Pada akhir tahun 2018, Utah menurunkan batas tingkat pengemudi mabuk dari B.A.C. (kadar alkohol dalam darah) dari 0,08 menjadi 0,05.
Setahun setelah undang-undang ini diberlakukan, Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional menemukan bahwa kecelakaan mobil fatal di negara bagian tersebut turun hampir 20 persen.
“Percayalah, saya tidak pernah berpikir kami akan melihat efek signifikan di Utah,” kata James Fell, seorang peneliti ilmiah utama yang mempelajari keselamatan lalu lintas di organisasi penelitian independen NORC, di Universitas Chicago. Negara tersebut awalnya memiliki tingkat pengemudi mabuk terendah di Amerika Serikat, tambahnya.
Saat ini, Utah adalah satu-satunya negara di Amerika Serikat yang memiliki batas tingkat mabuk 0,05; di tempat lain, batas tetap 0,08. Namun, secara internasional, Utah jauh dari sendirian. Australia, Prancis, Thailand, dan sekitar 50 negara lain memiliki batas B.A.C. sebesar 0,05, dan di lebih dari 30 negara lain, batasnya bahkan lebih rendah.
Dengan meningkatnya kematian akibat pengemudi mabuk di Amerika Serikat dalam beberapa tahun terakhir (sekitar 33 persen antara 2019 dan 2022, menurut data terbaru), beberapa negara bagian lain — termasuk New York, Washington, Hawaii, dan Connecticut — kini sedang mempertimbangkan legislasi serupa untuk menurunkan batas mengemudi yang legal.
“Kita kehilangan, di jalan raya saat ini, lebih dari 13.000 nyawa setiap tahun,” kata Thomas Chapman, seorang anggota Dewan Keselamatan Transportasi Nasional. “Saya maksud, ini hanya jumlah yang mengejutkan.” Pada tahun 2022, kecelakaan akibat pengemudi mabuk menyumbang 32 persen dari total kematian lalu lintas.
Batas tingkat pengemudi mabuk nasional saat ini tidak ditetapkan hingga tahun 2000, ketika Kongres mengesahkan sebuah undang-undang yang memerlukan semua negara menetapkan batas B.A.C. mereka menjadi 0,08 untuk terus menerima dana jalan raya federal. Sebelum itu, beberapa negara menggunakan 0,08, sementara yang lain menggunakan 0,10.
Bahkan pada saat itu, beberapa peneliti dan advokat berpikir bahwa batasnya seharusnya serendah 0,05, kata Linda Degutis, seorang dosen di Yale School of Public Health dan mantan direktur yang fokus pada pencegahan cedera di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. “0,08 sebagian besar adalah hasil dari kompromi,” katanya.
Para ahli mengatakan bahwa ilmu pengetahuan sangat mendukung batas B.A.C. yang lebih rendah. Berbagai studi yang menguji kemampuan kognitif orang saat minum menemukan bahwa perhatian berkelanjutan dan multitasking sudah terganggu pada 0,05. Orang menjadi mengantuk pada tingkat mabuk yang lebih rendah. Dan pada simulator mengemudi yang digunakan dalam setting laboratorium, orang tampil lebih buruk dengan jumlah alkohol dalam tubuh mereka.
Melihat bagaimana gangguan-gangguan ini memengaruhi kemampuan mengemudi orang dalam kehidupan nyata, sebuah studi melaporkan bahwa orang dengan B.A.C. sebesar 0,05 memiliki risiko 38 persen lebih tinggi untuk terlibat dalam kecelakaan mobil daripada mereka yang tidak memiliki alkohol dalam sistem mereka; di 0,08, risikonya meningkat menjadi 169 persen. Dan analisis yang dilakukan Mr. Fell pada tahun 2017 memperkirakan bahwa menurunkan batas legal secara nasional menjadi 0,05 dapat mengurangi kecelakaan fatal terkait alkohol sebesar 11 persen, menyelamatkan hampir 1.800 nyawa per tahun.
Secara kasar, B.A.C. 0,05 hasil dari mengonsumsi dua minuman dalam dua jam untuk wanita dengan berat 150 pon, dan tiga minuman dalam dua jam untuk pria dengan berat 200 pon. Berat badan, berapa lama sudah berlalu sejak minum pertama, dan apakah Anda makan makanan dalam perut mempengaruhi B.A.C. Anda. Dan ingatlah: “satu minuman” berarti satu bir 12 ons dengan 5 persen alkohol, satu gelas anggur 5 ons, atau satu shot 1,5 ons dari minuman beralkohol. Bir yang lebih kuat, sajian anggur yang berlimpah, dan minuman campuran dengan beberapa shot akan membuat B.A.C. Anda lebih tinggi.
Sejumlah kelompok, termasuk Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, Dewan Keselamatan Nasional, Akademi Ilmu Pengetahuan, Teknik, dan Kedokteran Nasional, serta kelompok advokasi seperti Mothers Against Drunk Driving, mendukung batas B.A.C. yang lebih rendah. Bahkan AB InBev, perusahaan bir yang memiliki merek seperti Budweiser, Corona, dan Stella Artois, tidak menentang menurunkan batas tersebut.
Menurut para ahli yang diwawancarai untuk artikel ini, salah satu lawan utamanya adalah industri perhotelan, yang berpendapat bahwa batas B.A.C. 0,05 akan merugikan restoran dan bar. (Kelompok-kelompok alkohol nasional dan negara bagian tidak menanggapi permintaan komentar yang dilakukan berkali-kali.) Selama dorongan untuk batas nasional pada tahun 2000, Dr. Degutis mengatakan, perwakilan industri berpendapat bahwa jika batasnya terlalu rendah, orang tidak akan bisa pergi keluar dan menikmati segelas anggur atau koktail saat makan malam.
“Kita tahu bahwa dibutuhkan sedikit lebih dari satu gelas anggur atau satu koktail untuk mencapai B.A.C. 0,05,” kata Dr. Degutis. “Tapi, tahu kan, ini adalah argumennya: bahwa ini akan benar-benar merusak ekonomi mereka, merusak kemampuan mereka untuk menarik orang.”
Di Utah, tidak ada bukti bahwa hal ini terjadi. Laporan Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional menemukan bahwa penjualan alkohol di negara bagian tersebut terus meningkat secara stabil dari 2012 hingga 2020 dan tidak terganggu oleh pembuatan atau implementasi undang-undang tersebut. Studi tersebut memberikan bukti “penting” bahwa batas B.A.C. yang lebih rendah tidak memiliki “dampak negatif pada penjualan alkohol atau penerimaan pajak atau pariwisata,” kata Mr. Chapman.
Daripada minum lebih sedikit, laporan tersebut menyatakan bahwa orang lebih cenderung mencari cara pulang alternatif.
Dalam sekitar setengah dari semua kecelakaan fatal yang melibatkan alkohol, pengemudi memiliki B.A.C. 0,15 atau lebih tinggi, sehingga batas yang lebih rendah mungkin tidak akan menahan pelanggar terburuk lebih dari yang dilakukan hukum saat ini. Namun, ini bisa memengaruhi mereka yang memperhatikan batasnya namun mungkin tidak menyadari ketika mereka terpengaruh.
“Alasannya bisa berhasil adalah karena ini berfungsi sebagai penghalang umum terhadap minum dan mengemudi,” kata Mr. Fell. “Orang tidak tahu persis apa arti 0,05; yang mereka tahu hanyalah bahwa batas minum telah diturunkan dan mereka lebih baik berhati-hati.”