Dalam konteks kacau balau kekerasan di jalan-jalan ibu kota Kenya minggu ini dan pemerintah yang dituduh merespons dengan kejam terhadap protes, rumor mulai mengambil hidup sendiri – memperparah kemarahan publik dan lebih memanaskan situasi yang sudah tegang.
Pada Selasa warga menonton dengan ngeri saat hari berdarah terjadi di Nairobi.
Lembaga pengawas kepolisian negara sekarang sedang menyelidiki tuduhan bahwa petugas menembak mati para pengunjuk rasa di luar parlemen nasional selama hari demonstrasi di mana setidaknya 23 orang dilaporkan tewas.
Dalam beberapa jam banyak warga Kenya mulai mendengar laporan tentang insiden lain, bahkan lebih brutal – sebuah dugaan pembantaian warga di Githurai, sebuah pinggiran kota perumahan 14km (sembilan mil) di sebelah timur laut pusat Nairobi.
Kisah ini dengan cepat menjadi populer di media sosial, di mana beberapa orang mengklaim lebih dari 200 orang tewas.
Laporan yang merujuk pada rumor muncul di media, diikuti pada hari Rabu oleh pernyataan dari organisasi terkemuka yang menyerukan penyelidikan independen. Ketika para pengunjuk rasa kembali ke pusat Nairobi pada hari Kamis, banyak yang berbicara tentang dugaan pembantaian di Githurai sebagai alasan.
Tetapi investigasi BBC menemukan tidak adanya bukti pembunuhan massal di Githurai – menimbulkan pertanyaan tentang seberapa cepatnya disinformasi bisa menyebar di tengah krisis.
Di sini kita mengurai bagaimana cerita itu terjadi.
Sensasi pertama dari sesuatu yang signifikan terjadi di pinggiran kota muncul pada Selasa malam.
Ini adalah hari kacau di seluruh Kenya, dengan puluhan ribu orang menghadiri protes di pusat Nairobi yang dengan cepat memanas, menyebabkan pendudukan parlemen, penembakan mati pengunjuk rasa, penjarahan, dan serangan terhadap polisi.
Setelah kekerasan mengejutkan di luar dan di dalam parlemen para pengunjuk rasa mulai bubar, banyak menuju ke rumah mereka di pinggiran kota.
Githurai adalah daerah perumahan padat penduduk di Thika Highway, jalan utama ke utara dari pusat kota.
Ini memiliki barisan hunian formal serta daerah pemukiman informal, rumah bagi puluhan ribu penduduk yang melakukan perjalanan harian ke pusat Nairobi.
Ketika senja turun banyak penduduk Githurai tiba-tiba sadar akan kehadiran polisi yang signifikan dan apa yang banyak orang yakini sebagai militer.
Komunikasi sempat terputus pada malam Selasa, dengan gangguan internet di seluruh Kenya dan sinyal ponsel seluler kadang-kadang mati.
Tapi ketika berita tentang peristiwa di Githurai muncul, beberapa video berhasil sampai ke media sosial.
BBC Verify berhasil mengotentikasi beberapa video yang diposting oleh enam pengguna online yang berbeda dan dari lokasi berbeda di sekitar daerah itu.
Mereka menunjukkan bukti tembakan berat dan terus-menerus di Githurai, di sekitar bundaran besar di Thika Highway.
Pada video yang diambil di Githurai, pasukan keamanan terdengar menembak puluhan peluru [Reddit].
Di salah satu video, kita melihat pasukan keamanan maju menuju para pengunjuk rasa dan sebagian dari mereka terlihat menembak – tidak jelas dari video tersebut apakah ke arah pengunjuk rasa atau ke udara, dan tidak mungkin untuk mengetahui apakah senjata tersebut melepaskan peluru langsung, peluru karet, atau peluru hampa.
Kami belum menemukan video atau gambar yang dapat diverifikasi dari orang-orang yang terbunuh pada waktu itu.
Sebuah gambar grafis yang beredar secara online menunjukkan mayat dengan setidaknya delapan lubang peluru, tetapi sifat pengambilan gambar membuat sulit untuk diverifikasi karena diambil pada jarak yang sangat dekat dan tidak ada titik lokasi yang jelas teridentifikasi.
Orang-orang yang berada di demonstrasi berjalan dengan tangan diangkat ketika mereka mendekati Githurai [X/@mugambi_md].
Dalam satu klip video, yang berhasil kami autentikasi dengan memverifikasi lokasi yang dapat diidentifikasi, orang-orang terlihat berjalan menuju Githurai.
Asap terlihat menyembul dari daerah itu dari kejauhan saat orang yang sedang memfilmkan berjalan menuju pinggiran kota. Mereka yang berjalan di sebelah orang yang sedang memfilmkan mengangkat tangan mereka ke atas untuk menunjukkan bahwa mereka tidak menyebabkan bahaya.
Video lain yang difilmkan di dekat bundaran menunjukkan puluhan orang berkumpul di sekitar daerah itu dan melarikan diri dari tempat kejadian saat tembakan terdengar.
