“
Banyak wisatawan telah merasakan sensasi cemas yang unik akibat turbulensi di pesawat: Mata tertutup rapat, tangan terkunci di sandaran kursi dengan ketegangan yang luar biasa, bersiap untuk roller coaster yang akan datang.
Turbulensi bisa sangat intens dan menyebabkan cedera selama penerbangan. Dari tahun 2009 hingga 2022, 163 penumpang dan anggota kru pesawat yang terdaftar di Amerika Serikat mengalami cedera parah akibat turbulensi, menurut Administrasi Penerbangan Federal.
Meskipun kematian sangat jarang terjadi, namun hal tersebut memang bisa terjadi. Pada hari Selasa, seorang pria berusia 73 tahun meninggal setelah pesawat yang terbang dari London ke Singapura mengalami turbulensi parah dan merosot 6.000 kaki dalam hitungan menit. Delapan belas orang lainnya harus dirawat di rumah sakit dan 12 orang tambahan tengah menjalani perawatan untuk cedera, demikian pernyataan Singapore Airlines.
Insiden lain dalam beberapa tahun terakhir juga meninggalkan puluhan penumpang dengan cedera. Pada Maret 2023, tujuh penumpang di penerbangan Lufthansa dari Texas ke Frankfurt harus dirawat di rumah sakit karena cedera ringan setelah pesawat mereka mengalami turbulensi parah. Dan pada Desember 2022, sekitar dua puluh orang, termasuk seorang bayi, terluka di penerbangan Hawaiian Airlines dari Phoenix ke Honolulu yang mengalami turbulensi sebelum mendarat.
Laporan terbaru menimbulkan pertanyaan apakah turbulensi menjadi lebih sering dan intens.
Kami berbicara dengan sejumlah pakar untuk mempelajari lebih lanjut tentang fenomena cuaca yang sulit diprediksi. Inilah yang mereka katakan.
Apa itu turbulensi?
Turbulensi adalah gerakan udara yang tidak stabil yang disebabkan oleh perubahan kecepatan dan arah angin, seperti jet stream, badai petir, dan front cuaca dingin atau hangat. Itu bisa beragam dalam tingkat keparahan, menyebabkan perubahan kecil hingga dramatis dalam ketinggian dan kecepatan udara.
Turbulensi tidak hanya terkait dengan cuaca buruk, namun bisa terjadi ketika langit tampak tenang. Dan turbulensi bisa tidak terlihat baik oleh mata maupun radar cuaca.
Ada empat klasifikasi turbulensi: ringan, sedang, parah, dan ekstrem. Dalam kasus turbulensi ekstrem, pilot bisa kehilangan kendali pesawat dan bahkan bisa terjadi kerusakan struktural pada pesawat, menurut Layanan Cuaca Nasional.
Apakah kejadian turbulensi semakin meningkat? Dan jika ya, mengapa?
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa turbulensi semakin meningkat dan perubahan ini dipicu oleh perubahan iklim, khususnya emisi karbon dioksida yang meningkat mempengaruhi arus udara.
Paul Williams, seorang profesor ilmu atmosfer di Universitas Reading di Inggris, telah mempelajari turbulensi selama lebih dari satu dekade.
Penelitian Dr. Williams menemukan bahwa turbulensi di udara jernih, yang paling sering terjadi pada ketinggian tinggi dan di musim dingin, bisa tiga kali lipat hingga akhir abad ini. Ia mengatakan bahwa jenis turbulensi ini, dari semua kategori, semakin meningkat di seluruh dunia di semua ketinggian penerbangan.
Penelitiannya menunjukkan bahwa kita mungkin akan mengalami penerbangan yang lebih berombak dalam beberapa tahun mendatang, yang, dalam kasus tertentu, bisa mengakibatkan lebih banyak cedera penumpang dan awak pesawat.
Bagaimana turbulensi dipantau dan diukur?
Meteorolog mengandalkan berbagai algoritma, satelit, dan sistem radar yang berbeda untuk menghasilkan ramalan penerbangan terperinci untuk kondisi seperti udara dingin, kecepatan angin, badai petir, dan turbulensi. Mereka menandai di mana dan kapan turbulensi mungkin terjadi.
Jennifer Stroozas, seorang meteorolog di Pusat Cuaca Penerbangan National Weather Service, menyebut turbulensi sebagai “salah satu hal yang lebih sulit diprediksi.”
