Kacang kopi segar dari sebuah desa kecil di Filipina.
Anda mungkin berpikir minuman panas akan menjadi hal yang tak lazim di negara yang panas dan lembab seperti Filipina, tetapi kopi adalah salah satu minuman paling populer di Filipina. Sembilan dari sepuluh rumah tangga memiliki kopi di dapurnya, dan delapan dari sepuluh orang dewasa di negara ini minum rata-rata 2,5 cangkir kopi setiap hari, menurut Dewan Kopi Filipina.
Minat pada kopi telah fluktuatif mengenai tren, kata Steven Benitez, pendiri jaringan toko kopi lokal Bo’s Coffee pada tahun 1996, tetapi pada awal tahun 2000, Manila menyambut pemain lokal. Sekarang, adegan kopi Metro Manila sedang berkembang, terutama setelah lockdown yang disebabkan oleh pandemi, dengan semakin banyak orang menghargai sentuhan ketiga dan campuran kopi spesial.
Beberapa pecinta kopi yang kehilangan akses ke kedai favorit mereka selama lockdown menjadi pengepul dan melompat ke dalam lubang kelinci pembuatan kopi di rumah. Sekarang bahwa segalanya kembali normal di Manila, kedai kopi kembali ramai dengan aktivitas.
“Ketika COVID terjadi, semua orang tinggal di rumah dan mulai membuat kopi mereka sendiri,” kata Benitez. “Semua orang merasa seperti mereka bisa membuka kedai kopi sekarang karena mereka memiliki momen terang itu, dan kami melihat banyak kedai individual dibuka. Itu adalah set baru dari berbagai segmen merek kopi yang melayani pasar yang sangat terkhususkan. Cara saya melihatnya: kita akan melihat apa yang terjadi dalam beberapa tahun ke depan karena tren datang dan pergi. Mereka yang melakukannya dengan baik akan bertahan lebih lama.”
Kedai kopi ramai di sekitar Manila.
Kevin Tang dari Yardstick Coffee, salah satu pemasok paling terpercaya di wilayah tersebut, setuju dengan penilaian Benitez: “Adegan kopi Metro Manila telah melihat pertumbuhan yang signifikan, terutama dengan lebih banyak orang terlibat dalam pembuatan kopi di rumah selama pandemi. Ini mendorong kafe untuk meningkatkan permainan mereka.”
Tentang kualitas kopi yang disajikan di kedai di Metro Manila dibandingkan dengan bagian lain dunia, Benitez dengan senang hati berbagi sebuah realisasi setelah perjalanannya baru-baru ini. “Saya pergi [ke Dubai] untuk memeriksa tempat-tempat mitra kami membuka,” katanya. “Dan kemudian saya pergi ke Paris, Athena, dan Roma. Ketika saya mengunjungi kota-kota itu, saya menyadari bahwa apa yang dulu saya sangat nikmati – beberapa kopi yang saya ketinggalan dan saya cari saat bepergian – adalah sesuatu yang sudah bisa saya temukan di sini [di Manila].”
“Ikan kopi khusus di Filipina hidup dan sehat, dengan banyak kedai kopi menjamur di setiap sudut,” kata Miguel Rodriguez dari Caravan Black Coffee. “Satu-satunya yang harus Anda lakukan adalah menemukan yang paling cocok bagi Anda. Pilihan saya bergantung pada eksekusi dan konsistensi. Cobalah untuk mendukung kedai kopi lokal kapan pun Anda bisa.”
Tang menambahkan, “Media sosial juga telah memainkan peran penting dengan menerangi kedai kopi yang kurang dikenal, menjadikannya lebih mudah diakses oleh khalayak luas.”
Iana Peralta, kreatif di balik @CoffeeCupSeries di Instagram, adalah salah satu narasi penggemar kopi paling populer di Filipina, dengan lebih dari 17.000 pengikut. Dia mulai mendokumentasikan petualangannya bersama kopi pada tahun 2016, tapi dia telah menjadi penggemar kopi sejak tahun 2013. Dedikasinya meluas ke menjelajahi dan memperjuangkan lanskap kopi yang beragam di Filipina, dari Manila ke provinsi lain, seperti Cebu, Davao, dan Bacolod.