Jika Anda berharap bahwa narcisist dalam hidup Anda akan berubah, sebuah studi baru menyarankan bahwa Anda mungkin harus menunggu waktu yang sangat lama. Dan bahkan pada akhirnya, Anda mungkin hanya melihat perbedaan yang kecil.
Penelitian ini, yang diterbitkan dalam jurnal Psychological Bulletin pada hari Kamis, menganalisis 51 studi dengan lebih dari 37.000 peserta — sebagian besar berasal dari Amerika Utara, Eropa, dan Selandia Baru — untuk mengeksplorasi bagaimana narcisisme berubah seiring dengan rentang waktu hidup seseorang.
Meskipun para peneliti menemukan bahwa, secara rata-rata, narcisisme secara perlahan menurun seiring dengan bertambahnya usia seseorang, “hasil-hasil ini menunjukkan bahwa penurunan ini tidak sebesar yang kita harapkan,” kata Ulrich Orth, penulis utama makalah dan seorang profesor psikologi perkembangan di Universitas Bern, Swiss.
Penurunan dalam narcisisme terjadi selama beberapa dekade.
“Ketika Anda melihat kembali bagaimana seorang teman dekat berperilaku 20 atau 30 tahun sebelumnya, Anda mungkin melihat perubahan,” kata Dr. Orth. “Tetap, penurunan rata-rata paling banyak hanya sedang, jadi Anda tidak akan mengharapkan bahwa tingkat narcisisme orang berubah secara mendasar.”
Studi tersebut juga menemukan bahwa jika seseorang memiliki tingkat narcisisme yang lebih tinggi daripada orang lain ketika masih anak-anak, maka hal ini biasanya juga terjadi saat mereka dewasa.
Penelitian menampilkan subjek yang sebagian besar berkulit putih dan tinggal di budaya Barat, dan sejumlah studi yang dimasukkan dalam analisis memiliki jumlah orang dewasa yang berusia 65 tahun ke atas yang rendah, yang semuanya membuat sulit untuk menggeneralisasi hasil.
Meskipun begitu, studi tersebut menggambarkan bahwa narcisisme tidak secara ajaib menghilang dengan sendirinya, kata Craig Malkin, penulis “Rethinking Narcissism.”
“Jika dibiarkan begitu saja, orang yang sangat narcisistik dengan cara yang tidak sehat tidak akan berubah,” kata Dr. Malkin, seorang dosen di Harvard Medical School yang tidak terlibat dalam penelitian.
Jadi apa yang harus Anda lakukan jika seseorang dekat dengan Anda adalah seorang narcisist? Kami meminta beberapa ahli untuk membantu menjelaskan seperti apa narcisisme dan bagaimana mengatasi orang yang menunjukkan tingkat tinggi dari sifat tersebut.
Pertama, apa itu narcisisme?
Secara singkat, narcisisme adalah dorongan untuk merasa istimewa dan unik.
Secara tertentu, ciri-ciri narcisistik ada dalam diri kita semua, dan sedikit narcisisme bukanlah hal buruk. Bahkan, penelitian telah menunjukkan bahwa melihat diri kita dengan cara yang dipenuhi harapan, sebuah konsep yang dikenal sebagai self-enhancement, dapat membantu kita mengatasi kesulitan.
Narcisisme paling problematik ketika orang menjadi bergantung pada perasaan superioritas dan mencari itu dengan segala cara, menampilkan apa yang disebut Dr. Malkin sebagai “triple E”: entitlement, exploitation, dan kurangnya empati.
Diagnosis klinis gangguan kepribadian narcisistik bisa terjadi ketika gejala-gejala tersebut menjadi tetap dan persisten — mereka tidak datang dan pergi. Selain itu, gangguan tersebut menyebabkan kesulitan atau mengganggu hubungan, pekerjaan, atau domain lainnya.
Christine Louis de Canonville, seorang psikoterapis pensiunan baru-baru ini di Dublin yang telah menulis secara luas tentang narcisisme, mengatakan bahwa dalam pengalamannya, semakin tinggi tingkat narcisisme seseorang, semakin orang tersebut menjadi “putus asa, tergila-gila, paranoid, marah, abusive, dan terisolasi.”
Hal ini membuat lebih sulit bagi narcisist untuk “menawan dan mengesankan orang lain,” katanya, yang kemudian membuat sulit bagi orang itu untuk meraih kekaguman.
Bagaimana tampilan narcisisme?
