“PENJELASAN”
Ketika wilayah ini menanti respons Iran terhadap pembunuhan oleh Israel, Amerika Serikat memindahkan pasukan ke wilayah tersebut.
Amerika Serikat telah mendeploy grup serangan angkatan laut ke Laut Tengah Timur di tengah meningkatnya ketegangan menyusul pembunuhan komandan Hezbollah, Fuad Shukr, di Beirut oleh Israel dan pembunuhan pemimpin politik Hamas, Ismail Haniyeh, di Tehran.
Pembunuhan tersebut terjadi dalam waktu berdekatan pada 30 dan 31 Juli, dengan kematian Haniyeh juga dituduhkan kepada Israel, meskipun belum ada klaim resmi.
Pendeployan ini menyusul panggilan pada hari Ahad antara Menteri Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin dan Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant dalam antisipasi serangan balasan dari Iran.
Dalam pernyataan yang dirilis oleh Pentagon setelahnya, Austin “mengulang komitmen Amerika Serikat untuk mengambil langkah-langkah yang mungkin untuk membela Israel dan mencatat penguatan postur kekuatan dan kemampuan militer Amerika Serikat di seluruh Timur Tengah dalam menghadapi eskalasi ketegangan regional”.
“APA YANG SEDANG DIPERJUDIKAN?”
Pengamat khawatir bahwa segala bentuk pembalasan terhadap dua pembunuhan, baik dari Iran maupun sekutu mereka Hezbollah, bisa memicu perang regional yang lebih luas dan kemungkinan melibatkan Amerika Serikat untuk mendukung sekutunya Israel.
Pendeployan kekuatan serangan ini terjadi saat para kritikus adminstrasi Amerika Serikat meminta agar menggunakan pengaruhnya untuk memberlakukan gencatan senjata, seperti dilaporkan oleh saluran berita Amerika Serikat CNBC. Presiden Amerika Serikat Joe Biden juga telah mengkritik perang di Gaza, menggambarkan operasi Israel di enklave tersebut sebagai “berlebihan” pada bulan Februari, dan berkali-kali mengatakan bahwa “terlalu banyak” warga sipil telah terbunuh. Namun, hal tersebut tidak mengarah pada upaya keras untuk menghentikan serangan Israel terhadap Gaza, seperti larangan penjualan senjata, atau sanksi lainnya.
Banyak negara, termasuk Arab Saudi, Turki, Yordania, dan sejumlah negara Barat, telah mengimbau warganya untuk mengungsikan diri dari Lebanon, khawatir bahwa negara itu bisa diserang berat oleh Israel jika terkena serangan langsung. Secara bersamaan, sejumlah maskapai penerbangan telah menghentikan penerbangan ke Israel, Yordania, dan Lebanon.
“APA YANG DIHARAPKAN AMERIKA SERIKAT DAPAT CAPAI DENGAN MENDAPLOY NAVY TASK FORCE KE WILAYAH TERSEBUT?”
Menurut Gordon Gray, seorang profesor dan mantan duta besar Amerika Serikat, “pengumuman pendeployan kelompok serangan kapal induk dimaksudkan untuk mencegah Iran daripada memperkeruh situasi”.
Biden memesan pendeployan serupa ke Laut Tengah Timur pada bulan Oktober tahun lalu, ketika salah satu kapal induk terbesar di dunia, USS Gerald R Ford, menuju ke wilayah tersebut, di mana kapal induk tersebut bergabung dengan kapal-kapal dan pesawat mata-mata dari Britania Raya. Pada waktu itu, pejabat Amerika Serikat menyajikan pendeployan tersebut sebagai upaya untuk mencegah Hezbollah dan Iran dari “memanfaatkan” perang Israel di Gaza, yang saat itu masih dalam tahap awal. Israel kini telah membunuh hampir 40.000 warga Palestina dalam perang tersebut.
Omar Rahman, seorang rekan di Middle East Council on Global Affairs, mengatakan bahwa ia percaya “Amerika Serikat jelas-jelas memberikan sinyal kepada Iran bahwa [mereka] akan menjadi bagian dari pertempuran selanjutnya, kemungkinan untuk mencegah Iran dari pembalasan signifikan terhadap Israel”.
“KAPAL-KAPAL APA YANG TELAH DIKERAHKAN OLEH AMERIKA SERIKAT?”
Kelompok serangan, dipimpin oleh kapal induk USS Abraham Lincoln dan skuadron pesawat tempur F-35C, sudah menuju ke wilayah tersebut, di mana awalnya dijadwalkan akan menggantikan kapal induk USS Theodore Roosevelt. Austin kini telah memerintahkan mereka untuk meningkatkan kecepatannya. Selain itu, USS Georgia, kapal selam bertenaga nuklir yang membawa rudal terarah yang sebelumnya telah berada di Laut Tengah, telah dikerahkan ke wilayah tersebut.
“APAKAH INI SEBUAH ESKALASI?”
HA Hellyer dari Royal United Service Institute (RUSI) percaya bahwa tindakan kekuatan ini dimaksudkan untuk membatasi kemungkinan eskalasi, tanpa Amerika Serikat harus menghadapi perilaku sekutunya Israel dan perangnya di Gaza.
Namun, membatasi kemungkinan eskalasi sambil juga mengambil pendekatan tanpa campur tangan terhadap tindakan pemerintah Israel kemungkinan akan menantang, terutama ketika berurusan dengan negara yang telah membuktikan dirinya “sangat ceroboh”, Hellyer mencatat.
“Ketidakadilan akun memastikan impunitas, dan [Perdana Menteri Israel Benjamin] Netanyahu telah melanggar hampir setiap garis merah retoris yang ditetapkan Biden, dan akan terus melakukannya, sampai ia yakin akan ada konsekuensi nyata,” katanya.