Di bawah bendera Siyanqoba (Zulu untuk Kita Menaklukkan), partai pemerintah Afrika Selatan, African National Congress (ANC), mengadakan rapat penutup pada hari Sabtu saat kampanye untuk mendapatkan periode ke-7 berturut-turut di kantor.
Namun jauh dari menaklukkan, partai ini tampaknya mengalami kesulitan dalam pemilihan ini.
Selain poster dan kaos kampanye berkualitas rendah, mereka gagal mengisi stadion sepakbola berkapasitas 90.000 di kota Soweto, tempat rapat tersebut diadakan.
Jajak pendapat mengindikasikan bahwa ANC berpotensi kehilangan mayoritas parlemen untuk pertama kalinya sejak mereka menduduki kekuasaan pada akhir pemerintahan minoritas kulit putih 30 tahun yang lalu, karena para pemilih menghukum mereka atas pemadaman listrik, korupsi pemerintah yang meluas, dan tingkat pengangguran yang sangat tinggi.
Namun, jumlah peserta rapat sebanyak 60.000 hingga 70.000 masih sangat mengesankan, dengan Bapak Ramaphosa menyatakan bahwa partai tersebut siap untuk “kemenangan yang memastikan” dalam pemilihan Rabu ini.
ANC dan mantan pemimpinnya Jacob Zuma bersaing dalam pemilihan ini [Nomsa Maseko/BBC]
Beberapa pendukung ANC membawa peti mati partai oposisi – termasuk yang dari partai baru yang dibentuk oleh mantan Presiden Jacob Zuma, uMkhonto weSizwe (MK), yang artinya Tombak Bangsa.
“Zuma adalah pengkhianat besar,” kata Manelisi Zulu kepada BBC.
Presiden mantan berusia 82 tahun tersebut mengejutkan banyak orang pada bulan Desember dengan meninggalkan ANC untuk memimpin kampanye MK.
Dengan mengklaim bahwa partai Bapak Zuma tidak memiliki masa depan, Bapak Zulu mengatakan: “Hari ini kita mengadakan kenangan untuknya. Pada 29 Mei, kita akan mengubur partai itu.”
Jajak pendapat melukiskan gambaran yang berbeda, mengindikasikan bahwa MK bisa memperoleh antara 8% dan 13% suara nasional, dan membantu mencegah ANC mendapatkan mayoritas parlemen.
Partai tersebut juga bisa menjadi yang terbesar di provinsi kelahiran Bapak Zuma, KwaZulu-Natal, untuk mengakhiri kendali ANC di sana.
Menyadari ancaman tersebut, Bapak Ramaphosa mengeluarkan tembakan pada pendahulunya, tanpa menyebut namanya.
“Mereka yang tidak bisa bertahan dengan pembaharuan ANC telah meninggalkan kita,” katanya.
Bapak Ramaphosa menambahkan bahwa uang yang dicuri melalui ‘state capture’ – istilah yang digunakan oleh warga Afrika Selatan untuk mendeskripsikan korupsi besar-besaran yang terjadi selama kepresidenan Bapak Zuma – telah dipulihkan oleh lembaga penegak hukum, dan upaya yang “khianati” untuk “menghancurkan” departemen pajak telah “diakhirkan”.
“Rakyat telah memberitahu kami bahwa ANC adalah organisasi mereka. Mereka telah memberitahu kami bahwa mereka mencintai ANC. Mereka telah memberitahu kami bahwa mereka tidak akan membiarkan organisasi mereka dicuri oleh para penjahat dan kontra-revolusioner,” tambah Bapak Ramaphosa.
Namun, presiden itu sendiri terguncang oleh skandal besar pada tahun 2022, setelah terungkap bahwa ia menyimpan setidaknya $580.000 (£458.000) uang tunai di sofa di peternakannya, dan uang itu kemudian dicuri oleh perampok.
Sebuah panel pakar hukum yang ditunjuk oleh parlemen merekomendasikan bahwa proses pemakzulan harus dimulai terhadap Bapak Ramaphosa, tetapi ANC menggunakan mayoritas parlemen mereka untuk menghalangi hal tersebut.
Bapak Ramaphosa membantah melakukan kesalahan apa pun, sementara investigasi lanjutan – termasuk oleh pelindung publik Afrika Selatan – menyatakan dia tidak bersalah. Namun, kepolisian belum mengumumkan hasil dari penyelidikan mereka.
Di rapat, pendukung ANC menolak tuduhan pencucian uang terhadap presiden.
