Christopher Bader adalah seorang sosiolog di Universitas Chapman di Orange, California, di mana ia telah tiga kali menjadi peneliti utama dalam Survei Ketakutan Amerika yang tahunan. Survei ini bertanya kepada orang dewasa tentang puluhan topik, seperti perang nuklir, polusi, letusan gunung berapi, dan zombie, dan kemudian menempatkan rasa takut tersebut menurut tingkat prevalensi. Dr. Bader juga mempelajari agama dan teori konspirasi, dan dia menemukan bahwa isu-isu besar ini seringkali berpotongan. Survei terbaru dipublikasikan pada Oktober 2023. Dalam wawancara yang telah diedit dan disingkat untuk kejelasan, dia membahas temuan terbaru.
Saat kita memasuki tahun 2024, apa yang dikatakan penelitian terbaru Anda tentang apa yang paling kita takuti sekarang? Korupsi pemerintah. Enam puluh persen orang Amerika takut akan para pejabat pemerintah yang korup.
Seperti halnya kasus Watergate?
Salah satu hal yang kita pelajari adalah bahwa ada banyak interpretasi tentang apa arti korupsi bagi orang-orang yang berbeda. Jelas bahwa orang-orang menginterpretasikannya secara berbeda, karena baik progresif maupun konservatif takut akan korupsi pemerintah dan jelas bahwa mereka memiliki gagasan yang berbeda tentang apa yang mereka bicarakan.
Pada pandangan pertama, itu mungkin tampak mencerminkan iklim politik partisan. Tapi bukankah ketakutan itu sudah ada sejak lama?
Benar. Ketakutan akan korupsi pemerintah bukan sesuatu yang dipengaruhi oleh Donald Trump; itu sudah ada sejak sebelum Trump.
Apakah Anda memiliki teori?
Saya selalu menemukan bahwa ketakutan muncul dari ketidakpastian. Itu bisa berwujud banyak bentuk. Bayangkan seseorang yang berjalan di jalan dan melihat orang lain. Yang mereka pikirkan adalah: Siapa orang itu, apa yang mereka inginkan, apakah mereka berbahaya?
Ketika melibatkan pemerintah, ada ketidakpastian yang besar karena orang biasa tidak tahu bagaimana pemerintah beroperasi tetapi pemerintah memiliki dampak besar dalam kehidupan mereka.
Di zaman perubahan sosial – perubahan besar dalam bagaimana ekonomi akan bekerja, apakah akan jatuh atau bangkit; peristiwa besar seperti serangan teroris – semua peristiwa ini menciptakan ketidakpastian dalam arti bahwa Anda tidak tahu seperti apa dunia Anda dalam setahun. Ketika orang-orang tidak pasti, kita melihat ketakutan mereka naik dari semua sudut pandang, bukan hanya takut terhadap pemerintah.
Jadi ketakutan kita didorong oleh ketidakpastian yang lebih umum yang menemukan saluran keluarnya?
Benar sekali. Ini bukan hanya satu hingga satu hal di mana saya mengatakan, “Saya tidak pasti tentang siapa badut ini dan karena itu saya takut pada badut.” Ketidakpastian lebih umum.
Tunggu. Apakah Anda mengatakan bahwa kita takut pada badut?
Badut adalah sesuatu yang sering muncul; sekitar 6 persen orang Amerika mengatakan mereka takut pada badut.
Apa lagi yang masuk dalam 10 ketakutan terbesar dari survei terbaru?
Kecelakaan ekonomi atau keuangan; Rusia menggunakan senjata nuklir; Amerika Serikat terlibat dalam perang dunia lain; orang yang saya cintai menjadi sakit parah; orang yang saya cintai meninggal; polusi dari air minum; peperangan biologis; cyberterorisme; dan tidak memiliki cukup uang di masa depan.
Apa yang terlihat dari daftar ini bagi saya adalah bagaimana daftar ini selalu terlihat: selalu beberapa hal terkait dengan peristiwa saat ini, seperti yang terjadi di Ukraina. Korupsi pemerintah selalu ada di puncak daftar. Kemudian Anda memiliki hal-hal yang abadi ini, seperti orang yang saya cintai meninggal atau sakit parah. Jadi beberapa peristiwa saat ini, dan kemudian ini tentang kematian, sakit, dan uang.
