Ada satu model yang berjalan di lebih banyak pertunjukan mode daripada yang lain pada tahun 2023.
Yilan Hua berasal dari China. Dia berdiri 5 kaki 11 inci, dengan rambut hitam berombak sebahu, bibir penuh, hidung mancung dan muncul di 89 landasan pacu tahun lalu, menurut mesin pencari mode Tagwalk, mengalahkan rival terdekatnya, América González dari Venezuela dan Victoria Fawole dari Nigeria. Dia dipecat di acara beberapa nama terbesar dalam industri, termasuk Chanel, Fendi, Michael Kors, Stella McCartney dan Christian Dior. Dia difoto di karpet merah Festival Film Cannes dan muncul dalam fitur mode dan kampanye periklanan di Vogue dan majalah-majalah glossy lainnya.
Ms. Hua, 24 tahun, adalah wajah terkemuka dari generasi baru model China yang populer yang mencakup He Cong, Chu Wong dan Ying Ouyang — meski ada kematian keluarga musim ini yang membuatnya absen dari landasan pacu sebagian besar Pekan Mode Paris. Mengapa industri begitu tertarik padanya, dan apa yang mencerminkan kenaikan pangkatnya tentang pentingnya China bagi mode mewah?
Menurut Margaret Zhang, editor in chief Vogue China, Ms. Hua adalah bagian dari sekelompok model yang tidak memiliki fitur khas Han Tiongkok yang menentukan standar kecantikan di China selama berabad-abad.
“Yilan tidak benar-benar mencerminkan standar kecantikan tradisional yang dihormati oleh penonton China,” tulis Ms. Zhang dalam sebuah email. “Yang membedakannya adalah bahwa dia adalah seorang kameleon sejati. Setiap fotografer atau desainer dapat melihat dalam dirinya versi wanita yang mereka cari untuk disampaikan dalam karya mereka, dan akibatnya, dia tidak termasuk dalam satu estetika atau satu kategori program. ” demonstrasi. “
Julia Lange, seorang direktur casting yang telah membooking Ms. Hua sejak 2019 untuk klien-klien seperti Simone Rocha dan Mugler, menyoroti instingnya dan etika kerja yang tangguh.
“Anda dapat melemparkan Yilan ke dunia Simone Rocha dan Mugler, yang tidak bisa lebih bertolak belakang, dan dia cocok sempurna di kedua tempat karena dia tahu betul cara membentuk wajah atau berjalan sambil tetap mempertahankan kepribadian dan humor yang khas,” kata Ms. Lange.
Ms. Hua lahir di Hangzhou, sebuah kota dengan lebih dari 10 juta penduduk yang terkenal sebagai rumah dari e-commerce raksasa China Alibaba. Saat tumbuh dewasa, dia adalah atlet sekolah menengah dengan tubuh tinggi dan berotot. Dia tidak pernah mempertimbangkan kehidupan sebagai model, katanya, sampai dia menonton acara Victoria’s Secret pada tahun 2015. Dia juga ingin bepergian. Setelah pindah ke Shanghai pada tahun 2018 untuk kuliah, dia mulai melamar ke agen model lokal. Dia dengan cepat di-scout oleh perusahaan-perusahaan Barat yang memintanya untuk bepergian ke Paris.
“Itu awalnya hanya perjalanan singkat untuk fashion week selama liburan kuliah saya,” kata Ms. Hua di London bulan lalu. “Pertunjukan pertama saya adalah pertunjukan couture Schiaparelli pada tahun 2019.” Dia dengan cepat menjadi wajah perusak pada saat pasar mewah Barat yang mengandalkan China untuk penjualan lebih besar dari sebelumnya.
Dibungkus dalam mantel puffer pastel raksasa, dia tersenyum dan lucu. Dia mengatakan dia mendapat julukan belakang panggung Televisi karena dia “selalu bicara, selalu ada.”.
“Saya pikir saya hanya akan pulang ke China,” katanya. “Tapi saya akhirnya memesan eksklusif global dengan Bottega Veneta, dan sebelum saya sadar, saya sudah pindah ke Paris sepenuhnya.” Dia masih tinggal di sana dengan teman sekamar kembar yang juga model.
“Saya belajar begitu banyak begitu cepat,” katanya, “dan bekerja dengan begitu banyak nama besar, itulah sebabnya setelah wabah pandemi pada tahun 2020, saya tetap tinggal di Eropa, meskipun itu menghalangi saya untuk pulang ke keluarga dan teman-teman saya.”.
Pertama terjadinya Covid-19 membuat banyak model China berlomba-lomba kembali ke China, di mana lockdown yang ketat dan pembatasan perjalanan berarti bahwa banyak dari mereka tidak akan dapat bepergian ke luar negeri untuk bekerja selama bertahum-tahun. Dan saat ini model-model China menghadapi pembatasan visa perjalanan yang semakin mempersulit. Sebagai salah satu dari sedikit yang tinggal di Barat — dan yang memiliki pemahaman bahasa Inggris yang lebih baik dari banyak teman sejawat — Ms. Hua tetap dapat diakses oleh rumah mode fashion Barat ketika dunia kembali terbuka.
“Saat ini, saya fokus pada karier internasional saya, tetapi apakah model-model China dapat meningkatkan nilai dan daya tarik mereka di rumah tergantung pada profil mereka di landasan pacu Milan dan Paris,” katanya. Untungnya, tambahnya, meskipun perjalanan tanpa henti, kelelahan, dan berkendara sepeda motor dengan cepat antara pertunjukan, dia menyukai menjadi model dan masih merasakan gejolak setiap kali dia melangkah di landasan pacu.
Akhir-akhir ini, dia dan tim manajemennya telah menjadi lebih selektif dalam merek-merek yang dia kerjakan karena dia mempertimbangkan langkah-langkah berikutnya. Rentang usia mungkin telah sedikit melebar dalam beberapa tahun terakhir, tetapi menjadi model landasan pacu masih merupakan pekerjaan yang singkat. Mereka yang bertahan, seperti Liu Wen, supermodel China pertama, sedikit.
“Ini tentang perpindahan dari kuantitas ke kualitas,” kata John Bruce, agen London Ms. Hua. “Mungkin kami telah melakukannya di halaman-halaman dalam, tetapi kami benar-benar perlu sampul Vogue. Saya tahu tim Parisnya memiliki ide untuk bekerja di bidang akting.”
Musim ini ayah Ms. Hua meninggal secara tiba-tiba di tengah jadwal pertunjukan. Setelah berjalan di Fendi di Milan, dia melewatkan 10 hari pertunjukan untuk berada di rumah bersama keluarganya. Setelah kembali ke Paris, dia berjalan di Hermès, Stella McCartney, Mugler, dan Chanel.
Berbicara di London beberapa hari sebelum kematian ayahnya, Ms. Hua, seorang anak tunggal, mengingat dukungan orang tuanya. “Ibu saya, dia melihatnya sebagai kesempatan untuk mengalami kehidupan di negara-negara berbeda dan mengamati budaya yang berbeda, hampir seperti belajar di luar negeri,” katanya. “Tapi ayah saya? Ayah saya tidak pernah benar-benar memahami industri mode atau apa yang saya lakukan. Itu begitu jauh dari dunianya.”
“Tapi saya tahu mereka berdua bangga,” katanya. “Dapat memberi mereka itu, terutama ketika saya sering berada jauh dari mereka, adalah sebuah anugerah.”