Siaran prime-time MSNBC tentang Konvensi Nasional Partai Republik menampilkan gambaran TV biasa: pembawa acara di meja yang tinggi di atas lantai konvensi, mengemukakan pendapat saat pesta politik bintang-dan-strip terbuka di bawah mereka. Tetapi Rachel Maddow, Nicolle Wallace, Jen Psaki, Joy Reid, dan tim pembawa acara A-list MSNBC lainnya tidak berada di dalam gedung konvensi. Mereka bahkan tidak berada di Milwaukee. Sebaliknya, mereka melakukan siaran langsung dari sebuah studio di Midtown Manhattan, dengan tayangan langsung dari lantai konvensi diproyeksikan ke layar LED di belakang mereka. ,jaitu Boomerang. Situasi ini, yang beberapa produser berita televisi veteran gambarkan sebagai tidak ortodoks, menciptakan efek trompe l’oeil. Pandangan sekilas ke layar akan menyarankan bahwa pembawa acara teratas MSNBC sedang meliput konvensi tersebut secara langsung. MSNBC mengumumkan minggu lalu bahwa Ms. Maddow dan tokoh terkenal lainnya tidak akan melakukan perjalanan ke Milwaukee. Untuk pengankoran di lapangan, jaringan tersebut mengirim pembawa acara pukul 11 malam, Stephanie Ruhle, yang tiba pada Selasa, dan Katy Tur, pembawa acara siang hari yang fokus pada liputan dan analisis. Sejumlah jurnalis dari NBC News, sepupu korporasi jaringan tersebut, juga melaporkan dari Milwaukee. Para pembawa acara di Manhattan tidak mengklaim kepada penonton bahwa mereka berada di Milwaukee, meskipun mereka telah beberapa kali menyebutkan lokasi mereka selama berjam-jam dalam liputan malam. Pada hari Senin pukul 7 malam, Ms. Maddow membuka jam tersebut dengan mengatakan bahwa ia dan rekannya berada di “kantor pusat MSNBC”; sekitar dua jam kemudian, ia memberi tahu korespondennya bahwa “kami mengucapkan halo di sini dari kantor pusat MSNBC di New York”. Pada hari Selasa pukul 8 malam, Chris Hayes menyambut penonton dengan mengatakan, “Selamat malam dari New York.” “Di awal setiap siaran, pembawa acara mengidentifikasi mereka sendiri sebagai berada di New York atau di kantor pusat MSNBC,” kata juru bicara MSNBC pada hari Rabu. Setelah ditanya apakah penggunaan tayangan video langsung dari lantai konvensi di belakang pembawa acara dapat menimbulkan kesan salah bahwa pembawa acara tersebut berada di dalam gedung konvensi, juru bicara tersebut menjawab, “Tidak.” Hal ini umum bagi tuan rumah berita kabel untuk melakukan siaran dari jarak jauh: Mika Brzezinski dan Joe Scarborough sering mengambil rekaman “Morning Joe” MSNBC dari studio rumah, dan bintang Fox News seperti Sean Hannity melakukan hal yang sama. Pada malam pemilihan dan debat, pembawa acara berita di banyak jaringan sering mengawasi liputan dari kantor pusat studio di New York atau Washington. Namun, keputusan MSNBC untuk menempatkan pembawa acara berbasis di Manhattan di depan tayangan langsung dari lantai konvensi menciptakan beberapa momen yang aneh, dan argumen untuk bisa menyesatkan. Pada malam Senin, presenter berita NBC Savannah Guthrie memimpin siaran berita jam 9 malam, yang ditampilkan di afiliasi siaran NBC, dari ruang langit jaringan di dalam Fiserv Forum. Pada satu titik, ia memperkenalkan pembawa acara MSNBC Ms. Psaki sebagai seorang analis. Dua wanita itu muncul dalam kotak samping-menyamping di layar, masing-masing dengan lantai konvensi di belakang mereka. Terlihat bahwa Ms. Guthrie dan Ms. Psaki sedang berbicara dari sudut pandang yang berbeda di dalam gedung konvensi. Padahal, hanya Ms. Guthrie yang berada di sana. Frank Sesno, mantan kepala kantor berita Washington untuk CNN, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa kemajuan teknologi layar LED telah memungkinkan penyiar lebih fleksibilitas dalam presentasi visual mereka. Tetapi dia memperingatkan bahwa penggunaan tayangan video realistis itu bisa menimbulkan beberapa kekhawatiran etis. “Organisasi berita harus sangat berhati-hati dan sangat transparan tentang apa yang mereka wakili dan bagaimana mereka mewakilinya,” kata Mr. Sesno. “Hal ini bisa terasa seperti hal yang remeh – oh, yah, kami hanya menggunakan gambar di belakang mereka – tetapi ada sesuatu yang sangat penting di sini. Jika organisasi berita tidak mewakili di mana mereka berada dengan jelas, maka bagaimana penonton bisa memiliki keyakinan dan kepercayaan pada konten sebenarnya dari laporan tersebut?” Mr. Sesno menambahkan bahwa pergantian penonton di berita kabel – dengan penonton masuk dan keluar sepanjang siaran – berarti bahwa jaringan tersebut bisa mengambil kesempatan tambahan untuk mengingatkan penonton di mana tempat pembawa acara duduk. “Bagaimana seseorang yang bergabung tujuh menit kemudian tahu dari mana asalnya?” katanya. Dalam satu insiden tahun 1994, pembawa berita ABC News Cokie Roberts meminta maaf setelah ia muncul di udara dengan mantel musim dingin di depan gambar Capitol AS, membuatnya terlihat seolah-olah ia sedang di luar ruangan; padahal, ia berdiri di dalam studio. Meliput konvensi politik – dan semua beban ongkos perjalanan, penginapan, dan logistik yang terlibat di dalamnya – adalah proposisi yang mahal bagi divisi berita TV. Sejumlah jaringan memangkas rencana liputan konvensi mereka pada 2024 dibandingkan delapan tahun lalu, karena industri tersebut berjuang dengan menurunnya jumlah penonton, pemotongan anggaran, dan konsolidasi korporasi. Pada tahun 2016, NBC News dan MSNBC memindahkan program-program politik utama seperti “Meet the Press “dan “Morning Joe” ke kota-kota tuan rumah konvensi; kali ini, program-program tersebut berasal dari set biasa mereka di Pantai Timur. Ms. Guthrie dan pembawa acara “NBC Nightly News” Lester Holt saat ini sedang bersama-sama memandu liputan konvensi NBC News secara langsung dari Milwaukee untuk sisa minggu ini.
