Politisi Partai Republik Reid Ribble, yang mendahului Gallagher di Kongres, mengatakan dia percaya seorang Demokrat bisa membalikkan Daerah 8.
Tapi Ribble menyesatkan fokus terlalu intens pada aborsi – dan kehilangan pandangan dari isu lain seperti infrastruktur dan keamanan.
“Dr Lyerly, sebagai seorang OBGYN, dia bisa terlalu fokus pada aborsi sehingga dia kehilangan gambaran yang lebih besar bahwa kita butuh jalan untuk dikendarai. Kita butuh truk untuk transportasi,” kata Ribble. “Kita butuh militer untuk menjaga kita di dunia yang berbahaya.”
Ribble menggambarkan pemilih distrik sebagai kaum moderat kelas pekerja: “Demokrat Reagan yang suka berburu rusa tetapi bagian dari serikat dan menghadiri gereja Katolik.”
Tetapi sementara pemilih di distrik mendukung kandidat Partai Republik Donald Trump selama dua siklus pemilihan presiden terakhir, Ribble mengatakan juga ada dukungan kuat untuk tokoh seperti Bernie Sanders, si progresif kiri dari Vermont.
“Jika Anda masuk ke daerah pedesaan Distrik 8 Wisconsin, yang merupakan sebagiannya, ada banyak pemilih Bernie Sanders di wilayah tersebut juga,” jelas Ribble.
“Saya tidak berpikir distrik ini sebagus konservatif seperti populis.”
Para ahli lainnya memperingatkan bahwa Demokrat mungkin tidak dapat mengandalkan gelombang pemilih yang marah yang mendukung mereka setelah keputusan Pengadilan Agung.
Charles Franklin, direktur Marquette University Law School Poll, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa jajak pendapat yang dilakukan sebelum debat presiden Juni menunjukkan bahwa pemilih di Wisconsin menempatkan aborsi ketiga di antara prioritas utama mereka, di belakang ekonomi dan imigrasi.
Kurang dari 10 persen independen yang disurvei menempatkan aborsi sebagai isu utama mereka – meskipun 76 persen mengatakan mereka mendukung hak aborsi sepenuh hati.
“Memberikan khotbah kepada jemaat mungkin akan mendapat banyak tepuk tangan di rapat-rapat Demokrat. Mereka setuju dengan isu hak aborsi,” kata Franklin. “Tapi apakah kampanye bisa meningkatkan relevansi isu itu sehingga lebih banyak suara dipengaruhi oleh posisi aborsi mereka, daripada oleh posisi ekonomi atau imigrasi?”
Jackie Esker, 37 tahun, adalah salah satu pemilih di Distrik 8 Wisconsin. Dia menggambarkan dirinya sebagai “bukan orang politik”. Berbicara dari toko peralatan keluarganya di kota kecil Wittenberg, dia juga menyatakan keraguan bahwa aborsi saja akan menarik pemilih ke Partai Demokrat.
Percobaan pembunuhan terhadap Trump pada 13 Juli yang lalu terasa sebagai isu yang lebih mendesak, jelas Esker. “Saya yakin [aborsi] akan menjadi masalah yang diabaikan karena kendali senjata lebih banyak di pikiran orang daripada aborsi.”
