“Pada 11 menit yang lalu, oleh Soutik Biswas, @soutikBBC, koresponden India AFP. Ms. Roy adalah seorang penulis dan aktivis yang tegas. Apakah salah seorang penulis terkenal India akan benar-benar menghadapi penuntutan atas hal-hal yang dikatakannya lebih dari satu dekade yang lalu? Pekan lalu, 14 tahun setelah keluhan asli, pejabat tertinggi Delhi memberikan izin bagi pemenang Booker Prize, Arundhati Roy, untuk diseret ke pengadilan berdasarkan Undang-Undang Pencegahan Kegiatan Melawan Hukum (UAPA) India yang ketat. Pemerintah Modi dituduh menggunakan undang-undang ini untuk membungkam para kritikus, termasuk aktivis, jurnalis, dan anggota masyarakat sipil. Ms. Roy, 62 tahun, seorang penulis dan aktivis yang tegas, berada di persidangan atas komentarnya mengenai Kashmir, yang merupakan sumber kontroversi di India. “Kashmir tidak pernah menjadi bagian integral dari India. Ini adalah fakta sejarah. Bahkan pemerintah India telah menerima hal ini,” katanya dalam sebuah konferensi gemuruh sepanjang hari di Delhi, yang diselenggarakan oleh Komite Pembebasan Tahanan Politik, pada Oktober 2010. Pada saat itu, Kashmir yang dikuasai India sedang dalam keadaan kacau, dengan penduduk setempat menggambarkannya sebagai pemberontakan sengit terhadap India. Komentar Ms. Roy menyusul kematian puluhan pengunjuk rasa sejak demonstrasi pro-kemerdekaan yang terjadi pada awal tahun itu. India dan Pakistan tetangganya, yang bersenjata nuklir, mengklaim wilayah yang disengketakan itu sepenuhnya dan telah bertempur dalam dua perang karena itu. Ms. Roy terkenal karena komentarnya yang memicu protes, dengan banyak kritikus yang mempertanyakan kesetiaannya pada India, sementara pemerintah federal, yang saat itu dipimpin oleh partai Kongres, mengancam akan menangkapnya atas tuduhan makar. Seorang menteri senior mengatakan bahwa meskipun India menikmati kebebasan berbicara, “tidak boleh melanggar sentimen patriotik rakyat”. Terjadi protes di luar rumah Ms. Roy di lingkungan Delhi yang mewah. Laporan pidana diajukan terhadapnya dan terdakwa lainnya, Sheikh Showkat Hussain, seorang guru hukum dari Kashmir, yang menuduh mereka berdua dan dua orang lainnya melakukan makar. AFP. Komentar Ms. Roy menyusul kematian puluhan pengunjuk rasa di Kashmir pada tahun 2010. Ms. Roy membela haknya untuk berbicara dengan bebas segera setelah kontroversi itu. “Di koran, beberapa orang menuduh saya memberikan ‘pidato kebencian’, ingin India pecah. Sebaliknya, apa yang saya katakan berasal dari cinta dan kebanggaan,” tulisnya dalam sebuah respons. “Itu berasal dari tidak ingin orang dibunuh, diperkosa, dipenjara, atau jari-jarinya ditarik keluar untuk memaksa mereka mengakui bahwa mereka adalah orang India… Kasihan negara itu yang harus membungkam para penulisnya karena mengatakan apa yang mereka pikirkan.” Para pengacara bingung dengan keputusan untuk menuntut Ms. Roy lebih dari satu dekade setelah pidatonya. Awalnya dia dituduh makar, tetapi Mahkamah Agung menangguhkan hukum makar era kolonial pada Mei 2022; mengajukan tuduhan UAPA memungkinkan negara untuk menghindari batas waktu dan melanjutkan kasus tersebut. Ms. Roy adalah kritikus tajam pemerintahan Mr. Modi, yang kelompok-kelompok hak asasi manusia tuduh menargetkan aktivis dan membungkam kebebasan berbicara. Izin untuk menuntutnya datang segera setelah Mr. Modi terpilih kembali untuk periode ketiga. Banyak yang melihatnya sebagai sinyal politik bahwa BJP akan melanjutkan taktik tekanan, bahkan dalam pemerintahan koalisi. Sushil Pandit, pelapor utama dari 2010, menolak berspekulasi mengenai keterlambatan itu. “Mereka yang duduk di atas berkas-berkas ini dan memutuskan untuk bertindak sekarang harus menjelaskan. Harus ada penyelidikan mengenai mengapa ini ditunda, dan tanggung jawab harus diikuti,” katanya kepada stasiun televisi Times Now. Getty Images. Para pengagum Ms. Roy melihatnya sebagai suara terdepan bagi nilai-nilai liberal dan pembela para yang terpinggirkan. Banyak yang melihat hal ini sebagai upaya lain untuk membungkam para kritikus Mr. Modi. Penulis Amitav Ghosh menulis