Sebuah pekan serangan udara Israel yang intensif di Lebanon telah menewaskan lebih dari 550 orang Lebanon dan mengungsikan 90.000 orang, mendorong konflik antara Israel dan Hezbollah semakin mendekati perang total – yang beberapa percaya telah dimulai tanpa menyebut namanya.
Namun konflik ini masih bisa eskalasi lebih lanjut, dengan meningkatnya ketakutan akan invasi militer Israel ke darat, dan warga sipil melarikan diri dari selatan Lebanon.
Pada hari Rabu, pejabat Israel mengumumkan bahwa dua regu pasukan cadangan telah dipanggil ke Northern Command, cabang militer Israel yang terlibat dalam pertempuran melawan Hezbollah.
Meskipun berita tersebut menandakan bahwa Israel mungkin berencana untuk meningkatkan konflik lebih lanjut, para analis yang berbicara dengan Al Jazeera skeptis bahwa invasi ke darat akan segera terjadi, meskipun mereka mencatat bahwa situasi tetap rawan dan Israel tampaknya tidak memiliki strategi yang jelas.
Dua regu “bukanlah jumlah banyak, bukan untuk invasi Lebanon,” kata Ori Goldberg, seorang analis politik Israel, kepada Al Jazeera. Dia menambahkan bahwa, di Gaza, Israel mendeployed jumlah yang jauh lebih besar – dan itu untuk enklaf yang jauh lebih kecil dari Lebanon dan melawan kekuatan Hamas yang kurang kuat secara militer dari Hezbollah.
“Saat ini, penilaian saya masih untuk pertunjukan, namun bisa berubah dalam 24 jam,” katanya, mencatat bahwa Israel tampaknya tidak memiliki tujuan atau strategi yang jelas, sehingga membuat penilaian langkah selanjutnya mereka lebih sulit. “Kita masih di ambang, tetapi saya tidak berpikir keputusan sudah dibuat untuk meluncurkan invasi.”
Momentum untuk perang
Perang hampir setahun di Gaza telah memberikan tekanan besar pada ekonomi, militer, dan masyarakat Israel. Puluhan ribu prajurit cadangan Israel telah dipanggil beberapa kali oleh militer, menjauhkan mereka dari pekerjaan dan keluarga mereka. Masyarakat Israel terbagi pendapat tentang strategi yang dikejar oleh pemerintah, dengan banyak orang menuntut fokus pada pembebasan tawanan yang dipegang di Gaza, bukan kekalahan Hamas.
Dan namun, dengan sekitar 10.000 warga Israel terpaksa meninggalkan rumah mereka di utara negara itu sejak akhir tahun lalu akibat serangan roket Hezbollah, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah berjanji bahwa “ancaman” dari Lebanon akan dihilangkan, dengan kekuatan, dan bahwa mereka yang terpaksa meninggalkan utara akan kembali.
“Selama setahun ini, [pemerintah telah] memberitahu mereka bahwa satu-satunya hal yang akan memberikan [Israel] keamanan yang diperlukan adalah perang,” kata Goldberg. “Jadi, perang telah ada di kartu selama ini. Tetapi Netanyahu takut memulai perang karena takut bahwa jika dia meluncurkan invasi darat, masyarakat Israel, [yang] tidak mempercayainya, akan berpikir itu sebagai perang Netanyahu.”
Tetapi, dengan peristiwa bergerak cepat di lapangan – terutama setelah “serangan pager” Israel terhadap Hezbollah dan pembunuhan seorang pemimpin kelompok dan beberapa komandan lain dalam serangan udara – perang total lebih dekat daripada pada setiap saat dalam setahun terakhir.
“Kemungkinan adanya invasi Israel di Lebanon semakin menjangkiti momentum dalam pemerintahan politik dan militer Israel,” kata Imad Salamey, seorang profesor ilmu politik di Universitas Amerika Lebanon di Beirut, kepada Al Jazeera. “Jika pemerintah Israel memilih strategi ini, sangat mungkin invasi akan dimulai dalam waktu 72 jam, karena Israel mungkin percaya bahwa struktur kontrol dan komando Hezbollah telah cukup lemah, membuat partai tersebut rentan terhadap serangan cepat sebelum memiliki kesempatan untuk berkumpul kembali.”
Menurut Salamey, invasi itu hampir pasti akan memicu perang yang berkepanjangan, dengan dampak yang merusak pada populasi sipil Lebanon.
“Hezbollah, meskipun melemah, kemungkinan akan merespons dengan taktik gerilya dan serangan balasan yang ditujukan pada target militer Israel, yang berpotensi memperpanjang konflik dan membuat penjajahan Lebanon selatan mahal bagi Israel,” katanya. “Ketahanan dan akar dalam wilayah tersebut menunjukkan bahwa invasi tidak akan menghasilkan kemenangan cepat atau mudah, malah menghasilkan perang panjang dengan konsekuensi jangka panjang bagi kedua belah pihak.”
