Uni Eropa mengumumkan pada hari Rabu bahwa akan memberlakukan tarif tambahan hingga 38 persen untuk mobil listrik yang dibangun di China, langkah ini diharapkan dapat membantu menyamakan persaingan bagi para produsen otomotif di Eropa.
Tarif tersebut, yang telah diharapkan selama berbulan-bulan, datang di atas bea masuk 10 persen yang sudah ada, namun tingkat dampaknya masih diperdebatkan. Beberapa produsen mobil Eropa berpendapat bahwa tarif tersebut akan memicu perang perdagangan, namun beberapa ahli lain mengatakan bahwa hal itu tidak akan menghentikan dominasi China dalam industri tersebut.
Mereka berpendapat bahwa insentif untuk membuat mobil emisi rendah lebih menarik bagi konsumen diperlukan, jika Uni Eropa berharap dapat mencapai tujuan melarang penjualan mobil dengan mesin pembakaran dalam baru pada tahun 2035.
Para ahli industri memperkirakan bahwa peningkatan tarif untuk mobil listrik dari China akan lebih merugikan konsumen daripada produsen mobil China, dengan meningkatkan harga mobil listrik paling terjangkau di pasaran.
Namun menurut penyelidikan yang dilakukan oleh Uni Eropa, seluruh rantai pasok mobil listrik China menikmati subsidi pemerintah yang memungkinkan produsen mobil di sana secara drastis mengurangi biaya produksi mereka. Ini memberikan produsen China keunggulan kompetitif yang tidak adil atas para pesaing Eropa mereka, temuan penyelidikan Eropa menemukan.
Misalnya, model Dolphin milik BYD dijual di Eropa seharga sekitar 32.400 euro, atau sekitar $34.900, dibandingkan dengan hampir €40.000 untuk Tesla Model Y dan €37.000 untuk Volkswagen ID.4.
Membatasi ekspor mobil listrik ke negara-negara Uni Eropa bisa mendorong lebih banyak produsen mobil di China untuk memindahkan perakitan ke negara-negara Eropa seperti Hungaria atau Spanyol, di mana biaya tenaga kerja dan suku cadang lebih tinggi, yang mengakibatkan biaya lebih tinggi bagi konsumen.
Banyak produsen mobil Eropa sangat bergantung pada China, pasar mobil terbesar di dunia, baik untuk ekspor maupun produksi di pasar domestik.
“Keputusan untuk menetapkan tarif bea masuk tambahan ini adalah langkah yang salah,” kata Oliver Zipse, chief executive BMW, pada hari Rabu. “Komisi Eropa sedang merugikan perusahaan Eropa dan kepentingan Eropa.”
Produsen Jerman, BMW, serta Mercedes dan Volkswagen, tidak hanya menjual ke China, tetapi juga memiliki operasi produksi dan penelitian dan pengembangan besar di China. Mereka takut bahwa adanya balasan dari Beijing bisa merugikan bisnis mereka.
Lainnya tetap tertarik untuk berkolaborasi dengan China. Bulan lalu, Stellantis mengatakan bahwa mereka akan mulai menjual dua model di Eropa dari usaha patungan dengan produsen mobil China Leapmotor sebagai bagian dari upaya untuk menghindari tarif.
Pemerintahan Biden mengumumkan bulan lalu bahwa akan memberlakukan tarif baru sebesar 100 persen untuk mobil listrik China. Langkah tersebut empat kali lipat tarif yang sebelumnya dikenakan oleh Amerika Serikat untuk mobil asing, dalam upaya untuk melindungi industri otomotif Amerika dari persaingan China.
Beberapa analis khawatir bahwa tarif yang ditetapkan pada tingkat yang lebih rendah mungkin tidak cukup untuk menghentikan mobil listrik buatan China masuk ke Amerika Serikat, mengingat perbedaan harga yang besar antara mobil buatan China dan Amerika.
Namun Wendy Cutler, wakil presiden Asia Society Policy Institute dan mantan pejabat perdagangan AS, mengatakan bahwa tingkat 100 persen sudah cukup tinggi untuk menghentikan perdagangan tersebut. “Itu yang kita sebut tarif larangan. Ini benar-benar memutus perdagangan,” tambahnya.
Uni Eropa memulai penyelidikan terhadap subsidi mobil listrik China pada bulan Oktober, mengutip apa yang pemimpin katakan sebagai persaingan yang tidak adil, terutama dari tiga produsen mobil listrik terkemuka China, BYD, Geely, dan SAIC.
Tarif seperti ini telah memicu debat di kalangan beberapa ekonom dan aktivis iklim tentang apakah mereka adalah penghalang dalam pertarungan melawan pemanasan global. Kendaraan bermesin bensin merupakan produsen utama emisi gas rumah kaca yang sedang memanaskan planet ini.
Argumen menentang tarif adalah bahwa mereka membuat mobil listrik lebih mahal, memperlambat transisi dari bahan bakar fosil. Pemerintah China dan beberapa produsen mobil Jerman mengikuti garis argumen yang sama, demikian juga para ahli yang menunjukkan bahwa negara-negara Barat seharusnya tertarik pada mobil listrik yang lebih murah jika mereka ingin mencapai tujuan mereka untuk melawan perubahan iklim.
“Tindakan proteksionis hanya akan mengarah pada peningkatan harga mobil bagi konsumen dan, dalam hal ini, juga menunda pencapaian tujuan emisi yang diumumkan lebih jauh lagi,” kata ManMohan Sodhi, seorang profesor manajemen rantai pasokan di Bayes Business School di London.
Uni Eropa ingin menghindari jatuh ke situasi yang sama seperti pada akhir 2000-an, ketika Beijing mengalirkan sejumlah besar uang ke teknologi energi surya, memungkinkan produsen dalam negeri untuk melakukan investasi miliaran dolar dalam pabrik baru dan mendapatkan pangsa pasar secara global.
Ledakan produksi China menyebabkan harga panel surya turun drastis, memaksa puluhan perusahaan di Eropa dan Amerika Serikat gulung tikar. Itu membuat Komisi Eropa membuka penyelidikan anti-dumping yang menghasilkan tarif penal terhadap panel surya China.
Tetapi China membalas, mengumumkan penyelidikan mereka sendiri terhadap ekspor anggur Eropa dan komponen panel surya, langkah yang membagi-bagi blok tersebut. Ini memungkinkan China untuk menempa mereka satu sama lain, akhirnya memaksa Eropa untuk mundur.
Lebih dari satu dekade kemudian, industri surya Jerman masih berjuang, dan panel surya murah dari China mendominasi pasar.
Sebelum pengumuman tarif dari Brussels, permintaan untuk mobil listrik China di Eropa telah mulai melambat, ketika Jerman dan Prancis memangkas subsidi untuk mobil listrik.
Bulan lalu, Great Wall Motors mengatakan bahwa mereka akan menutup kantor pusat mereka di Munich, dengan alasan “pasar mobil listrik Eropa yang semakin menantang, ditambah dengan banyak ketidakpastian di masa depan.”
Namun BYD, produsen mobil listrik terkemuka China dan sponsor kejuaraan sepak bola Eropa 2024 yang dimulai di Jerman pada hari Jumat, tetap fokus pada Eropa. Perusahaan tersebut sudah membangun pabrik di Hungaria dan sedang mempertimbangkan pabrik kedua.
Ana Swanson berkontribusi dari Washington.