Sheila Johnson, seorang pebisnis hotel yang luar biasa.
Minggu lalu, kami mengungkapkan pemenang Forbes Travel Guide Star Awards 2024. Klik di sini untuk melihat daftar pemenangnya.
Menyebut Sheila Johnson sebagai satu dari sekian juta orang tidaklah adil. Satu dari triliun mungkin lebih tepat, tetapi kami bahkan tidak yakin itu cocok. Johnson adalah pendiri Black Entertainment Television (BET) dan wanita kulit hitam pertama yang menjadi miliarder. Dengan saham di Washington Capitals, Wizards, dan Mystics, Johnson juga menjadi wanita kulit hitam pertama yang memiliki saham utama dalam tiga tim olahraga profesional. Seolah itu belum cukup mengesankan, Salamander Middleburg milik Johnson baru-baru ini meraih penghargaan Forbes Travel Guide Five-Star untuk resornya, spa, dan restoran andalan, menjadi hanya properti ke-15 di dunia dengan tiga penghargaan tersebut.
Tetapi ada sisi lain dari sosok pelopor ini, sisi yang penuh dengan tragedi dan air mata. Johnson tidak banyak orang yang mengetahui bagian dari kisah suksesnya ini sampai perilisan bukunya, Walk Through Fire: A Memoir of Love, Loss and Triumph bulan September lalu. Dalam buku tersebut, Johnson dengan berani membuka diri tentang semua kekecewaan dan kesedihan yang dia alami dari orang-orang yang dia kira berada di sisinya. “Saya telah menanggung begitu banyak,” katanya di bab tujuh, “tapi kapan itu akan menjadi terlalu banyak?”
Baik itu trauma pribadi atau profesional, Johnson tidak pernah menyerah. Dan hari ini, dia memimpin merek perhotelan, Salamander Collection, yang memiliki properti unggulan yang tersebar dari Colorado ke Karibia. Forbes Travel Guide baru-baru ini berbincang dengan CEO satu dari triliun ini untuk membicarakan industri hotel saat ini, rahasia meraih bintang, dan atraksi D.C. yang terlalu diabaikan.
Salamander Middleburg adalah salah satu dari sedikit yang meraih tiga penghargaan Five-Star.
Selamat atas kesuksesan Salamander Collection dalam meraih peringkat bintang di tahun ini. Saya tahu ada jutaan faktor dalam menjalankan hotel bintang lima, tetapi jika Anda harus menyoroti beberapa hal penting, apa yang akan Anda soroti?
Mengoperasikan properti bintang lima tentu bisa menjadi kompleks, tetapi tanpa keraguan, aspek paling pentingnya adalah orang-orang kami. Retensi pegawai sangat penting karena, jika Anda dapat mempertahankan karyawan Anda, dan membuat mereka bahagia, Anda akan memiliki konsistensi, pengalaman, dan keunggulan.
Tahun ini, Salamander Middleburg mencapai prestasi langka dengan meraih penghargaan tiga Five-Star, menjadi hotel, restoran, dan spa bintang lima. Bagaimana rasanya menjadi bagian dari klub eksklusif seperti itu?
Menerima satu penghargaan Forbes Five-Star merupakan kehormatan, menerima dua merupakan sebuah keistimewaan, tetapi menerima tiga adalah sebuah kehumblean. Kami sangat bersyukur dan senang.
Saya pertama kali mewawancarai Anda pada tahun 2019. Ceritakan kepada saya beberapa perubahan terbesar dalam industri perhotelan dalam lima tahun terakhir.
Antara percakapan kita, kami semua tentu saja telah mengalami trauma pandemi. Saya bangga dengan bagaimana industri perhotelan beradaptasi selama periode tersebut dan memperbarui banyak prosedur dan proses kami. Kita semua lebih kuat dari pengalaman ini.
Secara menyedihkan, satu hal yang belum berubah cukup banyak adalah jumlah properti yang dimiliki orang Afrika-Amerika. Di mana industri ini paling kekurangan dalam mendapatkan lebih banyak keragaman?
Saya telah berulang kali membicarakan situasi ini, dan masalahnya berpusat pada satu hal: peluang. Kesenjangan dari posisi awal hingga eksekutif perhotelan adalah besar, tetapi lonjakan menjadi pemilik jauh lebih besar. Masalahnya melampaui industri kami — ini adalah masalah dalam masyarakat.