Ketika serikat pekerja dermaga mengakhiri pembicaraan kontrak dengan manajemen pada bulan Juni, meningkatkan kemungkinan mogok di lebih dari dua belas pelabuhan di Pantai Timur dan Teluk yang dapat mengganggu rantai pasokan pada musim gugur ini, itu bukanlah masalah gaji, pensiun, atau kondisi kerja. Itu tentang gerbang tempat truk masuk ke pelabuhan kecil di Mobile, Ala. Serikat International Longshoremen’s Association, yang memiliki lebih dari 47.000 anggota, mengatakan telah menemukan bahwa gerbang tersebut menggunakan teknologi untuk memeriksa dan membiarkan truk masuk tanpa pekerja serikat, yang menurutnya melanggar kontrak kerja. “Kami tidak akan pernah mengizinkan otomatisasi masuk ke serikat kami dan mencoba untuk memecat kami selama saya masih hidup,” kata Harold J. Daggett, presiden serikat dan negosiator utama dalam pembicaraan dengan United States Maritime Alliance, sekelompok perusahaan yang menggerakkan muatan di pelabuhan.ILA, yang mewakili pekerja di pelabuhan penting secara ekonomi di New Jersey, Virginia, Georgia, dan Texas, telah lama menentang otomatisasi karena dapat menyebabkan kehilangan pekerjaan. Pekerja dermaga memiliki kenangan kelam tentang bagaimana inovasi masa lalu mengurangi jumlah pekerjaan di dermaga. Kontainer pengiriman, diperkenalkan pada tahun 1960-an, memungkinkan pelabuhan untuk memindahkan barang dengan pekerja yang lebih sedikit. “Anda tidak perlu membayar pensiun kepada robot,” kata Brian Jones, 73, seorang mandor di Pelabuhan Philadelphia. Dia mulai bekerja di sana pada tahun 1974, ketika pisang dari Kosta Rika dibongkar satu per satu. Pekerja di seluruh ekonomi khawatir bahwa teknologi akan menghilangkan pekerjaan mereka, tetapi di pelabuhan, itu mengancam salah satu pekerjaan blue-collar yang sedikit bisa membayar lebih dari $100.000. Amerika Serikat telah melakukan lebih sedikit otomatisasi operasi pelabuhan daripada negara-negara seperti China, Belanda, dan Singapura. Tapi teknologi kini berkembang lebih cepat, terutama di Pantai Barat. Peralatan pelabuhan otomatis dapat berbagai bentuk: Kendaraan tanpa pengemudi dapat shuttle kontainer di sekitar dermaga. Crane besar dapat menumpuk kotak-kotak tersebut dengan sedikit campur tangan manusia. Dan “pintu otomatis,” seperti yang ada di Mobile, memproses truk.Operator pelabuhan – seringkali anak perusahaan dari perusahaan pelayaran global – mengatakan modernisasi diperlukan untuk memastikan bahwa muatan mengalir dengan efisien dan cepat ke tempat yang dibutuhkan.Oposisi dari serikat hanya merupakan satu hambatan bagi otomatisasi. Pemasangan mesin dan perangkat lunak baru bisa menghabiskan banyak jutaan hingga milyaran dolar – investasi yang bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk kembali. Dan beberapa pelabuhan mungkin tidak memiliki insentif untuk berinvestasi dalam teknologi baru ketika perusahaan pelayaran dan pelanggan mereka tidak bisa dengan mudah beralih ke pelabuhan yang lebih efisien. Sortir Tanpa Manusia. Crane di Pelabuhan Virginia menunjukkan apa yang bisa dilakukan mesin – dan telah diizinkan untuk dilakukan berdasarkan kontrak kerja yang ada.Di fasilitas yang berkembang bernama Norfolk International Terminals, manusia bekerja dengan crane biru kehijauan yang tinggi yang membongkar kontainer dari kapal dan meletakkannya di dermaga. Kendaraan berawak, yang disebut carrier shuttle, mengangkut kontainer sejauh pendek ke pangkalan tumpukan kontainer raksasa. Setelah kontainer berada di tumpukan, banyak crane besar yang dipasang di rel seperti U terbalik bekerja tanpa henti untuk menyortir kontainer. Tugas ini tidak membutuhkan operator manusia. Kemudian, seseorang di pusat pengendali mengoperasikan crane ini untuk mengambil kontainer dari tumpukan mereka dan meletakkannya di truk yang menunggu. Stephen Edwards, kepala eksekutif Port of Virginia, mengatakan teknologi otomatis telah membantu pelabuhan beroperasi dengan baik pada tahun 2021 dan 2022, ketika pelabuhan AS berjuang untuk memproses lonjakan pengiriman kontainer. Ini juga berguna tahun ini, ketika muatan dialihkan dari Baltimore setelah kapal kontainer menabrak jembatan dan pelabuhan kota sementara menangguhkan sebagian besar operasi.Pekerjaan semi-otomatis terbukti berhasil sepanjang pandemi,” kata Bapak Edwards. Tetapi dia juga menekankan bahwa Virginia telah berkembang dengan cara lain, termasuk dengan memperkuat dermaga untuk menampung kapal-kapal yang lebih besar; mendredging saluran yang lebih dalam dan lebar; membangun pekarangan rel baru; dan memperlebar jalan raya di