Maail Senator Chuck Schumer memanggil minggu ini untuk menindak keras terhadap ZYN, pouch nikotin yang semakin populer di Amerika Serikat, seiring dengan munculnya Zynfluencers yang mempromosikan produk tersebut secara online.
Penjualan pouch nikotin di seluruh negeri, yang biasa digunakan dengan menaruhnya di bagian bibir atas, meningkat secara dramatis, dengan 808 juta pouch terjual dalam tiga bulan pertama tahun 2022 saja, sesuai analisis dari empat merek besar. ZYN, yang dengan cepat memperluas jejaknya di Amerika Serikat, menyumbang sebagian besar penjualan dalam analisis tersebut.
“Sepertinya pouch nikotin ini menargetkan anak-anak muda,” kata Senator Schumer, memperingatkan bahwa produk seperti ZYN dapat membuat generasi baru kecanduan nikotin. Sebuah studi tahun 2023 dari Centers for Disease Control and Prevention menemukan bahwa sekitar 1,5 persen siswa SMP dan SMA melaporkan menggunakan pouch nikotin dalam 30 hari terakhir.
ZYN mengatakan produknya hanya untuk konsumen berusia 21 tahun ke atas yang sudah menggunakan nikotin. “Praktik pemasaran kami — yang melarang penggunaan influencer media sosial — difokuskan pada mencegah akses oleh anak di bawah umur dan menetapkan standar bagi industri,” kata seorang perwakilan dari Phillip Morris International, perusahaan yang memproduksi ZYN, dalam sebuah pernyataan.
Karena ZYN dan pouch serupa relatif baru, efek kesehatan jangka panjangnya belum jelas, kata Minal Patel, seorang ilmuwan utama senior di American Cancer Society. Risiko akan sangat tergantung pada siapa yang menggunakannya dan seberapa sering. Pouch nikotin jauh lebih sedikit berbahaya daripada rokok, kata Jonathan Foulds, seorang profesor ilmu kesehatan masyarakat dan psikiatri di Penn State University College of Medicine, sehingga bagi seseorang yang saat ini merokok, beralih ke pouch mungkin dapat menurunkan risiko kesehatan.
Namun bagi orang yang belum pernah menggunakan tembakau — terutama remaja dan dewasa muda — para ahli menyarankan untuk berhati-hati.
Produk baru seperti ZYN bisa “benar-benar memicu kecanduan nikotin dan kenikmatan nikotin,” kata Dr. Panagis Galiatsatos, seorang dokter penyakit paru-paru dan perawatan kritis di Johns Hopkins Medicine. “Ini masalah yang sama yang kita hadapi dengan rokok elektronik.”