Pada pertengahan bulan Juli, negara bagian Amerika Serikat, Colorado melaporkan enam kasus flu burung – atau H5N1 – dalam sampel yang diambil dari pekerja unggas. Ini membawa total nasional menjadi 10 kasus yang dikonfirmasi oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC) sejak April 2024.
Pemerintah Amerika Serikat telah meningkatkan pengujian zoonosis/hewan, dan kini menemukan lebih banyak kasus infeksi virus ini pada sapi dan mamalia lainnya. Saat ini, telah dilaporkan H5N1 dalam lebih dari 160 kawanan sapi.
Jumlah kasus yang semakin meningkat ini datang di tengah kekhawatiran meningkat tentang penyebaran virus, dengan sebuah studi terbaru yang dipublikasikan dalam jurnal Nature menyarankan bahwa H5N1 yang ditemukan pada sapi mungkin lebih mudah berkembang menjadi manusia.
Sebagai tanggapan terhadap situasi ini, pemerintah Amerika Serikat baru-baru ini memberikan proyek senilai $176 juta kepada Moderna untuk mendukung uji klinis vaksin mRNA terhadap virus tersebut. Negara lain juga mulai waspada terhadap perkembangan ini, dengan Finlandia meluncurkan kampanye vaksinasi yang ditujukan untuk melindungi komunitas yang paling berisiko terhadap penyakit ini.
Laporan kasus-kasus baru yang semakin sering telah membuat beberapa ahli menyarankan bahwa situasi pandemi lain mungkin akan segera terjadi. Meskipun itu masih bukan jaminan, kita seharusnya tetap siap menghadapinya. Namun kesiapan dunia untuk merespons ancaman kesehatan seperti ini masih terlihat terfragmentasi dan tidak seimbang. Hal ini patut diperhatikan bahwa kita masih belum memiliki alat yang memadai untuk deteksi dini dan pem containment.
Yang kita ketahui sejauh ini adalah bahwa H5N1 merupakan virus yang bergerak cepat, berevolusi dengan cepat yang dapat menyebabkan penyakit berat dan kematian. Namun, kurangnya pengujian diagnostik dan sekuensing genetik untuk manusia dan hewan menyulitkan pemahaman kita tentang bagaimana virus tersebut bermutasi dan apakah ada mutasi potensial yang mungkin meningkatkan kemungkinan transmisi dari manusia ke manusia. Kurangnya fokus pada surveilans dan investasi diagnostik merupakan sikap yang tidak bertanggung jawab.
Penting untuk menghindari mengulangi kesalahan dari pandemi COVID-19, terutama ketika berurusan dengan H5N1, di mana risikonya bisa jauh lebih besar karena tingkat kematian yang tinggi. Selama 20 tahun terakhir, hasil fatal telah dilaporkan dalam sekitar 50 persen dari kasus yang diketahui.
Kemungkinan bahwa infeksi telah dilaporkan kurang dan didiagnosis kurang disebabkan oleh kapasitas pengujian yang terbatas sehingga tingkat kematian mungkin lebih rendah. Selain itu, tingkat ini tidak akan terwujud jika virus tersebut menetap di populasi manusia. Namun, ada risiko bahwa pandemi H5N1 mungkin akan jauh berbeda dari pandemi COVID-19 – dan lebih mematikan.
Kabar buruknya adalah pada saat ini, tidak ada tes diagnostik yang tersedia secara komersial untuk mendeteksi H5N1 secara khusus. Tes berbasis asam nukleat (molekuler) saat ini merupakan standar emas untuk deteksi virus influenza, tetapi umumnya memerlukan infrastruktur laboratorium untuk mendukung penggunaannya. Dan bahkan ketika infrastruktur tersebut tersedia, mungkin tidak berfungsi dengan cukup cepat. Sebagai contoh, ketika seorang gadis Australia yang sakit diuji untuk flu burung pada Maret, dibutuhkan beberapa minggu untuk mendapatkan hasil positif kembali.
Seperti yang terjadi selama pandemi COVID-19, tes cepat yang dapat memberikan hasil dalam waktu sekitar 10-15 menit merupakan alat penting untuk pem containment wabah – meskipun kurang sensitif dari tes molekuler. Menginvestasikan riset dan pengembangan yang mengarah pada tes cepat dan terjangkau untuk influenza H5N1 dapat menjadi pondasi untuk kesiapan.
Tes harus tersedia secara global – termasuk di negara-negara berpendapatan rendah dan menengah – dan diprioritaskan pada populasi di mana ada kemungkinan paparan manusia terhadap virus, seperti peternakan atau klinik veteriner.
Memperluas pemantauan populasi burung dan hewan, melatih personil secara efektif, menyederhanakan mekanisme pelaporan, dan memanfaatkan teknologi mutakhir seperti kecerdasan buatan untuk analisis yang cepat semuanya harus menjadi prioritas bagi pemerintah. Juga harus ada insentif untuk mendorong populasi yang berisiko, saat ini mereka yang bekerja dengan hewan yang mungkin sakit, untuk melakukan pengujian.
Kolaborasi berkelanjutan yang efektif dalam pengembangan dan berbagi pengobatan dan vaksin sama pentingnya. Kemitraan, seperti Akses ke Akselerator Alat COVID-19 – yang melibatkan pemimpin kesehatan dari Organisasi Kesehatan Dunia; Yayasan Inovasi Pencegahan dan Diagnostik Baru (FIND); Gavi, Aliansi Vaksin; dan Koalisi Inovasi Persiapan Epidemik (CEPI) – harus digunakan untuk mendorong pemerintah dan grup farmasi untuk memastikan produksi kontra tindakan kesehatan berbagai skala dan bahwa mereka tersedia untuk semua negara.
Ini bukanlah amal, ini adalah investasi dalam kesehatan publik global untuk memastikan kita semua terlindungi. Tidak ada negara yang dapat menghentikan pandemi sendirian.
Lebih dari sejuta nyawa mungkin telah hilang selama COVID-19 karena ketidakadilan. Kita perlu memastikan hal ini tidak terjadi lagi. Harus ada fokus untuk membantu negara-negara berpendapatan rendah dan menengah untuk mendapatkan akses ke semua langkah pem containment yang diperlukan untuk mengatasi pandemi berikutnya.
Tindakan diperlukan sekarang, saat transmisi manusia ke manusia masih belum terdeteksi, sehingga jika dan ketika terjadi, respons global koordinat yang cepat terhadap H5N1 dapat diterapkan.
Kasus-kasus baru di Colorado tidak menunjukkan bahwa dunia akan segera berakhir, namun merupakan sinyal yang patut dipertimbangkan. Sementara AS dan negara-negara Barat lainnya dapat mengambil langkah-langkah, negara-negara miskin yang tidak memiliki sumber daya atau akses ke teknologi tidak bisa.
Situasi yang tidak seimbang ini bukan hanya mengancam keamanan kesehatan nasional tetapi juga menghambat kemampuan dunia untuk mencegah pandemi H5N1 jika nanti muncul. Pemimpin global harus mengakui keterkaitan sistem kesehatan dan berkomitmen untuk mendistribusikan sumber daya dengan adil.
Jika H5N1 mulai menyebar dari manusia ke manusia dan kita tidak siap untuk itu, kita akan membayar harga yang sangat berat dalam hal nyawa manusia dan mata pencaharian.
Pandangan yang terungkap dalam artikel ini adalah pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.