“Ini adalah jebakan yang disiapkan untuk Bapak Ramaphosa agar terlihat buruk. Dia adalah presiden terbaik yang pernah kita miliki,” kata Thando Matidza kepada BBC, sambil memberikan tepuk tangan atas janjinya untuk memberantas korupsi di partainya.
Presiden Cyril Ramaphosa mencari masa jabatan kedua [AFP]
Sebuah survei yang diterbitkan bulan lalu menunjukkan bahwa korupsi adalah keprihatinan terbesar kedua bagi warga Afrika Selatan, setelah pemadaman listrik yang membuat rumah dan bisnis tidak memiliki listrik selama hingga 12 jam sehari.
Namun, tidak ada pemadaman listrik selama hampir dua bulan terakhir, yang membuat sinis mengatakan bahwa ANC telah berhasil menjaga lampu tetap menyala selama kampanyenya – dan akan mati lagi setelah pemilihan.
Bapak Ramaphosa mengatakan bahwa pembangkit listrik sekarang “lebih dikelola dengan baik”, dan “pekerjaan yang sangat baik” untuk mengatasi krisis energi tersebut akan “selesai” pada periode berikutnya ANC.
Meskipun banyak masalah yang dihadapi Afrika Selatan – termasuk juga kekurangan air dan rusaknya jalan dan rel kereta – ANC hampir pasti akan tetap menjadi partai terbesar, meskipun tidak melewati ambang batas 50%.
Tidak dapat menyamai dukungan ANC, partai oposisi utama Democratic Alliance (DA) dijadwalkan mengadakan rapat kampanye terakhirnya di stadion berkapasitas 20.000 orang nanti pada hari Minggu.
Jajak pendapat Ipsos yang dirilis bulan lalu memberikan mereka hanya sekitar 22% suara, sementara jajak pendapat pelacakan Social Research Foundation menempatkan dukungannya awal bulan ini antara 24% dan 27%.
Pertahanan ANC untuk tetap sebagai partai terbesar telah diperkuat oleh kenyataan bahwa oposisi sangat terpecah. Sebanyak 51 partai oposisi ada di surat suara nasional, bersaing untuk kursi di parlemen.
Namun, DA juga telah terkena perpecahan. Dua pemimpin kulit hitam senior mereka – Mmusi Maimane dan Herman Mashaba – keluar dari partai setelah pemilihan tahun 2019, dan mereka membentuk partai mereka sendiri untuk mengikuti pemilihan Rabu ini.
Bapak Ramaphosa menyerang DA dalam rapat kampanye terakhirnya.
Tanpa menamainya, ia menggambarkan janji partai tersebut untuk menghapus secara bertahap upah minimum nasional sebagai “tidak bermoral”, terutama “di masa-masa sulit ini”.
“Ini adalah kekuatan reaksioner yang sama yang tidak melihat ada yang salah dalam membayar upah sebagai budak kepada imigran ilegal sambil mencabut hak pekerja yang taat hukum untuk mendapatkan upah yang layak,” tambah Bapak Ramaphosa.
Dukungan DA kebanyakan berasal dari minoritas rasial – termasuk Muslim di komunitas berkulit coklat, seperti yang dikenal sebagai orang kulit campuran, dan komunitas Asia.
Meskipun Muslim hanya menyumbang kurang dari 2% dari populasi, ANC berharap mereka akan memberikan suara untuk partai tersebut karena dukungan kuat yang telah diberikan untuk Palestina, membawa Israel ke Pengadilan Internasional atas tuduhan genosida, yang dibantah oleh Israel.
ANC telah lama menjadi pendukung Palestina [EPA]
Di rapat, Bapak Ramaphosa meneriakkan slogan kontroversial, “Bebaskan Palestina. Dari sungai hingga laut, Palestina akan menjadi merdeka.”
“Harus ada gencatan senjata segera di Gaza. Sandera yang ditahan di Gaza harus dilepaskan. Orang-orang Gaza harus menerima semua makanan, bahan bakar, dan barang esensial lainnya yang mereka butuhkan untuk mencegah kelaparan massal,” katanya.
Anggota ANC Salome Makgoba menyambut dukungan Bapak Ramaphosa terhadap Palestina, mengatakan kepada BBC: “Ketika kita berada di bawah apartheid, orang Palestina mendukung kita. Sekarang giliran kita untuk membalas budi.”
Konflik ini jelas menjadi alat mobilisasi utama bagi ANC, tetapi tidak mungkin menentukan hasil pemilihan karena orang lebih khawatir tentang masalah dalam negeri – dan mereka akan memberikan keputusan mereka pada Rabu tentang siapa yang terbaik untuk membawa Afrika Selatan ke depan.