Selama 27 bulan perang di pusat Eropa, Presiden Biden secara konsisten menolak tekanan dari banyak sekutunya untuk memasukkan Ukraina ke dalam NATO, diyakinkan bahwa itu adalah langkah yang bisa dengan cepat mengakibatkan pasukan Amerika dikirim ke pertempuran langsung dengan Rusia, sebuah perang yang dia takuti bisa eskalasi dan bahkan berakhir nuklir. Pada hari Kamis, beliau mengeluarkan serangkaian langkah alternatif baru, masing-masing dirancang untuk menunjukkan kepada Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia, dan kepada rakyat Ukraina, bahwa Amerika Serikat dan sekutunya tidak berniat untuk memulangkan dan meninggalkan, seperti yang dilakukan di Afghanistan, bahkan jika Ukraina tetap di luar NATO selama bertahun-tahun. Beliau menandatangani pakta keamanan 10 tahun — meskipun dengan komitmen yang samar dan opsi keluar dini — dengan presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky. Mr. Biden menggambarkan kesepakatan itu sebagai jaminan jangka panjang dari dukungan senjata, intelijen, nasihat, dan teknologi yang berkelanjutan untuk memenangkan perang saat ini dan mencegah perang baru. Dan beliau mengatakan Amerika Serikat akan mengambil langkah dalam memberikan pinjaman sekitar $50 miliar kepada Ukraina untuk membangun kembali pelabuhan dan pembangkit listrik yang hancur, membeli senjata, dan menutup defisit anggarannya. Uang itu akan dibayar kembali dari bunga yang dihasilkan dari $300 miliar dalam aset yang ditinggalkan oleh Mr. Putin di lembaga keuangan Barat sebelum invasinya pada Februari 2022. “Tujuan kami adalah untuk memperkuat kemampuan pertahanan dan penangkalan yang dapat dipercaya bagi Ukraina dalam jangka panjang,” ujar Mr. Biden saat ia dan Mr. Zelensky menandatangani kesepakatan itu di pantai barat daya Italia, di mana negara-negara industri G-7 membuka konferensi tahunan para pemimpin mereka. “Kami tidak mundur,” tambahnya, memberikan peringatan kepada Mr. Putin bahwa “dia tidak bisa menunggu kami hingga akhir waktu.” Mr. Zelensky berterima kasih kepada Mr. Biden dengan hangat, meskipun pakta keamanan dan pinjaman itu jauh dari apa yang diinginkannya dalam momen berat perang ini. Mr. Zelensky tidak menyembunyikan fakta bahwa sulit untuk fokus pada prospek jangka panjang Ukraina ketika dia sangat khawatir tentang bertahan hidup jangka pendek di hadapan kemajuan Rusia yang tanpa henti, meskipun bertahap. Tetapi kekhawatiran yang lebih besar bagi pemimpin Ukraina yang semakin terpojok, dan bagi seluruh Eropa, adalah bahwa kesepakatan itu sendiri mungkin tidak bertahan pada hasil pemilihan Amerika dan Eropa yang terkini. Pakta keamanan, berdasarkan komitmen dekade yang serupa dengan Israel, tidak mengandung dana — hanya komitmen Amerika untuk bekerja dengan Kongres untuk mengamankan puluhan miliar dolar yang diperlukan. Ini kemungkinan akan memicu perdebatan keras di Capitol Hill, di mana sebagian besar anggota Kongres dari Partai Republik telah selama berbulan-bulan menentang komitmen dana dan senjata yang mereka beli sebelum pendanaan disetujui pada bulan April. Tetapi kekhawatiran yang lebih besar bagi Mr. Zelensky adalah bahwa Mr. Biden, dengan siapa hubungannya sering kali tegang, mungkin berada di puncak pertemuan G-7 terakhirnya. Dan tersembunyi di deskripsi rinci perjanjian keamanan yang mereka tandatangani dengan penuh gaya terdapat paragraf ini: “Salah satu Pihak dapat mengakhiri Perjanjian ini dengan memberikan pemberitahuan tertulis melalui saluran diplomatik” yang akan “berlaku setelah 6 bulan.” Itu tepat jenis celah yang mantan Presiden Donald J. Trump manfaatkan dengan perjanjian nuklir Iran, yang ditinggalkan olehnya pada tahun 2018. Mr. Trump tak menyembunyikan kebencian terhadap Ukraina atau keinginannya untuk menghilangkan kewajiban finansial yang besar dari Amerika Serikat di sana. Sebaliknya, beliau bersikeras bahwa dia bisa mengakhiri perang dalam waktu 24 jam — mungkin dengan memberitahukan kepada Mr. Putin bahwa dia bisa mempertahankan wilayah yang telah dikuasai sejauh ini. “‘Ini adalah perjanjian yang benar-benar mencerminkan saat ini,” kata Seth G. Jones, direktur Proyek Ancaman Transnasional di Pusat Studi Strategis dan Internasional, sebuah lembaga riset ternama di Washington, yang baru saja kembali dari kunjungan ke Ukraina. “Di satu sisi, ini adalah langkah yang bermanfaat untuk menjalin hubungan jangka panjang dengan Ukraina. Di sisi lain, ini jauh dari harapan Ukraina: keanggotaan NATO yang nyata” yang, berbeda dengan lembaran kertas yang keduanya tandatangani