Dengan menggunakan ramalan ini, ditambah dengan bimbingan dari pengendali lalu lintas udara, pilot berusaha menghindari daerah turbulensi dengan mengatur ketinggian mereka untuk menemukan penerbangan yang paling mulus. Hal ini berarti terbang lebih tinggi atau lebih rendah dari ketinggian di mana para peramal memprediksi turbulensi, dan mungkin menghabiskan lebih banyak bahan bakar dari perkiraan awal, sebuah usaha yang bisa mahal.
Robert Sumwalt, mantan ketua National Transportation Safety Board yang kini memimpin sebuah pusat keselamatan penerbangan baru di Universitas Aeronautika Embry-Riddle, menekankan bahwa tidak mungkin untuk mencegah atau memprediksi semua turbulensi.
“Selalu ada kemungkinan udara kasar yang tidak terduga,” kata Mr. Sumwalt. “Secara umum, hal ini tidak akan melukai Anda dan tidak akan mencabut sayap dari pesawat.”
Turbulensi juga merupakan ancaman yang lebih besar bagi pesawat kecil yang lebih rentan terhadap perubahan kecepatan angin, daripada pesawat penumpang komersial yang lebih besar, kata Ms. Stroozas dari National Weather Service.
Apakah ini berbahaya? Bagaimana cara tetap aman selama turbulensi?
Pesawat dirancang untuk menahan kondisi kasar dan jarang terjadi kerusakan struktural pada pesawat akibat turbulensi.
Namun, turbulensi bisa mengacaukan penumpang dan anggota kru, yang potensial menyebabkan cedera serius seperti patah tulang dan pendarahan. Beberapa pakar menekankan bahwa tetap duduk dan menjaga sabuk pengaman sebanyak mungkin selama penerbangan adalah cara terbaik untuk mengurangi risiko.
“Jika Anda tetap terikat, kemungkinan Anda mengalami cedera jauh lebih kecil,” kata Thomas Guinn, seorang profesor ilmu penerbangan terapan di Embry-Riddle Aeronautical University.
Dalam turbulensi parah, gerakan vertikal pesawat akan melebihi gaya gravitasi, kata Dr. Williams.
“Yang artinya adalah jika Anda tidak memakai sabuk pengaman, menurut definisi, Anda akan menjadi proyektil, Anda akan menjadi alat lempar, Anda akan terangkat dari kursi Anda,” katanya.
Kematian akibat turbulensi, meskipun sangat jarang terjadi, memang terjadi. Terakhir kali seorang penumpang di penerbangan komersial yang dioperasikan oleh maskapai Amerika meninggal akibat cedera turbulensi terjadi pada tahun 1997, ketika penerbangan United Airlines dari Tokyo ke Honolulu mengalami turbulensi parah di atas Samudera Pasifik, menurut penyelidikan N.T.S.B. Penumpang ini tidak mengenakan sabuk pengaman dan terangkat dari kursinya, kemungkinan menabrak kepalanya ke bak bagasi, menurut penyelidikan tersebut.
Namun, tidak semua kematian yang disebabkan oleh turbulensi parah, sebenarnya disebabkan oleh turbulensi itu. Pada Maret 2023, seorang mantan ajudan Gedung Putih di atas sebuah jet bisnis yang bepergian dari New Hampshire ke Virginia meninggal akibat cedera fatal yang awalnya diatributkan kepada turbulensi parah. Namun, penyelidikan awal N.T.S.B. menemukan bahwa para pilot pesawat mematikan sakelar untuk menstabilkan pesawat, yang menyebabkannya berayun sebentar di udara.
Bagaimana dengan bayi yang dipangku?
Anak di bawah usia 2 tahun diizinkan dibawa di pangkuan dewasa selama penerbangan, namun banyak pakar industri, dengan mengutip bahaya seperti turbulensi, percaya bahwa praktik ini seharusnya dilarang.
Selama beberapa dekade, Asosiasi Pramugari-CWA Penerbangan, serikat yang mewakili sekitar 50.000 pramugari di 19 maskapai penerbangan, telah berargumentasi bahwa setiap penumpang memiliki kursi sendiri, tidak peduli berapapun usianya.
Sara Nelson, presiden serikat tersebut, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dengan turbulensi menjadi “jauh lebih umum” belakangan ini, perlunya anak-anak kecil diikat dengan benar dalam kursi keamanan anak selama penerbangan menjadi prioritas yang lebih besar.
“