Pada 14 Agustus, dua minggu setelah pembunuhan Kepala politburo Hamas Ismail Haniyeh, Pemimpin Tertinggi Iran Ali Khamenei mengatakan: “Mundur non-taktis akan menyebabkan murka Tuhan.”
Dia berbicara kepada pejabat dari Kongres Nasional Para Syuhada Provinsi Kohgiluyeh dan Boyer-Ahmad, di tengah spekulasi internasional tentang apakah Iran akan merespons pembunuhan di ibu kotanya sendiri yang disalahkan pada Israel.
Banyak yang menganggap itu adalah sumpah untuk bertindak melawan Israel, namun yang lain menginterpretasikannya dengan cara yang berbeda – saran bahwa kegagalan Iran untuk merespons sebenarnya adalah taktis karena terlalu banyak yang dipertaruhkan.
Jika pembalasan direncanakan, pertanyaannya adalah, kapan Iran akan membalas, bagaimana, dan apa yang telah menahannya selama ini?
Dan jika kata-kata Khamenei digunakan untuk “mundur taktis” untuk membenarkan tidak merespons, pertanyaannya adalah mengapa.
Pembunuhan Ismail Haniyeh mengungkapkan kelemahan signifikan dalam aparat intelijen dan keamanan Iran, yang bertanggung jawab atas perlindungan Haniyeh.
Kegagalan tersebut juga menyoroti kerentanan dalam operasi intelijen Iran, sehingga Iran harus membersihkan rumah untuk siap menghadapi respon Israel terhadap setiap langkah pembalasan yang dilakukannya.
Bahwa wilayah tersebut tengah berada di ambang perang total adalah sesuatu yang tidak sedikit analis yang telah menunjukkan, sebuah kemungkinan serius yang harus disiapkan Iran bahkan ketika ia mengkalibrasi langkah-langkah internasionalnya untuk menghindari hal tersebut.
Mengenai pembangunan arsitektur baru
Iran sedang mencoba untuk mendapatkan deterensi baru untuk perang konvensional, membangun pelajaran yang dipetiknya selama perang terakhirnya yang benar-benar.
Tahun setelah revolusi Iran tahun 1979, yang menandai putusan revolusioner dari Barat, Irak menyerang Iran dengan dukungan dari Barat, memulai Perang Iran-Irak.
Konflik tersebut berlangsung selama delapan tahun, meninggalkan Iran terpuruk secara ekonomi dan sosial.
Jumlah korban jiwa yang tepat tidak diketahui, namun beberapa percaya bahwa perang dengan Irak menyebabkan hampir sejuta nyawa Iran, merusak ratusan ribu keluarga.
Trauma perang itu terus membentuk Iran sebagai negara dan orang-orang Iran sebagai bangsa, dan elit penguasa membentuk arsitektur keamanan berdasarkan satu tujuan yang jelas: tidak ada lagi perang total dengan segala biaya.
Iran mengandalkan proxy-nya setelah invasi Amerika Serikat ke Irak, namun sekarang ia membutuhkan pola pikir baru dan sumber daya yang luar biasa untuk menetapkan langkah-langkah berikutnya, yang mungkin adalah alasan mengapa ia belum merespons secara tajam sampai sejauh ini, meskipun provokasi Israel.
Israel melepaskan mesin militer-nya di Jalur Gaza yang terkepung pada bulan Oktober, sebagai balasan yang dijunjung tinggi atas serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel selama dimana 1.139 orang tewas dan sekitar 250 ditawan.
Sekarang tampaknya mereka mencoba membangun pada momen tersebut dan mengeliminasi mereka yang mereka lihat sebagai pesaing regional, yaitu Hezbollah dan Iran.
Iranian memegang poster pemimpin Hamas yang dibunuh Ismail Haniyeh selama pemakamannya di Tehran pada 1 Agustus 2024 [Majid Asgaripour/WANA via Reuters]
Serangan langsung terhadap Iran yang melanggar garis merahnya akan mendorongnya untuk merespons secara militer, sedangkan setiap kerusakan dalam jaringan kelompok-kelompok sekutunya bisa berarti penurunan daya pikirannya dalam wilayah tersebut.
Selain itu, perang konvensional dengan Israel bisa saja mengarah pada konflik langsung dengan AS, yang akan datang dengan biaya yang tidak dapat dibayar Iran.