sekitarnya.dan.kedatangan metro dan hal lain yang menyertainya yang lebih besar. Dampak pada Pekerjaan Belum Jelas. ILA menolak untuk membuat Bapak Daggett tersedia untuk wawancara dan tidak menjawab pertanyaan tertulis. Kontrak serikat yang akan berakhir memungkinkan untuk mesin “semi-otomatis” tetapi melarang peralatan “tertutup interaksi manusia”.Gerbang truk di Mobile, yang dioperasikan oleh APM Terminals, sebuah divisi dari Maersk, raksasa pengiriman Denmark, telah ada sejak terminal dibuka pada tahun 2008. Itu menggunakan kombinasi pemindaian digital dan pemeriksaan yang dilakukan oleh anggota ILA, menurut seseorang yang akrab dengan operasinya, yang tidak diizinkan untuk membahas gerbang tersebut di publik karena negosiasi kontrak yang tegang apakah penggunaan mesin otomatis secara signifikan mengurangi permintaan tenaga kerja serikat tidak jelas. Operator pelabuhan mengatakan mereka menciptakan jenis pekerjaan serikat baru, termasuk menjaga dan memperbaiki peralatan otomatis. Mereka juga menegaskan bahwa pelabuhan dapat mempekerjakan lebih banyak pekerja jika teknologi memungkinkan mereka menangani lebih banyak muatan. Di pelabuhan di Pantai Barat, di mana otomatisasi lebih maju daripada di Pantai Timur, jumlah pekerja serikat terdaftar telah meningkat 12 persen sejak 2020, menjadi 16.400 buruh dermaga, menurut data dari Pacific Maritime Association, yang mewakili operator terminal pelabuhan. Aliansi Maritim Amerika Serikat, grup operator Pantai Timur, tidak menerbitkan angka setara. Dalam pengajuan kepada Departemen Tenaga Kerja, ILA mengatakan memiliki 47.412 anggota, naik 15 persen dari 2020. Bapak Edward, berdiri di menara pengendali memandang operasi Virginia, mengatakan, “Ini membangun pekerjaan, karena Anda membangun mesin ekonomi besar.”Pendapatan federal menunjukkan bahwa keanggotaan dari empat cabang lokal ILA di Norfolk berkembang 17 persen dari 2018 hingga 2023, menjadi hampir 3.400 pekerja. Saat ditanya dalam panggilan telepon singkat apakah otomatisasi telah membantu Porto Virginia tumbuh dan mempekerjakan lebih banyak anggota serikat, Larry Bachtell, seorang wakil presiden dalam divisi Pantai Atlantik serikat, mengatakan,”Itu tidak mudah,” tetapi menolak untuk menjelaskan . Perbedaan di Pesisir. Di Pesisir Barat, International Longshore and Warehouse Union menerima mesin otomatis penuh dalam kontrak mereka pada tahun 2008.Al Radiant, yang disepakati pada tahun lalu, longshoremen mendapatkan pajak per jam dan, rata-rata mendapatkan $218.000 tahun lalu, termasuk lembur dan gaji lebih tinggi untuk shift sore dan malam, menurut manajemen. Longshoremen di Pantai Timur sekarang mendapatkan $39 per jam. Manajemen tidak mengungkapkan angka pendapatan rata-rata untuk longshoremen, tetapi laporan dari sebuah badan yang membantu mengawasi Pelabuhan New York dan New Jersey menunjukkan bahwa 57 persen longshoremen di pelabuhan tersebut mendapat $100.000 hingga $200.000 dalam 12 bulan hingga Juni 2020, angka terbaru yang tersedia.ILA dan United States Maritime Alliance, yang menolak berkomentar, mungkin mencapai kesepakatan tanpa mogok. Grup manajemen mengatakan bulan ini bahwa mereka telah menawarkan untuk membawa bahasa tentang teknologi dalam kontrak yang akan berakhir ke dalam yang baru. Tetapi ancaman mogok menghantui bisnis yang bergantung pada pelabuhan karena pemimpin serikat dan manajemen tidak melakukan pembicaraan selama berminggu-minggu, dan kontrak mereka berakhir pada 30 September. Beberapa perusahaan telah mulai mengalihkan pengiriman ke Pesisir Barat. Jika lebih banyak mulai melakukannya, bisa menyebabkan keterlambatan yang signifikan, yang mengakibatkan lonjakan biaya pengiriman. Tiga per lima pengiriman kontainer melewati Pantai Timur dan Teluk, terlalu banyak bagi Pesisir Barat untuk sepenuhnya menyerapnya. Mogok bisa dihindari atau diakhiri jika pemerintah Biden menginjakan Undang-Undang Taft-Hartley untuk memaksa manajemen dan pemimpin serikat mencapai kesepakatan.“Saya pikir kedua belah pihak sangat berbeda. Itulah yang membuat saya khawatir,” kata Mia Ginter, seorang direktur yang mengawasi ekspor kelautan di C.H. Robinson, sebuah perusahaan logistik. “Saya pikir peluang terbaik untuk menghindari mogok adalah pemerintah turun tangan dan terlibat dalam ini.”Seorang pejabat pemerintahan Biden mengatakan kedua belah pihak sebaiknya bernegosiasi dengan itikad baik, menambahkan bahwa pemerintah belum pernah menginjakan Undang-Undang Taft-Hartley untuk menghentikan mogok dan tidak sedang mempertimbangkan hal tersebut saat ini.
