Islamabad, Pakistan – Selama lebih dari 60 tahun, India dan Pakistan telah bersama-sama mengelola air dari enam sungai cekungan Indus yang melahirkan salah satu peradaban manusia tertua.
Meskipun empat kali perang dan ketegangan yang hampir konstan di antara mereka, tetangga Asia Selatan menggunakan Traktat Air Indus (IWT) untuk mengairi tanah subur di kedua sisi perbatasan mereka.
Tapi pakta itu bisa menjadi titik tegang terbaru dalam hubungan rapuh antara New Delhi dan Islamabad, dengan India mengirim pemberitahuan kepada Pakistan yang meminta untuk merundingkan ulang ketentuan traktat.
Laporan media India mengatakan bahwa pada 18 September, India mengirim pemberitahuan resmi kepada Pakistan, menyebutkan berbagai kekhawatiran, termasuk perubahan demografi penduduk, tantangan lingkungan, dan faktor lain, meminta peninjauan ulang atas traktat tersebut.
“Pemberitahuan India menyoroti perubahan fundamental dan tak terduga dalam keadaan yang memerlukan peninjauan kewajiban di bawah berbagai Pasal Traktat,” kata pemberitahuan India.
Jadi, apa arti sebenarnya dari pemberitahuan tersebut? Mengapa Traktat Air Indus begitu penting bagi kedua negara – dan apa yang akan terjadi selanjutnya?
Apa Traktat Air Indus?
Seperti banyak masalah antara India dan Pakistan, asal-usul IWT dapat ditelusuri kembali ke Pembagian India pada Agustus 1947, ketika pemerintah Inggris berakhir, dan India serta Pakistan muncul sebagai dua negara berdaulat. Kedua negara, yang memiliki populasi gabungan lebih dari 1,6 miliar, sangat tergantung pada air dari sungai-sungai yang berasal dari Himalaya.
Dengan kedua negara mengandalkan sistem sungai yang sama untuk irigasi dan pertanian, muncul kebutuhan mendesak untuk bernegosiasi pembagian sumber daya air yang adil, terutama untuk menyelesaikan masalah operasi sistem irigasi terintegrasi di Punjab – sebuah provinsi yang sangat diinvestasikan oleh Inggris, tetapi di wilayah mana perbatasan baru yang memisahkan India dan Pakistan berada.
Setelah sembilan tahun diskusi, difasilitasi oleh Bank Dunia, Perdana Menteri India saat itu, Jawaharlal Nehru, dan Presiden Pakistan sebelumnya, Ayub Khan, menandatangani IWT pada bulan September 1960.
Di bawah traktat itu, India mengontrol tiga sungai timur – Ravi, Sutlej, dan Beas – sementara Pakistan mengontrol tiga sungai barat – Jhelum, Chenab, dan Indus. India wajib membiarkan air sungai-sungai barat mengalir ke Pakistan dengan pengecualian tertentu.
Traktat itu memperbolehkan India untuk mengembangkan proyek-proyek hidroelektrik di sungai-sungai barat dengan syarat-syarat tertentu. Proyek-proyek ini harus “run-of-the-river”, artinya mereka tidak boleh secara signifikan mengubah aliran air atau penyimpanan, memastikan hak air Pakistan sebagai riparian hilir tidak terpengaruh secara merugikan.
Apa yang diinginkan India?
Pokoknya, India mengatakan bahwa mereka ingin merundingkan ulang ketentuan traktat.
Menurut Anuttama Banerji, seorang analis politik yang berbasis di New Delhi, India percaya bahwa ketentuan traktat saat ini tidak sejalan dengan mereka.
Jhelum, Chenab, dan Indus – sungai-sungai yang berhak digunakan oleh Pakistan – memiliki lebih banyak air daripada Ravi, Sutlej, dan Beas, yang dikuasai oleh India. Dengan demikian, kata Banerji, India memiliki akses sekitar 20 persen dari total air yang dicakup traktat tersebut, sementara Pakistan memiliki akses kepada sisa 80 persen.
Akses terbatas ke air dari sungai-sungai tersebut telah menjadi tantangan besar bagi India seiring dengan lonjakan populasi dalam beberapa dekade terakhir – sekarang menjadi negara terpadat di dunia.
“Pemerintah India merasa bahwa traktat tersebut tidak memperhitungkan ancaman dan kekhawatiran yang lebih baru seperti stres penduduk dan perubahan iklim serta akibatnya dalam batasan traktat,” kata Banerji.
