“
Ketika pemanis buatan memasuki pasar Amerika Serikat pada tahun 1950-an, para produsen makanan membuat klaim besar: Bahwa mereka dapat memuaskan selera manis orang Amerika tanpa efek kesehatan negatif — dan kalori — dari gula.
Hari ini, pemanis buatan dan pengganti gula lainnya telah menjadi sangat umum dalam pasokan makanan, muncul dalam berbagai produk termasuk minuman soda diet, roti iris dan yogurt rendah gula — tanpa menyebutkan kopi pagi Anda.
Namun, pertanyaan tentang pengganti gula telah beredar selama beberapa dekade, dengan ilmuwan dan pejabat kesehatan masyarakat menyarankan bahwa penggunaannya mungkin menyebabkan risiko kesehatan tertentu.
Penelitian tentang bagaimana pengganti gula memengaruhi tubuh kita masih baru, kompleks, dan terkadang bertentangan.
“Mereka belum diteliti sebanyak yang seharusnya pada manusia,” kata Dr. Dariush Mozaffarian, seorang ahli jantung dan direktur Institute Food is Medicine di Universitas Tufts.
Hal ini membuat kita memiliki banyak pertanyaan tentang bagaimana menimbang manfaat dan risiko potensialnya. Berikut ini yang kami ketahui.
Apa itu pengganti gula?
Istilah ini mencakup berbagai zat yang memiliki rasa manis tetapi tidak memiliki kalori yang terdapat dalam gula. Kadang-kadang, mereka jauh lebih manis daripada gula, sehingga sedikit saja sudah cukup.
Mereka digunakan untuk memanis banyak makanan dan minuman “bebas gula” dan “diet”, termasuk minuman energi, permen karet, permen, roti panggang, dan makanan beku. Banyak juga dijual sebagai produk tersendiri, dalam bentuk bubuk atau cair.
Pengganti gula dikelompokkan berdasarkan cara pembuatannya:
Pemanis buatan adalah aditif makanan sintetis yang 200 hingga 20.000 kali lebih manis daripada gula pasir, menurut Administrasi Obat dan Makanan. Sejak tahun 1970-an, lembaga tersebut telah menyetujui enam di antaranya: aspartam (dijual dengan nama merek NutraSweet dan Equal), sukralosa (Splenda), sakarin (Sweet‘N Low), acesulfam potassium (Sweet One, Sunett), neotam (Newtame) dan advantam.
Pemanis berbasis tanaman dan buah dibuat dari daun atau buah-buahan dari tanaman tertentu dan setidaknya 100 kali lebih manis daripada gula, menurut F.D.A. Mereka termasuk ekstrak dari tanaman stevia (Truvia, Pure Via, Enliten) dan dari buah monk. Tawas, pemanis kalori rendah yang kurang umum yang dijual dengan nama merek Talin, terbuat dari buah katemfe di Afrika Barat. F.D.A. umumnya mengakui pemanis ini aman, sehingga produsen dapat menambahkannya ke makanan dan minuman.
Alkohol gula, yang bukan gula maupun alkohol, adalah jenis karbohidrat yang berasa manis tetapi memiliki lebih sedikit kalori (dan karbohidrat) daripada gula. Mereka memiliki nama seperti sorbitol, xylitol, manitol dan eritritol dan secara alami ditemukan dalam beberapa buah dan sayuran seperti nanas, kurma dan jamur. Jenis yang digunakan dalam produk kemasan diproduksi secara sintetis dan diizinkan oleh F.D.A. untuk digunakan sebagai pengganti gula.
Apa manfaat dan risikonya?
Ada beberapa bukti bahwa jika Anda secara rutin mengonsumsi minuman manis seperti soda dan teh manis, beralih ke versi diet dapat membantu Anda sedikit mengurangi berat badan — asalkan Anda tidak mengonsumsi lebih banyak kalori dari sumber lain, kata Maya Vadiveloo, seorang profesor terkait nutrisi di Universitas Rhode Island.
Dalam satu tinjauan 2022 dari 12 uji klinis acak, sebagian besar berlangsung enam bulan atau kurang, para peneliti menyimpulkan bahwa penggantian minuman manis gula dengan minuman manis rendah kalori atau tidak mengandung kalori dapat menyebabkan sedikit penurunan berat badan — sekitar dua hingga tiga pound, secara rata-rata — pada orang dewasa yang kelebihan berat badan atau obesitas dan yang memiliki (atau berisiko mengalami) diabetes.
Dr. Karl Nadolsky, seorang ahli endokrinologi dan profesor klinis asisten di College of Human Medicine Universitas Michigan State, mengatakan bahwa dia telah melihat penurunan berat badan sebanyak itu, dan seringkali lebih, pada banyak pasiennya ketika mereka beralih ke minuman diet.
