Biden mengatakan meninggalkan perlombaan 2024 adalah ‘hal yang tepat untuk dilakukan’
Kurang dari 24 jam setelah Joe Biden mengumumkan bahwa dia akan meninggalkan pencalonan kembali, jalan untuk Wakil Presiden Kamala Harris untuk mengamankan nominasi presiden Demokrat semakin terbuka.
Mungkin itu akan menjadi bagian yang mudah. Tantangan paling tangguh – mengalahkan calon Republik, Donald Trump, pada bulan November – masih harus datang. Pencapaiannya yang membawa kepada kepala tiket akan membawa kekuatan baru bagi Demokrat, tetapi juga mengekspos kelemahan yang lebih sedikit menjadi kekhawatiran dengan Pak Biden.
Menurut jajak pendapat terbaru, Ms Harris tertinggal sedikit dari mantan presiden – posisi yang kira-kira sama dengan yang dihadapi oleh Pak Biden sebelum pengumuman bersejarahnya. Tetapi mungkin ada lebih banyak ruang bagi angka-angka itu untuk berubah saat kita beralih dari pertandingan hipotetis ke yang sangat nyata.
Setidaknya, untuk sesaat, Demokrat memiliki lonjakan energi setelah lebih dari tiga minggu penyesalan yang intens atas kelayakan presiden dan kemampuannya untuk menjaga kampanye.
Semua rival potensial utama Ms Harris untuk nominasi telah mendukungnya, begitu juga mantan Speaker of the House Nancy Pelosi – yang tetap menjadi salah satu pemain paling berpengaruh dalam politik Demokrat.
Ini, masih saja, menjadi perlombaan yang ketat pada bulan November – suatu kondisi yang mencerminkan parit partai yang dalam dalam politik Amerika dan keengganan banyak pemilih terhadap Trump sebagai calon.
Tantangan utama – dan kesempatan – dari wakil presiden akan menjadi untuk memanfaatkan ketidaksukaan terhadap Trump ini, menarik pemilih tengah di negara bagian ayun kunci dan membangkitkan basis Demokrat, yang dalam beberapa minggu terakhir beralih ke putus asa, untuk menyamai antusiasme banyak dari kanan terhadap mantan presiden.
Reset?
Rasa antusiasme kembali mengenai pemilihan presiden Demokrat ini datang dengan tanda dolar terlampir. Menurut kampanye Harris, wakil presiden mengumpulkan lebih dari $80 juta (£62 juta) dalam sumbangan baru dalam 24 jam sejak pengumuman Pak Biden – total sehari terbesar dari calon mana pun dalam siklus pemilihan ini. Itu, bersama dengan hampir $100 juta yang dia warisi dari dana penggalangan dana Biden-Harris, memberikannya pijakan keuangan yang kuat untuk kampanye yang akan datang.
Ms Harris, jika dia menjadi calon, juga meredam salah satu serangan paling efektif yang dilancarkan Republik terhadap lawannya: usia.
Selama beberapa bulan, kampanye Trump telah menghujani Pak Biden karena lemah dan mudah bingung – karakterisasi yang diperkuat bagi banyak orang Amerika setelah penampilan debat yang terbata-bata empat minggu lalu oleh presiden.
Wakil presiden, yang berusia 59 tahun, akan menjadi pengampanye yang lebih energik dan mampu membuat kasus yang lebih koheren untuk partainya. Dia juga dapat membalikkan usia 78 tahun Trump terhadapnya, karena dia akan menjadi orang terlansia yang pernah terpilih menjadi presiden.
Wakil presiden juga menjadi orang yang bertanggung jawab pada isu aborsi, yang terbukti menjadi salah satu isu paling kuat untuk memotivasi basis Demokrat dalam pemilu terkini. Pak Biden, sebaliknya, kadang-kadang menjadi pembela yang enggan terhadap isu tersebut, terhalang oleh catatan masa lalu yang mendukung beberapa batasan pada prosedur.
“Saya pikir dia mengingatkan perempuan pinggiran kota di seluruh negeri, terutama di negara bagian ayun itu, tentang apa yang dipertaruhkan dengan hak reproduksi,” mantan anggota kongres New York Steve Israel, yang memimpin Komite Kampanye Kongres Demokrat, mengatakan kepada podcast Americast BBC.
