“
Sebuah wabah keracunan timbal dari kayu manis dalam saus apel telah menarik perhatian terhadap efek toksik logam berat tersebut pada anak-anak. Kayu manis dalam saus apel diyakini sengaja terkontaminasi, mungkin untuk menambah nilai komoditas yang dijual berdasarkan berat. Kayu manis tersebut memiliki kadar timbal yang tidak biasa tinggi.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memperkirakan bahwa lebih dari 400 anak keracunan dalam wabah saus apel itu. Tingkat timbal dalam darah mereka adalah enam kali lebih tinggi dari rata-rata yang terjadi selama krisis air Flint, kata C.D.C.
Meskipun kasus keracunan seperti itu jarang terjadi, timbal adalah kontaminan yang tersebar luas dan telah semakin diperhatikan. Inilah yang perlu Anda ketahui.
Bagaimana cara anak-anak terpapar timbal?
Cat adalah salah satu sumber timbal yang paling umum dan terkenal. Anak-anak juga dapat terpapar melalui minum air yang mengalir melalui pipa timbal tua.
Keracunan timbal melalui makanan lebih jarang terjadi tetapi memang terjadi. Timbal dapat masuk ke dalam makanan pada kadar rendah ketika tanaman menyerapnya dari tanah. Misalnya, sebuah studi tentang makanan bayi menemukan bahwa ubi jalar memiliki beberapa kadar timbal tertinggi di antara produk yang diuji.
Sejumlah rempah-rempah kadang-kadang ditambahkan secara ilegal dengan pigmen berbasis timbal untuk memperbanyaknya atau membuat warnanya terlihat cerah. Food and Drug Administration menduga bahwa bahan tambahan itu menyebabkan kontaminasi saus apel tahun lalu.
Bagaimana saus apel bisa terkontaminasi?
F.D.A., dengan mengandalkan penyelidik di Ekuador, mengatakan bahwa gilingan rempah di sana kemungkinan menambahkan pigmen, serbuk timbal kromat, ke kayu manis sebelum dicampur dengan saus apel.
Sebuah penyelidikan oleh The New York Times dan organisasi jurnalisme kesehatan nirlaba The Examination menemukan bahwa kayu manis dan saus apel yang tercemar itu kemudian lolos melalui setiap titik pemeriksaan yang ditujukan untuk melindungi pasokan makanan AS. Pemrosesan makanan Ekuador Austrofood tidak diwajibkan untuk menguji logam beracun dan tidak melakukannya, catatan menunjukkan.
Inspeksi internasional oleh F.D.A. tidak mencapai tujuan dalam undang-undang keamanan pangan 2011. Menurutnya, agensi ini melakukan setengah dari jumlah pemeriksaan spot makanan di perbatasan seperti yang dilakukan satu dekade yang lalu. Importir makanan, yang diwajibkan untuk memeriksa makanan asing, membiarkan saus apel masuk ke negara.
Bagaimana saya tahu jika anak-anak saya memiliki kadar timbal tinggi dalam darah?
Paparan timbal bisa tidak terdeteksi hingga tingkatnya menumpuk, kata para dokter. Tingkat timbal yang tinggi dapat menyebabkan nyeri perut, muntah, kelelahan, kesulitan belajar, keterlambatan perkembangan, dan bahkan kejang.
Dokter anak merekomendasikan tes darah bagi bayi dan balita yang tinggal di rumah yang dibangun sebelum tahun 1978 atau memiliki faktor risiko lain. Program Medicaid dan beberapa negara bagian mensyaratkan pemeriksaan, tetapi tidak biasanya disarankan untuk anak di atas usia 3 tahun.
Meskipun pejabat telah mengatakan bahwa tidak ada tingkat timbal yang aman, orang tua tidak perlu khawatir secara otomatis jika jejak timbal muncul dalam tes darah anak. Rata-rata kadar timbal dalam darah anak-anak muda AS berada di bawah 1 mikrogram per desiliter darah. “Saya rasa mereka tidak perlu khawatir sama sekali,” kata Kim Dietrich, profesor emeritus epidemiologi dan kesehatan lingkungan di Fakultas Kedokteran Universitas Cincinnati.
Studi yang menemukan defisit skor I.Q. dan kaitan dengan A.D.H.D. cenderung berfokus pada anak dengan kadar di atas 5. Menurut C.D.C., sekitar 95 persen anak di Amerika Serikat memiliki kadar timbal di bawah 3,5 mikrogram per desiliter darah.
Beberapa pakar bahkan mulai mempertanyakan posisi C.D.C. bahwa tidak ada “tingkat timbal yang aman,” mengingat sifat yang tersebar luas dan efek minor yang ditimbulkan oleh kadar rendah pada jutaan anak di Amerika Serikat.
Bagaimana cara melindungi anak dari bahaya timbal?
Orang tua dapat memastikan agar anak-anak mendapatkan diet sehat yang kaya akan kalsium dan zat besi, mineral yang diserap melalui jalur yang sama dengan timbal, kata Dr. Ana Navas-Acien, ketua penelitian di Departemen Ilmu Lingkungan Kesehatan Universitas Columbia.
Dia mengatakan strategi lain yang baik adalah memberi makan anak-anak kecil berbagai makanan, pendekatan yang dapat membatasi kerugian dari mengonsumsi terlalu banyak dari satu produk yang tercemar. Jika anak mengalami paparan yang memengaruhi perkembangannya, kata Dr. Navas-Acien, orang tua dapat mengatasi beberapa efeknya dengan menjaga anak dalam lingkungan pendidikan yang menstimulasi dan berbicara, membaca, dan bermain dengan mereka.
Apa yang dilakukan pemerintah untuk melindungi anak-anak?
Pemerintahan Biden telah menginvestasikan miliaran dolar untuk mengupgrade saluran air dan perumahan timbal lama.
F.D.A mengatakan sedang meninjau keracunan saus apel untuk menentukan apakah agensi perlu melakukan perubahan. Sejauh ini, pejabat telah sedikit mengatakan tentang kegagalan ribuan perusahaan pengimpor makanan untuk meluncurkan program untuk memeriksa makanan asing.
F.D.A juga mengatakan ingin melanjutkan inisiatif “Closer to Zero”-nya, meminta Kongres memberikan otoritas kepada mereka untuk menetapkan batas timbal dalam makanan yang dipasarkan untuk bayi dan balita dan untuk mensyaratkan perusahaan melakukan tes. Sebuah kelompok 20 jaksa agung telah menyerukan kepada F.D.A. untuk menggunakan kekuatan yang ada untuk melakukan langkah tersebut.
“