Sementara India belum menjelaskan perubahan spesifik apa yang ingin dilakukan terhadap traktat tersebut, banyak analis percaya bahwa New Delhi akan mencari ketentuan yang memudahkannya ketimbang sekarang untuk mengembangkan pembangkit listrik tenaga air dan infrastruktur lainnya di sungai-sungai barat yang airnya berhak digunakan Pakistan.
Sementara itu, Pakistan memiliki kekhawatiran sendiri mengenai implementasi traktat dalam beberapa tahun terakhir.
Apa yang diinginkan Pakistan dari traktat?
Meskipun ada ketegangan antara India dan Pakistan, IWT sebagian besar tetap tidak kontroversial hingga akhir tahun 1990-an ketika India mengumumkan rencana untuk membangun Proyek Pembangkit Listrik Tenaga Air Baglihar di Kashmir yang dikelola oleh India, di Chenab.
Baru-baru ini, India juga telah membangun pembangkit listrik tenaga air Kishanganga di sungai Jhelum.
“Argumen Pakistan adalah bahwa cara India merancang bendungan ini melanggar kewajiban absolutnya untuk membiarkan air mengalir,” kata Ahmed Rafay Alam, seorang pengacara lingkungan yang berbasis di Lahore.
Di sisi lain, India bersikeras bahwa proyek-proyek mereka sesuai dengan ketentuan traktat tersebut. “India berpendapat bahwa jika mereka ingin menghalangi aliran air, mereka harus membanjiri wilayah mereka sendiri, yang tidak praktis,” tambah Alam.
Secara resmi, bagaimanapun, Pakistan tidak mencari perubahan apa pun pada traktat itu sendiri.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Pakistan, Mumtaz Zahra Baloch, pada hari Kamis mengatakan bahwa traktat tersebut adalah “standar emas” dari perjanjian bilateral dan menambahkan bahwa Pakistan tetap “sepenuhnya berkomitmen” pada implementasinya.
“Pakistan percaya bahwa ini merupakan tanggung jawab bersama kita untuk menjaga keseimbangan ekologi, melindungi lingkungan kita, dan menghindari tindakan yang dapat memiliki implikasi negatif bagi lingkungan. Dua negara memiliki mekanisme komisioner Indus, dan kita percaya bahwa semua masalah yang berkaitan dengan traktat ini dapat dibahas dalam mekanisme ini,” kata Baloch dalam konferensi pers mingguannya.
Dimana traktat itu masuk dalam hubungan India-Pakistan yang lebih luas?
Itu adalah bagian penting dari itu – dan meskipun berpusat pada subjek teknis dan pada akhirnya berkaitan dengan kebutuhan manusia, air, itu tidak luput dari geopolitik di wilayah itu.
Pada September 2016, pejuang bersenjata menyerang pangkalan tentara India di Uri di Kashmir yang dikelola India. Setidaknya 19 tentara tewas. India menyalahkan Pakistan atas serangan tersebut. Islamabad membantah perannya.
Namun, setelah serangan itu, pejabat India mengatakan Perdana Menteri Narendra Modi telah menunjukkan bahwa New Delhi mungkin akan menggunakan posisinya sebagai negara hulu di Lembah Indus untuk menghukum Pakistan melalui pembatasan air. “Darah dan air tidak bisa mengalir bersama-sama,” kata Modi kepada mereka, kata pejabat kepada beberapa jurnalis India.
Menurut Erum Sattar, seorang dosen dalam program manajemen air berkelanjutan di Universitas Tufts, “Setiap upaya untuk melihat pembagian air sebagai masalah teknokratik yang terpisah dari realitas politik, geopolitik, dan keuangan adalah sederhana dan sempit pandangnya.”
“IWT kontroversial karena geografi dan kendali teritorial yang dilakukan oleh kedua negara. Sungai-sungai mengalir ke hilir, dan Pakistan, sebagai riparian hilir, sangat tergantung pada aliran air historis,” kata Sattar kepada Al Jazeera.
Banerji, analis yang berbasis di New Delhi, mengatakan bahwa sementara traktat itu sendiri tidak kontroversial, sifat teknisnya berarti tidak banyak pemahaman masyarakat umum tentang ketentuannya. Ini pada gilirannya memungkinkan pemangku kepentingan politik menggunakan traktat tersebut sebagai umpan untuk meningkatkan ketegangan dalam India dan Pakistan.
“Misalnya, kita hanya tahu bahwa India telah meminta modifikasi atau revisi traktat, tetapi detailnya tidak tersedia di domain publik,” katanya kepada Al Jazeera.
Apa argumen yang disajikan oleh kedua negara?