Di beberapa video, Anda dapat melihat kendaraan yang tampaknya milik militer atau polisi di jalan, dan dalam dua klip itu yang memfilmkan berbicara tentang jalan yang diblokir oleh para pengunjuk rasa.
Meskipun detailnya sulit untuk diverifikasi, jelas bahwa operasi keamanan besar-besaran dilakukan di pinggiran kota itu.
Tetapi analisis media sosial menunjukkan disinformasi tentang apa yang terjadi sudah mulai mengambil alih.
BBC Verify menemukan bahwa video-video lama yang difilmkan pada tahun 2022 sedang disebarkan kembali di media sosial, mengklaim menunjukkan para pengunjuk rasa berjalan di sepanjang jalan sambil membawa obor yang menyala pada protes pekan ini.
BBC Global Disinformation Unit sebelumnya telah menyelidiki klip itu dan menemukan bahwa itu direkam di Ghana dua tahun lalu. Ini bukan pertama kalinya klip itu salah diinterpretasikan.
Meskipun pemahaman yang tidak lengkap tentang apa yang terjadi di Githurai, saat orang Kenya bangun pada hari Rabu pagi, laporan mulai menyebar tentang pembantaian yang diduga terjadi.
Ini dibahas oleh pembawa acara radio, dilaporkan sebagai rumor oleh beberapa surat kabar Kenya, dan banyak dibicarakan secara online. Kata “Githurai” menjadi trending di situs media sosial, termasuk X.
Komisi Nasional Kenya untuk Hak Asasi Manusia yang didanai negara mengatakan bahwa mereka “menerima laporan yang belum terverifikasi tentang puluhan warga yang tewas oleh tembakan sembarangan”, yang akan mereka selidiki.
Dan kemudian hari itu tuduhan itu diberikan kredibilitas baru ketika mereka dirujuk langsung oleh sebuah organisasi hukum terkemuka, Law Society of Kenya (LSK) – badan yang mewakili para pengacara negara dan bekerja untuk mempromosikan supremasi hukum.
Menanggapi kemarahan publik yang meluas atas dugaan kebrutalan polisi di luar parlemen, presiden LSK Faith Odhiambo juga meminta penyelidikan internasional terhadap apa yang ia sebut “pembantaian” di Githurai.
Dalam konferensi pers, yang disiarkan oleh beberapa penyiar Kenya, dia mengatakan: “Kami menyerukan kepada komunitas internasional untuk melakukan penyelidikan independen terhadap pembantaian yang dilakukan terhadap warga Githurai, Nairobi, pada malam 25 Juni 2024.
Selepas itu dia menambahkan: “Dari media sosial, orang-orang mengatakan bahwa lebih dari 100 orang tewas kemarin. Jadi kita tidak boleh membiarkan nyawa itu tidak terhitung, bahwa orang-orang yang menyebabkan kematian tersebut akan dimintai pertanggungjawaban.”
Ms. Odhiambo sejak itu memberitahu BBC bahwa dia sekarang menerima bahwa dia tidak memiliki bukti dari pembunuhan massal pada saat dia memberikan konferensi persnya dan mengatakan dia siap untuk menarik kembali tuduhan bahwa pembantaian telah terjadi.
Dalam wawancara pada hari Kamis, dia mengatakan LSK bermaksud mendirikan meja bantuan di Githurai untuk “lambat laun mengumpulkan” bukti apa yang terjadi – dan mengatakan dalam insiden sebelumnya penembakan massal di Kenya, mayat telah dikubur dan baru ditemukan kemudian.
Dia mengatakan: “Kami perlu menegaskan jumlahnya. Kami ingin menjalankan tim untuk menyelidiki kekhawatiran yang diajukan, rumor bahwa mayat dikumpulkan.”
Ditanya secara khusus apakah dia tetap pada keputusannya untuk membuat tuduhan pembantaian, dia mengatakan: “Mungkin dengan pengalaman mungkin saya menerima bahwa seharusnya saya tidak menyebutnya sebagai pembantaian.”
Badan publik lainnya juga berbicara secara publik tentang “pembantaian” di Githurai.
Kata itu digunakan pada sore hari Rabu dalam pernyataan yang diterbitkan oleh Kelompok Kerja Reformasi Kepolisian, aliansi organisasi yang memperjuangkan peningkatan kepolisian.
Pernyataan itu mengatakan: “Laporan menunjukkan bahwa polisi menembak beberapa orang di Githurai di Nairobi – satu orang ditembak lebih dari 40 kali – antara pukul 22.00 dan 01.00, jauh setelah protes berakhir.
“Kami percaya bahwa pembantaian yang terjadi di Githurai dipicu oleh pidato provokatif dan tidak sensitif Presiden William Ruto yang disampaikan kemarin di State House. Ruto berbicara pukul 21.00 dan mengancam rakyat Kenya, dan pembantaian dimulai pukul 22.00.”
