Di sebuah gedung munisipal di pusat kota pegunungan Bolzano, Stefano Baldo pulang dari kerja lebih awal untuk istirahat menyusui. “Sudah jelas saya tidak menyusui,” kata Tuan Baldo, seorang administrator transportasi berusia 38 tahun, di kantornya yang dihiasi dengan foto istri dan enam anaknya. Tetapi dengan istrinya di rumah bersama bayi yang baru lahir, salah satu orang tua berhak oleh hukum untuk mengambil waktu tersebut, dan dia perlu menjemput anak-anak. “Memang sangat nyaman.”
Rumah tangga penuh semakin menjadi hal langka di Italia, yang memiliki salah satu tingkat kelahiran terendah di Eropa dan di mana Perdana Menteri Giorgia Meloni, serta Paus Fransiskus, telah memperingatkan bahwa rakyat Italia dalam bahaya hilang. Tetapi wilayah Alto Adige-South Tyrol dan ibukotanya, Bolzano, lebih dari bagian lain di negara itu, melawan kecenderungan dan muncul sebagai semacam dunia prokreasi paralel bagi Italia, dengan tingkat kelahirannya tetap stabil selama beberapa dekade.
Para ahli mengatakan bahwa alasan di balik hal ini adalah karena pemerintah provinsi dari waktu ke waktu telah mengembangkan jaringan manfaat yang ramah keluarga, yang jauh melampaui bonus sekali pakai untuk bayi-bayi yang ditawarkan pemerintah nasional.
Orang tua menikmati diskon untuk sekolah-sekolah taman kanak-kanak, produk-produk bayi, barang kebutuhan sehari-hari, perawatan kesehatan, tagihan energi, transportasi, kegiatan sesudah sekolah, dan perkemahan musim panas. Provinsi itu menambahkan alokasi nasional untuk anak-anak dengan ratusan euro lebih per anak dan membanggakan program perawatan anak, termasuk satu yang mengkualifikasi pendidik untuk mengubah apartemennya menjadi taman kanak-kanak kecil.
Semua itu, kata para ahli, membantu membebaskan wanita untuk bekerja, yang sangat penting untuk ekonomi. Seperti di Prancis dan beberapa negara Skandinavia, hal tersebut juga menunjukkan bahwa kebijakan pemberian layanan penitipan anak yang terjangkau memiliki kekuatan untuk mengubah Italia dari jurang demografis yang mengancam seiring dengan menurunnya tingkat kelahiran.
“Jika kita tidak berinvestasi dalam keluarga, tidak ada masa depan bagi kita semua,” kata Waltraud Deeg, mantan anggota dewan provinsi dan arsitek kebijakan keluarga di provinsi tersebut. “Keluarga adalah proyek jangka panjang, jadi kebijakan juga perlu jangka panjang.”
Pendekatan tersebut tidak hanya membedakan daerah sekitar Bolzano, tetapi juga menonjol di Italia dalam berbagai cara penting lain yang mungkin membuat contohnya sulit untuk ditiru.
Untuk sebagian besar sejarahnya, wilayah Alto Adige merupakan bagian dari berbagai kerajaan Austria, yang menyebutnya dengan nama South Tyrol, sampai Italia menganneksasinya pada awal abad ke-20. Wilayah tersebut tetap memiliki ukuran kemandiriannya dalam hal euro pajak dan keputusan finansial, dan secara budaya, wilayah ini dapat terasa seperti dunia Austria yang lain, lebih daripada Italia. Sebagian besar penduduk masih berbicara bahasa Jerman dan lebih suka menikmati knödel daripada mangkok pasta.
Wilayah ini juga memiliki pendapatan tertinggi per penduduk di Italia, menurut ISTAT, lembaga statistik negara itu.
Di luar kantornya, Tuan Baldo berjalan melewati karangan bunga biru yang menandai kelahiran cucu pertamanya seorang rekan kerja dan keluar dari gedung melalui lobi yang dipenuhi selebaran yang mengiklankan ransel “Selamat Datang Baby” yang berisi tips untuk para orang tua baru dan buku-buku bergambar.
