Tujuh pekerja bantuan dengan World Central Kitchen tewas ketika konvoi mereka diserang semalam antara Senin dan Selasa, menurut organisasi bantuan dan pejabat kesehatan Palestina di Gaza. Organisasi bantuan bencana, yang didirikan oleh koki Spanyol José Andrés, mengatakan anggota stafnya terkena serangan udara Israel, angkatan bersenjata Israel mengatakan episode itu sedang diselidiki, tanpa mengakui tanggung jawab atas serangan tersebut. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel mengakui pada Selasa “kasus tragis pasukan kami secara tidak sengaja menyerang orang-orang yang tidak bersalah.”
Inilah yang kita ketahui. Konvoi tiga kendaraan baru saja meninggalkan gudang makanan. Anggota staf World Central Kitchen sedang meninggalkan gudang di Deir al-Balah, sebuah kota di Gaza Tengah, ketika konvoi mereka, dua mobil lapis baja dan kendaraan ketiga diserang, kata organisasi tersebut dalam sebuah pernyataan. Waktu pasti episode belum ditentukan, tapi itu terjadi larut malam senin atau setelah tengah malam selasa.
Militer Israel telah diinformasikan tentang pergerakan pekerja bantuan, kata badan amal tersebut. Pekerja bantuan baru saja membongkar lebih dari 100 ton makanan yang dibawa ke Gaza melalui laut di gudang, menurut kelompok tersebut. Rekaman video yang difilmkan oleh seorang jurnalis Palestina dan diverifikasi oleh The New York Times menunjukkan setidaknya dua kendaraan putih hancur di tempat kejadian. Salah satu mobil ditinggalkan dengan lubang besar di atapnya, yang jelas ditandai dengan logo World Central Kitchen. Kertas-kertas yang mengandung logo WCK juga bisa dilihat di dalam interior terbakar dari mobil kedua.
Masih belum jelas pada Selasa pagi jenis amunisi apa yang menghantam mobil-mobil tersebut dan apakah bahan peledak tersebut diluncurkan dari tanah, dari pesawat perang, atau dari pesawat tanpa awak.
Enam warga asing dan seorang warga Palestina tewas. Korban serangan termasuk seorang warga Palestina dan enam warga asing, termasuk orang-orang dari Australia, Polandia, Britania Raya, Amerika Serikat, dan Kanada.
Perdana Menteri Anthony Albanese dari Australia mengidentifikasi salah satu korban sebagai Zomi Frankcom, warga Australia dan seorang manajer senior di World Central Kitchen. Paramedis Palestina mengambil pulang jenazah tujuh korban sebelum segera membawanya ke rumah sakit Al-Aqsa Martyrs’ di Deir al-Balah, menurut Palang Merah Palestina. Mereka kemudian dibawa ke selatan dan akhirnya akan dipindahkan keluar dari enklaf ke Mesir, kata Palang Merah dalam sebuah pernyataan.
Perdana Menteri mengakui pasukan Israel ‘secara tidak sengaja melukai orang-orang tak berdosa’ di Jalur Gaza. Pada Selasa, Laksamana Muda Daniel Hagari, juru bicara utama angkatan bersenjata Israel, mengatakan bahwa keadaan di balik serangan masih sedang diselidiki “hingga ke level tertinggi”. Dia mengatakan investigasi itu telah dirujuk ke Mekanisme Penemuan Fakta dan Penilaian, badan militer yang bertugas menyelidiki tuduhan-tuduhan menyelidiki keadaan di balik insiden-insiden di medan perang.
“Kami akan membuka penyelidikan lebih lanjut untuk meneliti kejadian serius ini,” katanya. “Ini akan membantu kami mengurangi risiko kejadian serupa terjadi lagi.”
Militer Israel mengatakan mekanisme ini adalah “badan independen, profesional, dan ahli.” Kelompok-kelompok hak asasi manusia umumnya kritis terhadap kemampuan militer Israel dalam menyelidiki dirinya sendiri secara transparan, menuduh bahwa penyelidikan sering berlarut-larut dan jarang mengarah pada dakwaan.
Dalam pernyataan video pada Selasa, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel merujuk pada “kasus tragis angkatan bersenjata kami secara tidak sengaja melukai orang-orang tak berdosa di Jalur Gaza.” Netanyahu tidak secara khusus menyebutkan World Central Kitchen dalam pernyataannya. Namun, pejabat Israel yang mengetahui masalah itu, yang berbicara dengan syarat anonimitas karena serangan masih dalam penyelidikan, menjelaskan bahwa perdana menteri merujuk pada serangan tersebut.
“Kejadian semacam itu terjadi di perang, kami sepenuhnya sedang menyelidiki ini, kami sedang berhubungan dengan pemerintah, dan kami akan melakukan segalanya agar hal ini tidak terjadi lagi,” kata Netanyahu.
Laksamana Hagari mengatakan dia telah berbicara dengan Bapak Andrés untuk menyampaikan duka cita atas nama militer Israel, namun menghindari secara resmi mengklaim tanggung jawab atas serangan yang menewaskan pekerja bantuan. Vivian Yee dan Nader Ibrahim memberikan pelaporan untuk artikel ini. Gabby Sobelman dan Rawan Sheikh Ahmad menyediakan terjemahan.