Jurubicara Kelompok Kerja Reformasi Kepolisian pada hari Jumat mengatakan kepada BBC bahwa posisi organisasi tersebut sekarang adalah bahwa dugaan pembantaian di Githurai “belum terverifikasi”, namun menolak untuk berkomentar lebih lanjut tentang pernyataannya pada hari Rabu.
Pada sore hari Rabu kekhawatiran publik tentang insiden di Githurai begitu signifikan sehingga BBC mengirim tim pelaporan untuk menyelidiki di lapangan.
Tapi pada saat kru tiba, pinggiran kota yang ramai itu sebagian besar tenang sementara pedagang melanjutkan bisnis mereka.
Banyak dari mereka yang kami wawancarai mengkonfirmasi konfrontasi kekerasan antara warga sipil dan pasukan keamanan pada hari Selasa.
Sebuah kendaraan polisi terbakar. “Kami membongkar bangkainya dan menjual apa yang tersisa sebagai besi tua,” kata seorang penduduk kepada kami.
Tapi tidak ada yang kami wawancarai melaporkan melihat mayat, atau bisa mengidentifikasi siapa pun yang tewas.
Saudara korban kekerasan di Nairobi pergi melihat orang yang mereka cintai di Rumah Sakit Kenyatta National – rumah sakit rujukan utama negara itu [EPA].
Namun, BBC melacak seorang remaja yang ditembak selama insiden di pinggiran kota itu.
Winfrey Wairimu, 16 tahun, tertembak oleh peluru nyasar saat dia mengunjungi ibunya di kios permen di dekat halte bus ketika kerumunan orang berlari melewati, dikejar oleh pasukan keamanan.
Ibu Ms. Wairimu, Tabitha Mwaniki, 37, berbicara kepada BBC tentang apa yang terjadi.
“Petugas keamanan mengejarnya, melemparkan bom gas air mata dan menembakkan tembakan,” katanya.
“Dia memanggil ‘Mama!’ dan saya pikir dia hanya terkejut karena kekacauan yang dia saksikan.”
“Saya memanggil namanya, ‘Wairimu, Wairimu’, tetapi dia tidak menjawab.”
Sejak itu BBC telah mengunjungi remaja yang terluka dan ibunya di Rumah Sakit Nasional Kenyatta Nairobi, di mana dia menjalani operasi pada hari Rabu karena luka tembak di pinggangnya.
Pada hari Rabu malam, mulai muncul rincian tuduhan berbeda dari Githurai – tentang pengunjuk rasa menyerang polisi.
Dalam siaran utama mereka pada malam Rabu, stasiun televisi Citizen Kenya melaporkan bahwa 20 petugas terluka setelah sebuah kendaraan polisi diserang – dan mengulangi tuduhan yang telah didengar sebelumnya oleh BBC bahwa kendaraan polisi lain telah terbakar.
Meskipun gambaran yang membingungkan tentang apa yang terjadi, Githurai tetap menjadi bagian dari percakapan di Nairobi ketika minggu berjalan.
Pada hari Kamis, wartawan BBC bertemu dengan beberapa orang yang bergabung dengan protes yang dimulai lagi di ibu kota yang mengatakan bahwa berita tentang dugaan pembantaian sebagian menjadi inspirasi bagi mereka untuk berdemonstrasi.
Salah seorang wanita memberi tahu kami: “Orang-orang dibantai kemarin di rumah. Saya tidak mengerti mengapa orang sebenarnya tidak membicarakan apa yang terjadi di Githurai.
“Internet mati, listrik mati. Banyak kematian dicatat, kita mendengar tembakan dari mana-mana. Tapi tidak ada yang sebenarnya membicarakan apa yang terjadi di Githurai.
“Ketika ditanya untuk menanggapi fakta bahwa tidak ada bukti muncul dari pembunuhan massal di pinggiran kota itu, dia mengatakan: “Ada video orang yang ditembak, tetapi pada saat itu semua mati – internet mati, listrik mati.”
Koran Kenya Standard melaporkan bahwa ada tiga kematian di Githurai, sesuatu yang BBC belum dapat konfirmasi dan tuduhan yang tidak ingin dikomentari oleh polisi.
BBC telah bertanya kepada polisi Kenya tentang apa yang terjadi di Githurai tetapi kepolisian menolak untuk berkomentar.
Seorang advokat hak asasi manusia yang tinggal dan bekerja di Githurai, Njoki Gachanja, mengatakan pada platform investigasi Africa Uncensored bahwa laporan tentang pembantaian tidak benar.
“Semua mayat yang orang bicarakan – itu tidak terjadi di Githurai,” katanya dalam video yang diposting di akun Africa Uncensored pada hari Rabu.
Dia mengatakan organisasi tempat dia bekerja, Pusat Keadilan Sosial Githurai, telah “berada di lapangan sejak pagi”, mengadakan pertemuan-pertemuan dan forum mencoba mencari korban-korban ini atau keluarganya, tetapi tidak menemukan bukti pembunuhan dalam skala yang dilaporkan.
“Saya ingin Konfirmasikan bahwa saya tinggal di Githurai dan tidak ada pembantaian di Githurai.”