“Kita telah menetapkan reset fundamental dalam kampanye.”
Warisan prestasi Biden tidak tertandingi – Harris
Ruang rentan Harris
Untuk semua kelebihan potensial Harris, ada alasan mengapa beberapa Demokrat awalnya enggan mendorong Pak Biden untuk mundur, mengingat bahwa pasangannya akan menjadi penerus yang jelas.
Meskipun menimbulkan antusiasme Demokrat tentang aborsi, rekam jejak Ms Harris sebagai wakil presiden telah beragam. Awal dalam pemerintahan, dia diberi tugas untuk mengatasi akar penyebab krisis migrasi di perbatasan AS-Meksiko. Sejumlah kesalahan dan pernyataan salah – termasuk wawancara yang kikuk pada bulan Juni 2021 dengan pembawa acara berita NBC, Lester Holt – merusak posisinya dan membukanya kepada serangan konservatif.
Republikan sudah mengutuknya sebagai “tsar perbatasan” presiden, berusaha membuatnya menjadi wajah dari kebijakan imigrasi tidak populer pemerintahan Biden.
“Imigrasi adalah titik lemah untuk Demokrat di daerah-daerah pertarungan itu,” kata Mr Israel. “Ini adalah isu yang sangat relevan bagi pemilih yang tinggal di pinggiran, adil atau tidak. Mereka percaya bahwa sistem imigrasi kita tidak dikelola cukup kuat.”
Kampanye Trump juga akan mencoba memanfaatkan latar belakang penuntut umum wakil presiden melawannya – baik dengan menyoroti rekam jejak mantan presiden dalam menyahkan reformasi keadilan pidana dan dengan menyerang keputusan penyelidikan dan pembebasan di masa lalu.
Saat rungannya Harris adalah rekam jejaknya yang bercampur di masa lalu sebagai kandidat. Dalam pertandingan Senat 2016, dia hanya dihadapi oleh sengketa simbolis dari Republikan di California yang sangat Demokratik.
Satu-satunya pencalonan solonya untuk jabatan nasional – upaya untuk memperebutkan nominasi presiden Demokrat 2020 – berakhir hancur. Meskipun dia naik cepat di awal, kombinasi wawancara yang kacau, kurangnya visi yang jelas, dan kampanye yang buruk memimpinnya untuk menarik diri sebelum bahkan kontes primer terawal.
Kamala Harris: ‘Saya tahu tipe Donald Trump’
Kesan pertama
Mungkin tantangan terbesar untuk Ms Harris adalah bahwa, tidak seperti presiden, dia bukan petahana. Meskipun dia mungkin memiliki kesempatan untuk menjauhkan diri dari beberapa elemen yang kurang populer dalam rekam jejak Pak Biden, dia juga tidak memiliki kemewahan menjadi barang yang sudah dikenal bagi pemilih.
Harapkan upaya sengit oleh Republikan untuk melukiskan Ms Harris sebagai terlalu tidak teruji dan terlalu berisiko untuk menjadi presiden. Pada dasarnya, Trump sekarang memiliki klaim yang lebih besar untuk menjadi satu-satunya komoditas yang terbukti.
Wakil presiden memiliki kesempatan, dalam beberapa hari mendatang, untuk membuat kesan pertama yang baru dengan publik Amerika. Jika dia tersandung keluar dari gerbang, itu bisa membuka pintu bagi persaingan kekuatan yang berlanjut hingga konvensi nasional Demokrat pada akhir Agustus. Mereka bisa berakhir dengan partai bersatu di belakang kandidat yang berbeda – atau merobohkan diri sendiri.
Seperti empat minggu terakhir telah menunjukkan, keberuntungan dalam perlombaan ke Gedung Putih bisa berubah dengan cepat dan secara permanen. Ms Harris telah mencapai tiketnya ke panggung terbesar dalam politik Amerika – sekarang dia harus menunjukkan bahwa dia bisa bersaing.
Lebih lanjut tentang pemilu
“