di X: “Pengejaran Arundhati Roy benar-benar tidak dapat diterima. Dia adalah seorang penulis hebat dan berhak atas pendapatnya. Harus ada protes internasional terhadap penuntutannya atas hal yang dikatakannya satu dekade lalu.” Ketika otoritas Delhi menyetujui kasus ini untuk dilanjutkan di pengadilan pada bulan Oktober, penulis dan aktivis Kanada, Naomi Klein, memperingatkan Mr. Modi di X: “Anda tidak tahu apa yang akan Anda ciptakan dengan mengejar penuntutan politik ini untuk membungkam kritikus paling fasih Anda.” Apa yang sebenarnya terjadi pada hari ketika Ms. Roy mengucapkan komentarnya? Dalam catatan konferensi, Shivam Vij menggambarkannya sebagai “bersejarah dalam setiap aspek mengingat kedekatannya dengan isu-topik saat itu”. Pembicara meliputi seorang penyair terkenal, beberapa aktivis, dan jurnalis. Ms. Roy menduga adanya debat sengit. “Dia memulai pidatonya dengan meminta kepada mereka yang ingin melemparkan sepatu kepadanya untuk melakukannya sekarang,” tulis Mr. Vij. Shuddhabrata Sengupta, seorang seniman, penulis, dan kurator yang berbicara dalam acara tersebut, menulis bahwa satu-satunya “tindakan provokatif” – interupsi, ketidakamanan, percobaan melemparkan benda ke atas panggung – datang dari “patriot India yang menyatakan diri”. Mereka diperbolehkan berbicara tetapi diminta untuk tidak mengganggu jalannya acara, catatnya. Namun, Mr. Pandit, aktivis Kashmir yang hadir dalam pertemuan itu, memiliki pandangan yang berbeda. “Secara terang-terangan, di tengah ibu kota, Delhi, terdapat panggilan untuk penghancuran Uni India sebagai negara kolonial dan pendudukan, sebuah negara yang telah menindas orang… tidak punya hak untuk bertahan. Pernyataan semacam ini dibuat. Panggilan untuk bersenjata terdengar dari panggung berkali-kali… oleh Arundhati Roy [antara lain].” Getty Images. Sushil Pandit, pelapor utama, mengatakan bahwa Ms. Roy, antara lain, membuat ‘panggilan untuk bersenjata’. Selama dua dekade terakhir, Ms. Roy telah menulis beberapa buku non-fiksi dan banyak esai tentang topik-topik seperti senjata nuklir, Kashmir, bendungan besar, globalisasi, ikon Dalit BR Ambedkar, pertemuan dengan pemberontak Maois, dan percakapan dengan Edward Snowden dan John Cusack. The God of Small Things, sebuah saga keluarga yang menarik inspirasi dari masa kecil keluarganya, meraih Hadiah Man Booker 1997 – sebuah “debut ala Tiger Woods” yang digembar-gemborkan oleh John Updike – dan membuat Roy menjadi penulis terkenal pada usia 35 tahun. Penulis berusia 62 tahun ini juga merupakan tokoh yang memecah-belah di India. Para pengagum melihatnya sebagai suara terdepan bagi nilai-nilai liberal dan pembela para yang terpinggirkan. Para kritikus, bagaimanapun, telah membakar patungnya, mengganggu acaranya, dan dia telah dihadapkan pada tuduhan makar dan penghinaan, bahkan menghabiskan satu hari di penjara karena melakukan protes terhadap bendungan besar. Mereka menemukan banyak tulisan non-fiksinya terlalu keras, naif, adolescent, terlalu memanjakan diri, dan sederhana, memasarkan “kemiskinan yang indah”. Seorang kritikus menulis bahwa seringkali dalam esainya Ms. Roy “tidak benar-benar menangani buktinya”. Sejak komentar Ms. Roy pada tahun 2010, banyak perubahan signifikan terjadi. Pada tahun 2019, pemerintahan Mr. Modi mencabut status setengah otonom Kashmir, membagi wilayah tersebut dan mengurangi otonomi politiknya di bawah kendali federal langsung. Banyak yang percaya bahwa kebebasan berekspresi juga mengalami penurunan: sejak tahun 2014, India telah turun dari peringkat 150 ke 161 dalam peringkat kebebasan media oleh Reporters Without Borders, dari 180 negara. Ms. Roy menolak untuk berkomentar tentang perkembangan terbaru ini. Tidak jelas apakah polisi telah menyelidiki tuduhan tersebut atau memiliki bukti terhadapnya dan terdakwa lainnya. Dua individu yang disebut dalam keluhan asli tersebut telah meninggal dunia. Tetapi satu hal yang pasti. Jika salah satu penulis terkenal India menghadapi penjara dalam undang-undang anti-terorisme yang keras, itu akan memicu kecaman dan kemarahan global.”