Para ahli kesehatan mental telah bekerja untuk mengembangkan pemahaman yang lebih nuansa tentang narcisisme, memecahnya menjadi tiga dimensi utama: agentic, antagonistic, dan neurotic.
Narcisisme agentic adalah apa yang kebanyakan orang bayangkan ketika mereka membayangkan seorang narcisist. Mereka yang mendapatkan skor tinggi dalam dimensi ini berfokus pada status, kekuasaan, dan kesuksesan.
Mereka “melihat diri mereka sebagai lebih unggul dari yang lain, merindukan pujian, dan memiliki rasa penting diri yang terlalu tinggi,” kata Dr. Orth. “Mereka umumnya sangat percaya diri, tegas, dan ingin berada di posisi kepemimpinan.”
Narcisisme neurotik ditandai dengan hipersensitivitas. Mereka yang mendapatkan skor tinggi dalam dimensi ini “terus-menerus memerlukan validasi dan sangat sensitif terhadap kritik dan penolakan,” kata Dr. Orth. “Mereka sering mengalami rasa malu, kecemasan, ketidakstabilan emosional, ketidakamanan, dan keraguan diri.”
Mereka dengan narcisisme antagonistik sering melihat orang lain sebagai rival. Mereka cenderung kompetitif, bersikap bermusuhan terhadap orang lain, dan bersedia mengecilkan orang lain untuk merasa lebih unggul, kata Dr. Orth. Mereka juga kekurangan empati dan bersifat eksploitatif.
Ini “inti dari narcisisme patologis,” kata Dr. Malkin. “Mereka adalah pembully.”
Studi dalam analisis Dr. Orth menggunakan berbagai skala atau wawancara untuk mengukur tiga aspek narcisisme, dan ketiganya menurun seiring bertambahnya usia.
Belum jelas mengapa narcisisme akan berkurang seiring waktu, tetapi Sara Konrath, direktur Program Interdisipliner untuk Penelitian Empati dan Altruisme di Universitas Indiana, telah menemukan dalam penelitiannya sendiri bahwa empati bertambah seiring kita bertambah usia.
Seiring bertambahnya usia, seseorang lebih cenderung bertumbuh dalam kedewasaan dan tanggung jawab terhadap orang lain melalui menjadi pasangan, orang tua, dan karyawan, katanya.
“Orang juga lebih cenderung untuk menghargai hubungan positif dan dekat,” tambah Dr. Konrath.
Bagaimana cara mengatasi seorang narcisist?
Narcisist kemungkinan besar tidak akan banyak mengalami perbaikan dalam jangka pendek kecuali mereka menjalani pengobatan intensif, kata para ahli, yang dapat memberikan beban pada teman dan keluarga mereka.
“Sayangnya, mengelola hubungan yang sulit adalah yang terbaik yang bisa diharapkan seseorang yang terlibat secara intim dengan kebanyakan narcisist,” kata Elinor Greenberg, penulis “Borderline, Narcissistic and Schizoid Adaptations: The Pursuit of Love, Admiration and Safety.”
Salah satu strateginya adalah mencoba apa yang disebut Dr. Malkin sebagai “catching good.” Orang narcisistik sering mencari pengakuan, jadi dia menyarankan untuk memuji mereka ketika mereka lebih kooperatif atau peduli. Dengan cara yang sama, katanya, dalam situasi di mana Anda harus tetap berhubungan dengan seorang narcisist — misalnya pada pertemuan keluarga atau di tempat kerja — Anda dapat menghukum perilaku negatif dengan menarik diri atau tetap diam.
Pendekatan yang telah menjadi populer secara online, yang dikenal sebagai gray rocking, melibatkan berurusan dengan orang yang sulit dengan membatasi keterlibatan dan, pada dasarnya, menjadi sebasah batu abu-abu. Cobalah untuk tetap netral, menjaga interaksi Anda singkat, dan hindari berbagi informasi yang potensial dapat dibalikkan terhadap Anda, kata Ramani Durvasula, seorang psikolog klinis dan penulis “It’s Not You: Identifying and Healing From Narcissistic People.”
Namun, jika seseorang bersikap abusive, mungkin lebih baik untuk meninggalkan hubungan tersebut — dan tergantung pada situasi, seseorang mungkin perlu mencari bantuan untuk melakukannya.
Narcisisme bisa seperti api, kata Dr. Malkin: “Semakin lama terbakar, semakin banyak merusak. Jika Anda ingin menghindari kerusakan, harus ada beberapa intervensi.”