Israel mengatakan serangan besar yang meruntuhkan beberapa bangunan hunian di selatan Beirut ditargetkan pada ‘komando pusat’ Hezbollah.
Israel menargetkan pinggiran selatan Beirut dalam serangkaian serangan pada hari Jumat dalam serangan bom terberat sejak meningkatkan serangannya terhadap Lebanon lebih awal bulan ini.
Lebih dari selusin ledakan dilaporkan terjadi di lingkungan Dahiyeh, yang sudah menjadi sasaran serangan udara dalam beberapa hari terakhir. TV Al-Manar milik Hezbollah mengatakan serangan tersebut menghancurkan setidaknya tujuh bangunan di pinggiran Haret Hreik di lingkungan tersebut, menjadikannya tumpukan puing. Stasiun tersebut mengatakan lebih dari 15 rudal menyerang area itu. Tim pertahanan sipil sedang berusaha memadamkan beberapa api di area itu dan meminta orang untuk mendonorkan darah karena kemungkinan adanya jumlah korban yang tinggi.
Ledakan terdengar sejauh Jounieh, sekitar 25 menit berkendara ke utara Beirut. “Serangan ini sangat besar,” kata Zeina Khodr dari Al Jazeera. “Saya telah meliput banyak aftermath serangan udara Israel di pinggiran selatan Beirut tetapi tidak ada yang sebesar ini.”
Mengapa Israel menyerang di sana?
Pejabat militer Israel mengatakan mereka telah menargetkan “markas pusat Hezbollah” yang dibangun di bawah “bangunan hunian” dalam apa yang mereka sebut “serangan tepat sasaran.” Mereka memperingatkan bahwa mereka masih memiliki “kerja yang lebih banyak” dan menyarankan bahwa serangan lebih lanjut akan datang.
Media Israel melaporkan bahwa pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah berada di markas yang diserang dan bahwa Israel menggunakan bom “bunker-busting”. Sumber terdekat Hezbollah membantah laporan itu dan mengatakan Nasrallah berada di “tempat yang aman”.
Bagaimana dengan orang-orang di bangunan tersebut?
Dahiyeh adalah area yang padat penduduk, dihuni lebih dari setengah juta warga sipil, banyak di antaranya berusaha menyelamatkan diri ketika Israel mulai menyerang area tersebut minggu lalu. Puluhan orang sudah tewas dalam serangan udara yang menargetkan lingkungan tersebut sebelum Jumat.
Lingkungan tersebut sebagian besar dihancurkan selama perang Israel-Hezbollah tahun 2006.
Israel menuduh Hezbollah dengan “sengaja” menempatkan markasnya di bawah bangunan hunian dan menggunakan rakyat Lebanon “sebagai perisai manusia”. Sementara Hezbollah memiliki markasnya di area tersebut, Dahiyeh “adalah pinggiran kota, sama seperti pinggiran kota di dunia lain,” kata koresponden Al Jazeera Ali Hashem.
“Banyak keluarga mulai memikirkan untuk pergi, menimbang opsi mereka, tetapi ke mana?” katanya, mencatat bahwa lokasi di seluruh Lebanon telah menjadi sasaran serangan dalam beberapa hari terakhir. “Saat ini, semuanya terkena serangan.”
Satu penduduk yang tinggal di kamp pengungsi Palestina tetangga, Bourj el Baraneh, mengatakan kepada Al Jazeera serangan itu mengguncang seluruh area dan penduduk kamp sekarang melarikan diri ke daerah lain.
Berapa banyak orang yang terluka?
Laporan awal menunjukkan setidaknya dua orang tewas dan 76 terluka tetapi diperkirakan jumlah kematian akan jauh lebih tinggi.
Apakah ada peringatan?
Juru bicara Pentagon Sabrina Singh mengatakan dalam konferensi pers bahwa Israel tidak memberitahukan Amerika Serikat sebelumnya tentang serangan itu, tetapi Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant berbicara melalui telepon dengan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin ketika serangan sudah berlangsung.
Serangan tersebut terjadi ketika laporan-laporan telah muncul dalam beberapa hari terakhir bahwa negosiasi gencatan senjata mungkin sedang berlangsung. Namun, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah berjanji Israel akan terus melakukan serangan.
Berkata di PBB di New York City pada Jumat, hanya beberapa jam sebelum serangan, ia mengatakan, “Selama Hezbollah memilih jalan perang, Israel tidak memiliki pilihan, dan Israel memiliki hak untuk menghilangkan ancaman ini dan mengembalikan warganya ke rumah dengan aman.”
Perdana Menteri Lebanon Najib Mikati, yang juga berada di New York di Sidang Umum PBB, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “agresi baru ini membuktikan bahwa musuh Israel tidak peduli tentang semua upaya internasional dan panggilan untuk gencatan senjata.”