Arsitektur keamanan Iran
Invasi Irak oleh AS pada tahun 2003 adalah kesempatan serta ancaman keamanan bagi Iran.
Kesempatan itu adalah penghapusan musuh besarnya, Sadam Hussein, yang saat itu adalah presiden Irak.
Ancaman itu adalah keyakinan bahwa setelah AS menyelesaikan invasinya ke Irak, mereka akan beralih fokus ke Iran.
Tehran mengembangkan arsitektur keamanan untuk menghilangkan ancaman ini, menciptakan lebih banyak proxy untuk membuat AS sibuk di Irak, bertindak sebagai penahan terhadap AS dalam hal eskalasi, dan mempertahankan kepentingan Iran di Irak.
Lebih dari 20 tahun kemudian, kehadiran dan pengaruh Tehran di Irak membuatnya menjadi penentu keputusan dan negara yang sejajar, yang tidak langsung menyetujui pemerintahan baru di Irak. Proksi Iran, yaitu Hashd al-Shaabi (Pasukan Moblisasi Rakyat atau PMF), kini juga merupakan bagian dari tentara Irak dan sebagian besar partai Syiah dalam pemerintahan koalisi memiliki hubungan langsung dengan Iran.
Dan pengaruh Iran tidak hanya dirasakan di Irak.
Ketika Musim Semi Arab 2011 memicu demonstrasi di Suriah yang kemudian menjadi kekerasan, Iran memobilisasi proksinya ke Suriah untuk mendukung Presiden Suriah Bashar al-Assad dan melindungi kepentingan regionalnya.
Musim Semi Arab juga menyebabkan perubahan di Yaman, dimana, setelah kejatuhan Presiden Ali Abdullah Saleh, Houthi yang berpihak pada Iran secara bertahap mengambil alih sebagian besar negara.
Qassem Soleimani, komandan terkenal Pasukan Quds Iran, menjadi wajah dan komando dari kelompok-kelompok perlawanan ini.
Arsitektur keamanannya, yang dibangun di atas proksi, efektif dari tahun 2004 hingga 2020, ketika tiba saatnya untuk “perang hibrida” – perang intensitas rendah jangka panjang, serangan taktis, dan konflik tidak langsung.
Pada tahun 2020, AS membunuh Soleimani di Baghdad, setelah itu Iran dikatakan memberikan lebih banyak otonomi pada proksinya untuk menjauhkan diri dari setiap tanggung jawab yang mungkin mereka timbulkan dan untuk menghindari fokus pada satu figur kepala pahlawan yang sentral, tetap sebagai pengatur daripada pusat kontrol yang langsung mengendalikan proksi-proksinya.
Kemudian terjadi serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023, yang mengakhiri era perang hibrida karena perang konvensional berpotensi muncul.
Apa yang menjadi garis merah Iran?
Tehran menghadapi pilihan yang tegas: Ia perlu mengembalikan deterensi sementara menghindari perang regional.
Hingga saat itu, ia akan mempertahankan “kesabaran strategisnya” untuk melindungi apa yang ia anggap sebagai garis merahnya, termasuk jalur kehidupan ekonomi seperti fasilitas minyak dan gas, pelabuhan, bendungan, integritas teritorialnya, dan keselamatan kepala negara.
“Kesabaran strategis” Iran langsung terkait dengan karyanya dalam membangun kapasitas – nuklir, militer, intelijen, ekonomi, dan teknologi – yang telah dipertahankannya tanpa gangguan besar.
Sebagai respons terhadap setiap gelombang sanksi sejak awal tahun 1990-an dan serangan terhadap aset atau tokoh kuncinya, Iran meningkatkan kapasitasnya, terutama dalam aktivitas nuklir dan program peluru kendali.
Reaksi Iran terhadap pembunuhan Haniyeh bisa saja menjadi percepatan pembangunan kapasitas yang sama, menggunakan proksinya sebagai penahan taktis sementara fokus pada program nuklirnya – penahanan ultimatif.
Perang total akan meningkatkan risiko bagi penahanan sementara ini dan penahanan ultimatifnya – dan nuklir – di rumah.
Namun, Israel, bukan Iran, akan mempengaruhi bagaimana cerita itu berkembang.
Tel Aviv, bukan Tehran, akan menentukan apakah tanggapan Iran “tepat”, dengan jaminan dukungan AS yang “kokoh”. Ketidakteraturan ini yang menyebabkan Iran berpikir dua kali sebelum bertindak.