dengan gaya yang sangat mencolok, sulit dicabut. Pinjaman $50 miliar, jika didistribusikan tahun ini, lebih sulit bagi presiden masa depan untuk dibalik. Dan uang itu datang tepat waktu: situasi anggaran Ukraina begitu buruk sehingga mereka terpaksa menjual beberapa aset negara. Menteri Keuangan Janet L. Yellen, arsitek dari rencana pinjaman yang tidak menyentuh prinsipal Rusia tetapi menggunakan bunga yang dihasilkannya, mengatakan dalam sebuah acara di New York pada hari Kamis bahwa hal itu menunjukkan kepada Mr. Putin bahwa sekutu Ukraina “satu suara.” “Kami bermaksud memberikan Ukraina sumber daya yang dibutuhkan untuk memenangkan perang yang efektif melawan Rusia dan untuk mendukung kebutuhan anggaran langsung mereka, dan kami akan menyediakan sebagian besar sumber daya yang sangat berarti,” ujarnya. “Ini adalah tranche pertama, dan jika diperlukan ada lebih banyak di belakangnya,” kata Ms. Yellen. “Dalam arti, kami membuat Rusia membantu membayar kerusakan yang dia sebabkan.” Presiden Komisi Eropa, Ursula von der Leyen, mengatakan pada hari Kamis bahwa semua anggota negara-negara G-7 akan berpartisipasi dalam pinjaman itu, dan Uni Eropa mungkin akan memberikan hingga setengah dari uang tersebut, kata seorang pejabat Eropa senior. Washington akan mengisi selisihnya. Tetapi pinjaman itu sedang bersaing dengan waktu dan kemampuan destruktif Rusia. Selama dua tahun pertama perang, diasumsikan bahwa waktu berada di pihak Ukraina — bahwa Mr. Putin akan harus mundur jika perang terlalu lama berlangsung. Sekarang, tidak ada yang yakin bahwa masih memungkinkan. Hingga beberapa hari terakhir, Rusia selama berbulan-bulan tampak memiliki momentum — meskipun sekarang mereka telah melambat setelah Mr. Biden, membalikkan dirinya, memperbolehkan Ukraina menembakkan senjata yang diberikan Amerika ke pihak Rusia di dekat perbatasan Kharkiv. Mr. Biden dan para ajudannya menyebutnya sebagai langkah “akal sehat,” menyangkal Mr. Putin kesempatan untuk menyerang Ukraina tanpa takut balasan. Pembalikan itu juga dilahirkan dari ketakutan bahwa pemimpin Ukraina kehabisan opsi. Dia jelas kekurangan pasukan dan pertahanan udara. Mungkin dia kekurangan waktu. Posisi Ukraina yang saat ini sangat tidak pasti sangat berbeda dari beberapa bulan setelah perang pada tahun 2022, di mana seperti seolah-olah militer Rusia sedang runtuh. Pada tahun 2023, ada harapan bahwa “kontra serangan” Ukraina akan mengusir pasukan Moskow dari negara itu. Namun gagal. Pada hari Kamis, meskipun semua pembicaraan untuk tetap berperang “selama yang diperlukan,” tidak ada diskusi, setidaknya di dekat pendengar wartawan, mengenai seperti apa akhir yang realistis. Kesepakatan keamanan baru merujuk pada “perdamaian adil dan abadi” tanpa mendefinisikan arti dari perdamaian yang adil — atau apa yang terjadi jika perdamaian yang adil bertentangan dengan yang abadi. Mr. Putin juga tampak memiliki toleransi yang sangat tinggi terhadap rasa sakit — atau paling tidak penderitaan pasukannya. Lebih dari 1.000 prajurit Rusia tewas atau terluka secara rata-rata setiap hari pada bulan Mei, kata pejabat NATO dan militer Barat senior pada hari Kamis. Pasukan Ukraina semakin meningkatkan operasi serangan ketika bantuan militer Barat akhirnya mencapai medan perang, setelah bulan-bulan penundaan. Seorang pejabat militer Barat mengatakan bahwa serangan Rusia terhadap kota timur laut Kharkiv telah “mencapai puncak” dan tidak diharapkan akan terus maju dalam waktu dekat, dan bahwa serangan Ukraina terhadap pangakat artileri di dalam Rusia mulai menghancurkan serangan mereka. Tetapi seorang pejabat NATO senior, yang memberikan penilaian dalam sebuah briefing, mengatakan bahwa Rusia diharapkan akan “melancarkan serangan signifikan” dalam beberapa minggu mendatang sebagai balasan berdarah terhadap kemampuan militer Ukraina yang kembali. Dan Rusia, kata pejabat itu, pasti ingin membuat acara perayaan ulang tahun NATO yang ke-75 di Washington bulan depan. “Tidak ada dari kita yang boleh berada dalam ilusi bahwa ini akan menjadi musim panas yang mudah,” ujar pejabat itu. Hanya setelah melewati masa itu, dan pemilihan yang akan datang, Mr. Biden dan Mr. Zelensky akan dapat bersama-sama memikirkan bagaimana mungkin tampilan masa depan jangka panjang Ukraina. Jika tidak, semua taruhan hilang, termasuk berapa lama kemitraan yang mereka sepakati pada hari Kamis sebenarnya akan bertahan. Lara Jakes berkontribusi dengan laporan dari Brussels, Eric Schmitt dari Washington dan Steven Erlanger dari Bari, Italia.
