Apa yang terjadi ketika sistem hukum mewajibkan para dokter melaporkan diagnosis medis tertentu kepada negara?
Kadang-kadang, ini tidak kontroversial. Sebagai contoh, semua 50 negara bagian mengharuskan dokter yang merawat melaporkan kasus-kasus dugaan pelecehan anak ke pihak berwenang. Anak-anak oleh sifatnya tidak memiliki kapasitas penuh untuk membela diri atau melindungi diri dari pelecehan oleh orangtua atau wali hukum. Oleh karena itu, baik komunitas medis maupun komunitas hukum umumnya mengakui hukum melaporkan wajib tersebut sebagai bagian dari melindungi hak individu anak yang terkena dampak.
Ada perselisihan dalam hal apakah kasus-kasus tertentu mencapai ambang batas yang memerlukan pelaporan ke negara. Tetapi saya setuju dengan prinsip umumnya.
Persyaratan pelaporan lainnya lebih kontroversial. Sebagai contoh, beberapa (tapi tidak semua) negara bagian mengharuskan dokter melaporkan kasus dugaan pelecehan lansia. Beberapa negara bagian juga mengharuskan dokter melaporkan dugaan kekerasan dalam rumah tangga. Beberapa negara mengharuskan dokter melaporkan dugaan penyalahgunaan alkohol atau obat-obatan oleh pasien hamil yang dapat mengakibatkan kerusakan pada janin yang sedang berkembang.
American College of Emergency Physicians mengambil posisi yang berbeda terhadap hukum pelaporan wajib tersebut, terutama dalam hal kekerasan dalam rumah tangga. ACEP sangat menyarankan agar dokter gawat darurat mengetahui tanda dan gejala kekerasan dalam rumah tangga dan juga mengembangkan “kebijakan, protokol, dan hubungan dengan lembaga luar yang mengawasi manajemen dan penyelidikan kekerasan keluarga.” Namun, ACEP juga “menentang pelaporan wajib dari IPV ke sistem kehakiman pidana.” Sebaliknya, ACEP “mendorong pelaporan ke sistem kehakiman pidana, layanan sosial, dan sumber daya yang menyediakan konseling dan bantuan yang bersifat rahasia hanya jika sesuai dengan keinginan pasien.”
Ada perselisihan yang sama mengenai hukum negara yang mengharuskan dokter melaporkan dugaan demensia di kalangan pengemudi lanjut usia. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa hukum semacam itu dapat memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan.
Dr. Hankyung Jun dan rekan dari Harvard Medical School dan University of Southern California telah mempelajari efek persyaratan pelaporan tersebut di negara bagian seperti California. Mereka menemukan bahwa dokter di negara dengan persyaratan pelaporan wajib memiliki kemungkinan 59% lebih rendah untuk mendiagnosis demensia, dibandingkan dengan dokter di negara tanpa mandat tersebut.
Jun dan rekan-rekannya menduga bahwa “kewajiban melaporkan diagnosa demensia dapat menghambat dokter dari membuat atau mendokumentasikan diagnosa tersebut.” Salah satu penjelasannya adalah bahwa pasien dengan demensia awal mungkin memilih untuk “menyembunyikan gejala mereka atau menolak penilaian lebih lanjut” agar tidak kehilangan izin mengemudi mereka. Kemungkinan lainnya adalah bahwa dokter mungkin enggan untuk lebih dekat “memeriksa gejala demensia karena takut pasien mereka bisa kehilangan izin mengemudi mereka.” Peneliti juga mencatat bahwa tidak ada bukti jelas bahwa mandat pelaporan semacam itu benar-benar mengurangi risiko kecelakaan dan kematian lalu lintas.
Dalam editorial yang menyertainya untuk JAMA, Dr. Donald Redelmeier dan Vidhi Bhatt mengamati bahwa “ketegangan antara privasi pasien dan keselamatan masyarakat tidak memiliki solusi mudah bagi individu di AS yang mungkin tidak sepenuhnya percaya kepada pemerintah negara mereka.” Dr. Soeren Mattke, Direktur USC Brain Health Observatory, juga menyimpulkan, “Dalam rangka temuan kami, para pembuat kebijakan perlu mempertimbangkan dampak buruk dari memerintahkan dokter melaporkan diagnosa demensia ke DMV.”
Pada tahun 2007, American Academy of Neurology mempertahankan posisi melawan hukum pelaporan wajib untuk kondisi medis yang dapat memengaruhi pengemudi, memperingatkan bahwa hukum semacam itu “dapat memiliki dampak negatif yang kuat pada hubungan pasien-dokter, dan pada akhirnya mungkin tidak memberikan manfaat keselamatan yang lebih besar bagi masyarakat atau pasien, yang mungkin merasa terpaksa untuk menyembunyikan informasi medis penting mereka.” Penelitian terbaru oleh Jun dan rekan-rekannya nampaknya mendukung posisi ini.
Demensia adalah kondisi medis serius. Pengemudi terganggu juga merupakan kekhawatiran keselamatan publik yang serius. Saya tidak ingin mengurangi pentingnya masalah ini. Namun, memaksa dokter untuk bertindak sebagai agen tidak langsung penegak hukum kadang-kadang dapat kembali kepada kita. Pembuat kebijakan harus memperhatikan konsekuensi tidak diinginkan seperti itu.