Kebakaran melanda Brasil. Mulai dari hutan hujan Amazon hingga rawa Pantanal, api telah melahap jutaan hektar hutan dan lahan pertanian dalam beberapa minggu terakhir. Hampir dua pertiga negara terbesar di Amerika Latin ini tertutup asap. Meskipun dipicu oleh kekeringan ekstrem, yang menurut pemerintah merupakan “demonstrasi dari ernstnya perubahan iklim,” banyak kebakaran disebabkan oleh “penjahat,” dalam kata-kata menteri lingkungan Marina Silva. Berikut adalah apa yang kami ketahui tentang “pandemi kebakaran” Brasil, seperti yang digambarkan oleh Hakim Mahkamah Agung Flavio Dino. Berapa luasnya? Menurut data yang dikumpulkan oleh satelit Institut Nasional untuk Penelitian Antariksa (INPE), sejak awal tahun ini, total 188.623 kebakaran telah diidentifikasi di Brasil. Total tahun lalu adalah 189.926. Bulan September 2024 menjadi bulan terburuk sejauh ini, dengan 61.572 kebakaran tercatat dalam 17 hari dibandingkan dengan 46.498 untuk seluruh September 2023. Jumlah kebakaran di Amazon bulan ini sudah jauh lebih tinggi daripada tahun 2019, ketika perusakan hutan hujan tropis terbesar di dunia memicu kecaman internasional yang membuat presiden saat itu, Jair Bolsonaro, terpojok. Angka tahun 2024 masih jauh dari rekor 393.915 kebakaran yang tercatat pada tahun 2007 – lebih dari sepertiga pada September tahun itu. Namun kali ini, “kebakaran terjadi di berbagai wilayah negara secara bersamaan, yang membuat masalah ini lebih kompleks untuk dikelola,” kata Ane Alencar, direktur ilmiah Institut Penelitian Lingkungan Amazon (IPAM). Apa penyebabnya? Brasil telah mengalami kekeringan panjang sejak Juni 2023, menurut Suely Araujo, koordinator kebijakan publik Observatorium Iklim Brasil – sebuah kolektif organisasi non-pemerintah. Hujan yang turun lebih sedikit dari yang diharapkan,” mengakibatkan kondisi kering yang dapat mengubah percikan kecil menjadi api. “Perubahan iklim berperan, disertai dengan fenomena El Nino,” kata Araujo. Alencar mengatakan sebagian besar kebakaran sengaja dibakar, umumnya oleh petani yang membersihkan lahan. Para petani dapat mengajukan izin pemerintah untuk membakar, tetapi praktik tersebut telah dilarang sementara karena kebakaran dengan mudah bisa tak terkendali dalam kondisi saat ini. Namun, “ini mungkin adalah hukum yang paling sedikit dihormati di Brasil,” kata Alencar kepada AFP. Pelaku lain adalah sektor agro-industri yang besar dan berpengaruh, yang menurut Alencar telah membakar hutan umum dengan sengaja untuk membersihkan lahan bagi para petani. Penyebab ketiga lebih sulit untuk ditentukan: pembakar lahan yang motifnya hanya untuk “menyebarkan kekacauan,” menurut kepala polisi federal Humberto Freire. Bagaimana prospek kedepannya? Peneliti INPE Karla Longo mengatakan bahwa jika para pembakar tidak dihentikan, kebakaran “akan terus berlanjut sampai hujan turun.” Kekeringan yang membuat Brasil dalam cengkeramannya kemungkinan akan berlangsung sampai Oktober, tambahnya. “Musim hujan seharusnya dimulai pada paruh kedua Oktober… tetapi mungkin akan terlambat karena kekeringan ekstrem dan kelembaban atmosfer rendah,” tambah Ricardo de Camargo, seorang profesor meteorologi di Universitas Sao Paulo (USP). Presiden kiri Luiz Inacio Lula da Silva, yang telah bersumpah untuk melawan perubahan iklim dan berjanji untuk menghentikan deforestasi ilegal Amazon pada tahun 2030, mengakui pada Selasa bahwa Brasil “tidak 100 persen siap” untuk menghadapi gelombang kebakaran terbaru saat ia mengumumkan $94 juta untuk respons. “Otoritas harus melakukan lebih, di semua tingkatan,” kata Araujo, yang memimpin Institut Lingkungan Brasil dan Sumber Daya Alam Terbarukan, sebuah lembaga federal, dari 2016 hingga 2019. Ia menyerukan koordinasi yang lebih erat antara kementerian, serta antara pemerintah nasional dan daerah. Freire telah mendesak lebih keras hukuman untuk “kejahatan lingkungan.”
