Presiden Biden telah menandatangani lebih banyak undang-undang ekonomi utama daripada presiden lain pada abad ini. Dia memimpin pertumbuhan lapangan kerja rekor dan pemulihan dari resesi pandemi yang menjadi dambaan dunia kaya. Dia merancang kebijakan industri multinasional yang ambisius untuk membantu Amerika dan sekutunya membangun kembali kapasitas manufaktur strategis untuk melawan Tiongkok.
Tetapi pemilih memberi sedikit kredit kepada Bapak Biden, fokus mereka justru pada lonjakan inflasi yang melanda sebagian besar masa jabatan Bapak Biden.
Kekurangan tersebut membahayakan peluangnya untuk kembali terpilih jauh sebelum dia terpancing dalam debat televisi bulan lalu dan memicu pertanyaan tentang usianya kembali terjadi. Survei menunjukkan bahwa ekonomi dan harga menjadi perhatian utama pemilih, dan mereka secara luas lebih memilih Mantan Presiden Donald J. Trump daripada Bapak Biden dalam masalah tersebut.
Saat Bapak Biden mundur dari kampanye 2024 dan Wakil Presiden Kamala Harris berupaya untuk meraih dukungan untuk nominasi presiden, pertanyaan-pertanyaan ekonomi mendominasi kandidatannya.
Mampukah Nyonya Harris, 59 tahun dan tidak terbebani oleh pertanyaan usia yang mengganggu Bapak Biden, berhasil lebih baik dalam menjelaskan catatan ekonomi Biden-Harris – termasuk investasinya dalam energi rendah emisi, manufaktur canggih, dan industri lainnya? Apakah dia dapat mempertahankan hubungan Bapak Biden dengan sebagian pemilih kelas pekerja di negara bagian kunci seperti Michigan dan Pennsylvania, sambil kembali melibatkan pemilih muda yang merasa kecewa dengan presiden secara ekonomi?
Dan bisakah dia mengatasi kemarahan pemilih terhadap inflasi, yang mencapai puncak 9 persen pada tahun 2022 tetapi sejak itu turun lebih dekat ke tingkat target Federal Reserve sebesar 2 persen?
Jawabannya bisa sangat memengaruhi peluangnya untuk mengalahkan Bapak Trump pada musim gugur ini.
Beberapa analis cepat memprediksi bahwa Nyonya Harris akan kesulitan melepaskan diri dari pandangan ekonomi yang tidak menguntungkan terhadap pemerintahan. “Dia akan menanggung semua hal negatif ekonomi Biden,” tulis Mike Murphy, seorang pengkonsultan Republik yang menentang Bapak Trump, di platform media sosial X pada hari Minggu.
Survei telah dengan jelas menunjukkan kerentanan tersebut, termasuk salah satunya bulan ini oleh The Economist/YouGov yang menunjukkan bahwa pemilih tidak menyetujui penanganan pekerjaan dan ekonomi oleh Bapak Biden, 51 persen hingga 39 persen. Mereka tidak menyetujui penanganan inflasi olehnya dengan selisih yang lebih luas.
Partai Republik telah berupaya untuk mengaitkan Nyonya Harris dengan catatan Bapak Biden. “Setiap kegagalan yang kita lihat dari Joe Biden – penarikan diri Afghanistan, krisis perbatasan, inflasi melonjak dan Amerika melemah di luar negeri – telah dikirim beriringan dengan Kamala Harris,” kata Michael Whatley, ketua Komite Nasional Republik, dan rekannya, Lara Trump, menantunya Bapak Trump, dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
Tetapi banyak Demokrat, termasuk para veteran administrasi Bapak Biden dan mantan ajudan anggota parlemen liberal, mengatakan bahwa Nyonya Harris memiliki kesempatan untuk menjauhkan diri dari ketergantungan ekonomi terbesar Bapak Biden dan untuk membuat pemilih lebih memperhatikan perbedaan antara visi kebijakan ekonominya dengan Bapak Trump.
Optimisme itu sebagian didasarkan pada keyakinan bahwa penilaian ekonomi buruk Bapak Biden sebagian besar berkaitan dengan persetujuan personalnya yang rendah dari pemilih. Banyak kebijakan Bapak Biden jauh lebih baik dalam jajak pendapat dengan pemilih dibanding penilaian persetujuan ekonominya. Meskipun presiden berjuang untuk memperbaiki penilaian tersebut, dia terus mengulangi tema-tema yang akrab – dan mengulangi baris dan cerita yang akrab, seperti “pekerjaan lebih dari sekadar gaji” – dalam penampilan publiknya.
Beberapa Demokrat berharap suara segar, bahkan yang sangat terkait dengan Bapak Biden, akan memiliki kesempatan baru untuk meyakinkan pemilih tentang manfaat dari apa yang presiden dan ayudunya sebut sebagai “Bidenomics”.