Menurut Sattar, posisi Pakistan adalah bahwa Traktat memberikan hak historis pada sungai-sungai barat, sesuai dengan yang tertera dalam traktat itu. Pakistan telah mengandalkan sungai-sungai ini untuk menjaga infrastruktur pertaniannya yang luas sejak era kolonial.
Namun, katanya, posisi India secara bertahap berubah selama beberapa dekade terakhir, karena mereka mencari membangun lebih banyak infrastruktur untuk mengendalikan lebih banyak air dari sungai-sungai barat, yang sebagian besar ditugaskan untuk mengalir ke Pakistan.
“India sekarang semakin membuat argumen, seperti tampaknya telah dilakukan dalam pemberitahuan terbaru yang dikeluarkan kepada Pakistan, bahwa realitas lingkungan yang berubah, pergeseran demografis, dan kebutuhan keseluruhan untuk pengembangan ekonomi dan pasokan listrik yang andal dan ‘lebih hijau’ untuk memenuhi kebutuhan pengembangan ekonomi tersebut berarti bahwa India ingin membuka kembali traktat untuk bernegosiasi, mungkin ketentuan yang lebih baik bagi dirinya sendiri,” katanya.
Alam, sang pengacara, mengatakan bahwa traktat ini satu-satunya traktat air lintas batas di dunia yang “membagi air dan tidak membaginya.”
“Semua traktat lain membicarakan bagaimana air yang melewati banyak negara ‘dibagi’ di antara dan bagaimana air harus dihormati. Tetapi ini tetap satu-satunya di mana air ‘dibagi’ bukan ‘dibagikan’,” tambahnya.
Pada Januari 2023, India menuduh Pakistan “keras kepala” mengenai implementasi traktat, setelah Islamabad mengajukan keberatan berulang terhadap proyek-proyek hidroelektrik yang dibangun oleh India di sungai-sungai barat dan membawa masalah itu ke Pengadilan Arbitrase Tetap berbasis di Den Haag (PCA).
India menolak yurisdiksi PCA atas perselisihan tersebut, dengan argumen bahwa Pakistan gagal terlebih dahulu melalui mekanisme penyelesaian sengketa lainnya dalam Traktat Air Indus.
Apa mekanisme penyelesaian sengketa di bawah traktat?
Dalam IWT, kedua negara telah membentuk Komisi Tetap Indus, dengan seorang komisaris dari masing-masing pihak.
Sengketa kecil diatasi melalui komisi, tetapi masalah yang tidak terselesaikan dapat dirujuk kepada seorang ahli netral yang ditunjuk oleh Bank Dunia, yang memfasilitasi mekanisme penyelesaian sengketa traktat.
Pakistan awalnya mencari penunjukan ahli netral untuk menyelesaikan perselisihan atas proyek-proyek India di sungai-sungai barat tetapi kemudian mendekati PCA. Sementara itu, India kemudian mencari penunjukan ahli netral.
Bank Dunia memutuskan, pada 2022, untuk mengangkat ahli netral dan memperbolehkan pemeriksaan di PCA. India hanya berpartisipasi dalam mediasi ahli netral.
Apakah traktat itu telah memenuhi tujuannya?
Menurut Sattar, IWT sebagian besar berhasil. Namun, ketika masalah kendali teritorial – terutama yang berkaitan dengan Kashmir – dimasukkan, situasinya menjadi lebih rumit.
Lembah Kashmir, sebuah wilayah yang indah namun terdisputa, telah menjadi penyebab beberapa perang antara India dan Pakistan sejak 1947. Kedua negara mengklaim wilayah itu secara menyeluruh, meskipun masing-masing mengelola bagian-bagiannya.
“IWT dirancang untuk mencegah konflik Kashmir dari eskalasi menjadi konfrontasi yang lebih besar sambil memastikan masalah air dikelola sejauh mungkin,” kata Sattar.
Alam juga mengatakan bahwa dia percaya bahwa traktat itu sebagian besar telah memenuhi tujuannya selama enam dekade terakhir.
Apa masa depan traktat itu?
Sejak keputusan India pada Agustus 2019 untuk mencabut otonomi Kashmir yang dikelola India, hubungan antara kedua negara semakin memburuk.
Sattar percaya bahwa cara terbaik untuk melanjutkan dengan traktat adalah dengan kembali ke “semangat” di mana traktat itu awalnya dinegosiasikan.
Namun, karena pengaruh global India terus meningkat, Pakistan kemungkinan akan mengejar klaim terkait air melalui hukum internasional, sementara India akan memanfaatkan pentingnya geopolitiknya untuk menegaskan posisinya, kata akademisi itu.