Latar Belakang
Puasa intermiten melibatkan siklus antara makan dan berpuasa untuk jangka waktu tertentu. Pendekatan umum, misalnya, adalah hanya makan dalam jendela waktu delapan jam setiap hari, kata Krista Varady, seorang profesor gizi di Universitas Illinois Chicago.
Beberapa uji coba jangka pendek telah menunjukkan bahwa gaya makan ini dapat menyebabkan penurunan berat badan dan mungkin menurunkan tekanan darah serta memperbaiki kontrol gula darah pada orang tertentu, katanya.
Namun, uji coba puasa intermiten terpanjang hanya berlangsung satu tahun, kata Victor Wenze Zhong, penulis utama studi baru dan seorang epidemiolog di Sekolah Kedokteran Universitas Jiao Tong Shanghai di China. Tujuannya, katanya, adalah untuk melihat kesehatan jangka panjang.
Penelitian
Studi baru tersebut melibatkan lebih dari 20.000 orang dewasa dari Amerika Serikat. Para partisipan mengisi dua kuesioner, dengan selang waktu kurang dari dua minggu, tentang jam berapa mereka makan pada hari sebelumnya. Para peneliti kemudian menghitung jendela makan rata-rata para peserta dan mengasumsikan bahwa itu adalah jadwal tipikal mereka untuk sisa studi, kata Dr. Zhong. Para peserta diikuti selama rata-rata delapan tahun.
Selama itu, peserta yang membatasi makan mereka hanya dalam waktu delapan jam sehari memiliki peluang 91 persen lebih besar untuk meninggal akibat penyakit kardiovaskular daripada mereka yang makan dalam jangka waktu 12 hingga 16 jam, demikian laporan para peneliti.
Namun, hanya ada 414 orang dalam kelompok makan delapan jam itu, kata Dr. Zhong. Dan mereka cenderung lebih muda dan kurang teredukasi; memiliki pendapatan lebih rendah dan akses makanan yang lebih sedikit; serta lebih mungkin merokok daripada peserta lainnya.
Para peneliti memperhitungkan faktor-faktor ini dalam analisis mereka, kata Dr. Zhong. Namun, studi tersebut tidak menunjukkan bahwa gaya makan ini menyebabkan kematian akibat penyakit kardiovaskular, hanya bahwa keduanya terkait.
Keterbatasan
Karena studi ini belum dipublikasikan atau diulas oleh rekan sejawat, sulit untuk mengevaluasinya secara penuh, kata Dr. Varady.
“Keterbatasan utama” adalah bahwa mereka hanya menggunakan dua kuesioner diet untuk secara akurat merepresentasikan pola makanan tipikal orang, kata Dr. Varady; dan studi tersebut tidak tampak mengevaluasi jenis makanan yang dikonsumsi orang.
Dr. Dariush Mozaffarian, seorang kardiolog dan profesor kedokteran di Universitas Tufts, menyebut studi tersebut “sangat bermasalah.” Kelompok makan delapan jam mungkin termasuk banyak orang yang sangat sibuk, atau menghadapi tantangan lain yang memaksa mereka melewatkan makan atau makan secara tidak teratur, katanya.
Kelompok tersebut juga mungkin termasuk orang yang sudah dalam kondisi kesehatan buruk — mereka dengan gangguan makan atau penyakit yang mengurangi nafsu makan mereka, misalnya, yang mungkin telah mengakibatkan mereka makan dalam jendela waktu yang lebih singkat, kata Satchidananda Panda, seorang profesor di Institut Studi Biologis Salk di San Diego.
Dan jika puasa intermiten benar-benar berbahaya, tidak jelas mengapa demikian. Dr. Zhong mengatakan bahwa studinya tidak dirancang untuk menjawab pertanyaan itu.
Apa Selanjutnya
Diperlukan penelitian lebih lanjut untuk mengevaluasi efek kesehatan jangka panjang dari puasa intermiten, kata Dr. Zhong.
Puasa intermiten tidak cocok untuk semua orang, kata Dr. Pam Taub, seorang kardiolog di Universitas California, San Diego. Namun, banyak pasiennya telah menikmati manfaatnya, seperti penurunan kadar kolesterol.
Sekarang, pasiennya “bingung dan ketakutan” oleh judul-judul yang mereka baca, kata Dr. Taub. Namun, dia tidak akan merekomendasikan agar mereka mengubah apa pun berdasarkan studi ini, katanya, menambahkan bahwa orang harus selalu berbicara dengan dokter mereka sebelum mengubah diet atau gaya hidup mereka.