Selama perang terakhir Israel dengan Lebanon pada tahun 2006 – yang menewaskan lebih dari 1.200 penduduk Lebanon, sebagian besar warga sipil, dan 158 tentara Israel, sebagian besar prajurit – pejuang Hezbollah menunjukkan kekompetenan dalam taktik asimetris yang mengejutkan Israel, dan analis mencatat bahwa mereka hanya semakin kuat sejak saat itu, dengan gudang senjata yang diperluas dan jaringan terowongan. Mereka juga mampu memasok kembali melintasi perbatasan dengan Suriah, sebuah keuntungan yang Hamas di Gaza tidak miliki.
Tujuan yang tidak jelas, biaya besar
Strategi jangka panjang di balik eskalasi terbaru Israel tidak jelas, dengan beberapa analis mencatat bahwa ini mungkin merupakan upaya untuk mengalihkan dari krisis politik internalnya sendiri dan menebus reputasi militer secara domestik setelah perang panjang di Gaza yang gagal mencapai tujuan Israel, bahkan saat telah menewaskan lebih dari 40.000 warga Palestina.
Namun, perang darat akan memiliki sedikit manfaat politik bagi Israel, peringatkan para analis, dan akan datang dengan biaya besar bagi warga sipil yang terjebak di tengah.
Di Lebanon, mereka mencatat, Hezbollah tetap mempertahankan keunggulan taktis.
“Jika terjadi invasi darat Israel di Lebanon, paradoksnya, Hezbollah bisa merasa kembali ke ‘kawasan nyaman’-nya karena mereka terbiasa melawan invasi Israel, mereka tahu setiap desa di selatan Lebanon,” ungkap Karim Emile Bitar, seorang profesor hubungan internasional di Universitas St. Joseph di Beirut, kepada Al Jazeera. “Mereka masih memiliki sejumlah besar pejuang siap untuk mencoba mengusir invasi Israel.”
Biaya manusia besar dari serangan udara Israel – jumlah kematian tertinggi sejak perang saudara Lebanon (1975-90) – memberikan Israel “keunggulan dalam perang psikologis,” tambah Bitar. Namun hal itu bisa berubah dengan invasi darat, di mana Israel kemungkinan besar akan mengalami korban nyata.
“Sejauh ini, mereka berhasil mencapai beberapa tujuan mereka, tentunya dengan tragedi kemanusiaan bagi warga sipil Lebanon,” katanya. “Jika mereka memutuskan untuk memulai invasi darat, itu akan menjadi permainan yang benar-benar berbeda, dan mereka mungkin akan menyaksikan kerugian yang signifikan karena walaupun Hezbollah melemah, Hezbollah masih memiliki kemampuan untuk melukai Israel.”
Ajakan kepada Hezbollah
Apakah pejabat Israel benar-benar menyiapkan panggung untuk invasi atau hanya meningkatkan ancaman mereka – sambil terus melakukan serangan udara yang tak kenal lelah di Lebanon – tujuan mereka tampaknya untuk memaksa Hezbollah untuk either tunduk pada tuntutan Israel atau merespons dengan cara yang memberikan Israel alasan untuk serangan lebih lanjut.
Sejauh ini, tidak satupun skenario tersebut terwujud.
“Mereka benar-benar mencoba melakukan sesuatu dengan cepat, dengan harapan bahwa mereka bisa memberikan tekanan begitu besar kepada Hezbollah sehingga mereka tidak punya pilihan selain mencoba untuk bernegosiasi segera mengakhiri hal ini,” kata Yousef Munayyer, kepala Program Palestina/Israel dan fellow senior di Arab Center Washington DC, kepada Al Jazeera. “Israel sedang mengikuti aturan main yang sama yang digunakan di Gaza, menyerang infrastruktur sipil dan rumah-rumah orang, dengan harapan bahwa jika mereka bisa melakukan begitu banyak itu, dengan cepat, itu akan membantu mereka untuk keluar dari situasi tanpa invasi ke darat, tanpa pertempuran yang lama, dan menghemat banyak dari biaya perang seperti itu.”
“Israel berharap dengan pembunuhan, dengan ledakan pager, dan sebagainya, bahwa mereka bisa mengubah dinamika dengan melakukan sesuatu yang begitu signifikan, begitu belum pernah terjadi sebelumnya, yang akan memaksa Hezbollah untuk memperha berpikir tentang mencoba membuat ini menjadi perang yang panjang,” tambahnya. “Tapi sampai sekarang itu tidak terlihat terjadi.”
Hezbollah telah merespons serangan Israel dengan menembakkan hujan rudal ke pangkalan udara Israel dan menyerang pangkalan angkatan laut dengan drone. Pada Rabu, mereka meluncurkan serangan rudal yang, untuk pertama kalinya, mencapai sejauh Tel Aviv.
Tetapi sampai sekarang, kelompok tersebut tampaknya hanya mengincar target militer saja – menunjukkan keterampilan yang tampaknya telah mengejutkan Israel.
“Apa yang mereka inginkan, Netanyahu dan militer, adalah agar Hezbollah melakukan sesuatu yang akan memaksa tangan Israel. Tapi Hezbollah belum melakukannya, Iran juga tidak,” kata Goldberg. “Israel pergi dengan kekuatan penuh untuk mencoba memancing Hezbollah melakukan sesuatu. Tapi Hezbollah belum menggigit.”