“Ini benar-benar saat di mana dia bisa menguraikan visinya untuk negara ini,” kata Elizabeth Pancotti, direktur inisiatif khusus di kelompok progresif Roosevelt Forward di Washington, mengenai Nyonya Harris. “Sebagian dari itu menguntungkannya secara mekanis. Dia bukanlah orang yang dipersalahkan atas inflasi seperti yang dialami oleh Biden. Dia tidaklah wajah dari hal-hal itu. Dia bisa memilih ke mana dia akan ditujukan.”
“Kami tidak mengatakan ‘Harris-flasi’,” tambah Nyonya Pancotti, merujuk pada ejekan yang melekat pada pertumbuhan harga selama masa jabatan presiden. “Ini adalah ‘Biden-flasi’.”
Nyonya Harris memperkenalkan gaya pesan ekonominya dalam sebuah pidato singkat kepada staf kampanye di Delaware pada hari Senin, dengan sangat menekankan pada kebijakan untuk mendukung orang tua, pengasuh, dan kelas menengah.
“Kami percaya pada masa depan di mana setiap orang memiliki kesempatan bukan hanya untuk bertahan hidup tapi juga untuk maju,” katanya. “Itulah mengapa kami percaya pada masa depan di mana tidak ada anak yang harus tumbuh dalam kemiskinan, di mana setiap orang bisa membeli rumah, mendirikan keluarga dan membangun kekayaan, dan di mana setiap orang memiliki akses ke cuti keluarga berbayar dan perawatan anak yang terjangkau.”
Nyonya Harris bukanlah arsitek utama agenda ekonomi Bapak Biden, juga bukan suara utama tentang inflasi dan harga. Pejabat administrasi lain, seperti Menteri Keuangan, Janet L. Yellen, dan Menteri Perdagangan, Gina Raimondo, telah mempublikasikan dan memimpin pelaksanaan undang-undang ekonomi khas Bapak Biden.
Ini termasuk undang-undang infrastruktur bipartisan yang ditandatangani Bapak Biden pada tahun 2021, bersama dengan undang-undang yang memanfaatkan pengeluaran pemerintah dan kredit pajak untuk mendorong manufaktur dalam negeri semikonduktor dan teknologi energi bersih untuk melawan perubahan iklim.
Tetapi Nyonya Harris sering mempromosikan inisiatif ekonomi administrasi lain, seperti penghapusan hutang siswa dan keringanan hutang medis. Dia adalah pendukung awal dari penyertaan kredit pajak diperluas sementara bagi orang tua dalam tagihan stimulus ekonomi senilai $1,9 triliun yang ditandatangani Bapak Biden segera setelah menjabat pada tahun 2021, langkah yang membantu memangkas kemiskinan anak setengahnya selama setahun.
Nyonya Harris mendukung usaha untuk memperpanjang kredit tersebut setelah masa berlakunya berakhir, kata Bharat Ramamurti, mantan wakil direktur Dewan Ekonomi Nasional Bapak Biden.
“Masalah praktis, soal kantong, itulah yang sangat dia pedulikan,” kata Ramamurti.
Survei menunjukkan bahwa Nyonya Harris memiliki tantangan dan peluang dalam menyampaikan catatan kebijakan administrasinya kepada pemilih. Survei oleh kelompok survei Blueprint, yang mendukung Demokrat, menunjukkan bahwa banyak kebijakan administrasi Biden mendapat dukungan luas dari pemilih secara nasional.
Hampir sembilan dari 10 pemilih mendukung memberikan wewenang kepada Medicare untuk bernegosiasi harga obat resep, dan melakukan batasan harga insulin untuk manula. Versi kebijakan tersebut dimasukkan dalam Undang-Undang Penurunan Inflasi, yang ditandatangani Bapak Biden pada tahun 2022. Sekitar delapan dari 10 pemilih mendukung undang-undang infrastruktur dan manufaktur semikonduktor bipartisan, seperti yang ditandatangani oleh Bapak Biden pada tahun 2022.
Namun survei tersebut juga menunjukkan bahwa, dalam banyak kasus, sebagian besar pemilih tidak menyadari bahwa Bapak Biden telah mengambil tindakan tersebut. Sekitar sepertiga responden tidak pernah mendengar tentang undang-undang infrastruktur, dilaporkan Blueprint. Sekitar separuh tidak pernah mendengar tentang undang-undang semikonduktor yang dikenal sebagai Undang-Undang CHIPS.
Sementara ketidakadaan pengakuan itu telah membuat frustrasi Bapak Biden, Nyonya Harris sekarang memiliki kesempatan: untuk memperkenalkan kembali kebijakan yang langsung memengaruhi komunitas di seluruh negeri, termasuk di negara-negara merah dan negara beralih.