Namun, studi jangka panjang tentang pengganti gula tidak menemukan manfaat penurunan berat badan, bahkan menunjukkan beberapa risiko. Oleh karena itu, Organisasi Kesehatan Dunia merekomendasikan pada tahun 2023 agar masyarakat menghindari penggunaan pengganti gula untuk pengendalian berat badan atau kesehatan yang lebih baik, dengan mengutip penelitian yang menghubungkannya dengan risiko yang lebih besar terhadap masalah kesehatan seperti diabetes tipe 2, penyakit kardiovaskular, obesitas, dan kematian lebih awal.
Alkohol gula eritritol dan xylitol juga telah dikaitkan dengan risiko yang lebih besar terhadap serangan jantung dan stroke.
Sulit untuk membuat kesimpulan pasti dari studi tentang diet dan kesehatan. Jenis penelitian ini bersifat observasional, yang berarti dapat menghubungkan konsumsi pengganti gula dengan efek kesehatan tertentu, tetapi tidak dapat membuktikan sebab dan akibat, kata Valisa E. Hedrick, seorang profesor terkait nutrisi di Virginia Tech. Temuan ini mungkin karena penikmat minuman soda diet pada dasarnya lebih tidak sehat, jelasnya. Atau mungkin bahan lain dalam makanan atau minuman yang bertanggung jawab atas menyebabkan kerusakan.
Banyak ilmuwan telah mencoba memperhitungkan keterbatasan ini dan masih menemukan keterkaitan yang konsisten antara pemanis buatan dan masalah kesehatan, kata Dr. Jim Krieger, seorang profesor emeritus di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Washington.
Namun, untuk sepenuhnya menyelesaikan masalah sebab dan akibat, ilmuwan perlu merancang studi yang secara langsung mengukur bagaimana pengganti gula memengaruhi kesehatan manusia dalam jangka panjang, kata Marion Nestle, seorang profesor emeritus terkait nutrisi, studi makanan, dan kesehatan masyarakat di New York University. Dan penelitian tersebut praktis tidak mungkin dilakukan. “Anda tidak dapat mengurung orang dalam waktu yang cukup lama untuk memberi mereka makan pemanis buatan tertentu dan melihat apa yang terjadi,” katanya.
Namun, beberapa (tetapi tidak semuanya) studi hewan yang dikendalikan dengan baik dan eksperimen manusia kecil, yang dapat menunjukkan sebab dan akibat, telah menunjukkan petunjuk bagaimana beberapa pemanis tertentu dapat menyebabkan masalah kesehatan, kata Dr. Krieger. Beberapa penelitian telah menemukan bahwa alkohol gula dapat meningkatkan risiko penggumpalan darah, dan oleh karena itu risiko serangan jantung dan stroke, serta bahwa pengganti gula lainnya dapat mengubah mikrobioma usus dan merusak pengendalian gula darah.
Kesimpulan
Penelitian yang cukup telah menimbulkan kekhawatiran tentang pengganti gula sehingga perlu diperhatikan lebih lanjut, kata Dr. Eran Elinav, seorang imunolog dan peneliti mikrobioma di Institut Sains Weizmann di Israel yang telah mempelajarinya. Sementara itu, “dewan juri masih meragukan” apakah mereka berbahaya, katanya, atau apakah pengganti gula tertentu lebih aman daripada yang lain.
Terlalu banyak gula, di sisi lain, jelas merugikan kesehatan, kata Dr. Elinav, dengan penelitian yang menghubungkannya dengan risiko yang lebih besar terhadap diabetes tipe 2, penyakit jantung, dan obesitas. American Heart Association merekomendasikan agar wanita mengonsumsi tidak lebih dari 25 gram gula per hari, dan pria tidak lebih dari 36 gram per hari. Sebuah kaleng Coca-Cola ukuran 12 ons mengandung 39 gram gula.
Mengingat bahaya yang diketahui tersebut, lebih baik memilih minuman buatan manis seperti soda diet daripada yang biasa jika Anda mengonsumsinya setiap hari, kata Dr. Mozaffarian. Tetapi, tambahnya, tujuannya adalah untuk meminimalkan konsumsi keduanya dalam jangka panjang.
Dr. Vadiveloo setuju, menyarankan cara untuk secara bertahap mengurangi baik gula tambahan maupun pengganti gula dalam diet Anda.
Untuk mengurangi konsumsi soda biasa atau diet, Anda bisa mencoba seltzer yang diberi sedikit jus buah, sarannya; atau alih-alih membeli yogurt yang diberi pemanis, coba tambahkan potongan buah dan sedikit madu ke yogurt plain.
Beberapa tahun yang lalu, Dr. Vadiveloo menambahkan Splenda ke kopinya, tetapi dia secara perlahan mengurangi jumlah yang digunakan. “Sekarang saya hanya minum kopi dengan susu, dan saya tidak merindukan ke manisannya,” katanya.
“