Karena tampak begitu penting dalam survei, mengapa obsesi dengan pemerintah korup?
Satu hal yang pasti saya atributkan pada ini adalah pemekaran media. Karena survei kami tidak mencakup sebelum 2013, saya tidak bisa menjawab pertanyaan yang saya ingin jawab: Bagaimana perbandingan itu dengan tahun 1970-an, atau 1980-an, sebelum kabel mengambil alih? Sekarang kami memiliki semua saluran partai.
Apakah media yang disalahkan?
Media memberi kita apa yang kita inginkan: sesuatu untuk ditakuti, sesuatu yang menakutkan, sesuatu yang gelap. Itu yang akan menarik perhatian kita. Juga, kita memiliki bias konfirmasi yang besar. Jika Anda takut pada Trump atau Hunter Biden, Anda akan tertarik pada informasi yang memperkuat ketakutan.
Kita juga tertarik pada hal-hal baru. Jika seseorang memindai judul dan melihat satu judul tentang perkelahian di bar dan yang lain tentang Jimmy Pembunuh Berkaki Telanjang, orang itu akan klik pada Jimmy, meskipun pertarungan lebih umum.
Saya kira itu akan menjadi pertanyaan terbuka: Jika media mengarahkan pada sifat bawaan kita, apakah itu kesalahan kita atau kesalahan media?
Dengan banyak ukuran, dunia saat ini adalah tempat yang lebih baik dari beberapa abad yang lalu – umur hidup lebih lama, lebih banyak kenikmatan material. Mengapa itu tidak membuat kita lebih optimis dan kurang takut?
Pasti, dari segala jenis ukuran kita lebih aman dan lebih baik. Tetapi ada istilah dalam sosiologi yang disebut deprivasi relatif, di mana Anda tidak mengukur diri Anda berdasarkan bagaimana seseorang itu 20 tahun yang lalu atau di kota sebelah. Anda mengukur diri Anda berdasarkan orang yang ada di sekitar Anda – dan jika orang lain di kota memiliki mobil yang lebih bagus dari Anda, itulah penanda Anda.
Dalam percakapan sebelumnya, Anda mengatakan bahwa tidak populer atau disambut untuk berbicara tentang hal-hal positif atau seberapa baiknya keadaan. Mengapa itu?
Ketika Anda berbicara tentang seberapa baiknya keadaan, itu juga menunjukkan bahwa tidak ada yang perlu berubah. Itu adalah percakapan yang sulit. Misalnya, jika Anda mengatakan bahwa telah ada kemajuan dalam hubungan rasial, itu dapat menunjukkan bahwa Anda tidak menyadari peningkatan ekstremisme baru-baru ini atau kebutuhan akan banyak kemajuan. Membahas kemajuan positif dalam segala hal juga melawan kecenderungan kita untuk tertarik pada berita buruk dan hal-hal yang menakutkan. Sayangnya, kita tidak terlalu pandai pada nuansa.
Anda juga menarik hubungan antara ketakutan dan erosi keyakinan agama.
Agama-agama terorganisir utama dengan cepat kehilangan anggota, dan apa yang bisa diberikan agama adalah kepastian. Alkitab adalah sebuah buku aturan: Inilah apa yang benar, inilah apa yang salah, inilah bagaimana Anda sampai ke surga, inilah bagaimana Anda sampai ke neraka. Ini memberi Anda rasa kepastian. Ketika Anda kehilangan itu, pada tingkat sosial itu dapat memiliki efek besar, menyebabkan kita menjadi takut.
Apa yang paling Anda takuti untuk kita?
Penduniaan informasi dan silo informasi. Algoritma. Ini bukan hal konservatif atau liberal atau progresif; ini terjadi pada semua orang. Ketika saya menonton MSNBC, saya hanya melihat kebalikannya dari Fox. Algoritme dengan cepat menemukan apa yang Anda inginkan, dan itu yang dilihat orang. Itu sangat berbahaya. Setiap hari, yang kita lihat hanyalah siaran yang dirancang untuk menjangkau ketakutan kita.
Apa yang paling Anda takuti?
Bagi saya, ada ide tentang ketakutan dan fobia, dan perbedaan itu kabur. Salah satu hal yang saya takuti adalah disuntik dengan jarum. Saya adalah orang yang akan menunda pengambilan darah sejauh mungkin.