Dia naik skuternya dan tiba di sekolah taman kanak-kanak untuk menjemput anak laki-lakinya yang berusia 5 dan 4 tahun. “Oh, kalian ingin keduanya?” guru taman kanak-kanak itu bercanda. “Tapi biarkan saya sembunyikan salah satunya di bawah celemek saya.”
Kedua anaknya mengenakan ransel “Selamat Datang Baby” yang dikeluarkan oleh Bolzano dan berjalan menyeberang jalan dengan ayah mereka untuk menjemput adik mereka di taman kanak-kanak lain untuk anak-anak yang lebih kecil. Keempatnya kemudian menyeberang jalan menuju apartemen mereka yang memiliki harga sewa tetap, di mana istrinya, Tiziana Balzamá, 39 tahun, menyambut mereka dengan bayi di pelukannya.
Para ahli mengatakan bahwa komitmen finansial yang berkelanjutan dan dapat diandalkan dari provinsi terhadap keluarga lebih penting daripada bonus bayi sekali pakai yang telah diutamakan oleh pemerintah nasional Italia yang tidak stabil selama beberapa dekade.
“Perbedaannya adalah bahwa ini merupakan investasi yang konsisten, dari tahun ke tahun, berbeda dengan sebagian besar kebijakan nasional yang sekali pakai,” kata Agnese Vitali, seorang demografer di Universitas Trento. “Tidak ada yang merencanakan memiliki anak berdasarkan kebijakan sekali pakai.”
Keluarga Baldo mengatakan dukungan provinsi berarti segalanya bagi mereka. Sementara kue sedang dipanggang, Ruben, 2 tahun, memainkan lagu anak-anak, sementara saudara laki-lakinya Beniamino, 5 tahun, dan Gioele, 4 tahun, menunjukkan sayuran plastik di dapur mainan mereka. Orang tua mereka duduk di samping mesin kasir mainan dan menjelaskan bahwa, seperti setiap orang tua di provinsi itu, mereka menerima 200 euro per bulan untuk setiap anak mereka hingga berusia 3 tahun.
Itu ditambah dengan cek bulanan sebesar 1.900 euro, atau sekitar $ 2.000, yang mereka terima dari pemerintah pusat untuk anak-anak mereka.
Kartu Keluarga mereka, yang tersedia untuk semua keluarga dengan tiga anak atau lebih, memberikan mereka diskon 20 persen untuk banyak kebutuhan di sekitar kota dan terhubung dengan supermarket Despar lokal untuk diskon tambahan. Nyonya Balzamá mengatakan bahwa dia juga memanfaatkan diskon transportasi umum.
Ketika subsidi ramah keluarga dimulai pada tahun 1980-an, provinsi juga mengimpor gagasan sistem penitipan anak Tagesmutter, atau pengasuh anak, dari Jerman Timur. Orang Italia menyebutnya Casa Bimbo. Di bawah sistem itu, provinsi tersebut mengesahkan, mendaftarkan, dan mendukung para guru lokal yang mengubah rumah mereka menjadi taman kanak-kanak. Sistem ini sangat populer di daerah pedesaan.
“Mereka bertaruh pada jaringan mikrotaman kanak-kanak yang tersebar luas,” kata Mariangela Franch, seorang profesor ekonomi di Universitas Trento.
Nyonya Balzamá, yang bekerja di kelas-kelas di seluruh provinsi sebelum putranya yang pertama lahir, mengatakan bahwa dia telah mencari kursus setahun untuk menjadi Tagesmutter tetapi menyimpulkan bahwa untuk saat ini lebih masuk akal secara finansial untuk tetap di rumah.
“Kebijakan ini bukan negeri manusia. Ini belum cukup bagus untuk mengontrol keluarga.”-kata(TIDAK BERUBAH)