Masuk asap di kabin. Ban meletus. Kaca depan retak. Tidak ada kekurangan masalah yang dapat memengaruhi penerbangan, meningkatkan kecemasan pelancong dan berkontribusi pada ribuan keterlambatan dan pembatalan harian di seluruh dunia.
Namun, meskipun semua frustrasi dan kepanikan yang diakibatkan oleh peristiwa-peristiwa tersebut, seringkali sulit untuk menginterpretasikan dan memahami tingkat keparahannya. Inilah pandangan para ahli keselamatan penerbangan tentang bagaimana pelancong seharusnya memperlakukan gangguan ketika terjadi.
Problema bisa terjadi.
Beberapa insiden perjalanan udara yang mengkhawatirkan telah menjadi sorotan dalam beberapa minggu terakhir – penurunan tajam menuju lautan, getaran yang mengganggu yang merusak ekor pesawat dan kegagalan keberangkatan setelah ada kebakaran mesin yang tampaknya.
Namun, sebagian besar kejadian dan kegagalan mekanis, meskipun menakutkan, tidak biasanya parah, kata para ahli.
Sebagai contoh, kebocoran hidrolik adalah kejadian yang umum yang dikendalikan dengan serius oleh para pilot, tetapi tidak seburuk yang terdengar. Hal ini karena pesawat memiliki sistem hidrolik cadangan, yang digunakan untuk menggerakkan peralatan seperti roda pendaratan, rem, flap sayap, dan pengendalian penerbangan, memungkinkan pesawat lepas landas, terbang, dan mendarat. Pesawat melencun keluar landasan pacu, dalam apa yang dikenal sebagai ekspedisi landasan pacu, membuat video menarik dan mungkin menjadi pengalaman yang menakutkan bagi mereka yang berada di dalamnya. Namun, hal tersebut tidak selalu menyebabkan kerusakan signifikan pada pesawat dan mengancam keselamatan penumpang.
Hal yang sama berlaku untuk berbagai masalah mekanis atau pemeliharaan yang dapat muncul sebelum lepas landas, yang mungkin memaksa seorang pilot untuk menahan pesawat di gerbangnya atau kembali ke gerbang setelah taxi. Kejadian-kejadian tersebut penting untuk dipahami dan diatasi, namun seringkali ringan, kata para ahli.
“Pilot-pilot mengatakan, ‘Saya sudah sangat terlatih, saya sangat terdidik tentang pesawat ini, dan kami harus kembali ke gerbang dan melibatkan ahli secara berlebihan hanya sebagai tindakan pencegahan,’” kata Shawn Pruchnicki, seorang mantan pilot maskapai dan asisten profesor di Pusat Studi Penerbangan di Universitas Negara Bagian Ohio. “Sistem tersebut berjalan dengan sempurna. Itu hal yang baik.”
Terkadang, masalah-masalah seperti itu dapat menggagalkan penerbangan atau menjadikan pesawat tidak dapat digunakan. Namun, dalam kasus lain, mereka dapat diperbaiki dengan cepat. Dan karena pesawat-pesawat dilengkapi dengan sistem-sistem keamanan, ada saat-saat di mana penerbangan dengan sistem yang mengalami kerusakan dapat dilanjutkan dengan aman hanya dengan mengandalkan satu atau lebih cadangan.
Terbang adalah seni yang kompleks dan melawan gravitasi yang diulang ribuan kali setiap hari dalam berbagai kondisi. Jadi, tidaklah mengherankan jika sesuatu terjadi dengan salah, kata Amy Pritchett, seorang pilot dan profesor teknik dirgantara di Universitas Negara Bagian Pennsylvania.
“Komponen-komponen kecil akan selalu mulai terbakar atau rusak,” katanya. “Selalu ada lubang di jalanan taksi yang menggoyangkan sesuatu. Selalu ada pertanyaan apakah cuaca cukup baik untuk terbang, apakah Anda akan mengalami turbulensi atau tidak. Semua hal ini adalah sumber-sumber variasi yang perlu dikelola dengan aktif.”
Terbang adalah aman.
Hal lain yang harus diingat oleh para pelancong adalah bahwa masalah penerbangan serius sangat jarang terjadi, kata para ahli.
Terbang lebih aman daripada mengemudi atau bepergian dengan kereta api karena keselamatan telah diintegrasikan ke dalam desain dari segala sesuatu mulai dari kendali lalu lintas udara hingga pesawat itu sendiri. Sistem dan prosedur penting memiliki cadangan, jarang ada titik kegagalan tunggal, pilot menerima pelatihan intensif dan berulang, dan maskapai penerbangan mempersiapkan berbagai hasil yang mungkin.
“Ini adalah bentuk transportasi paling aman yang pernah dirancang oleh umat manusia,” kata John Cox, seorang mantan pilot maskapai yang menjalankan firma konsultasi keselamatan. “Berhati-hatilah saat mengemudi ke bandara.”
Sejak beberapa dekade terakhir, keselamatan penerbangan komersial di Amerika Serikat telah meningkat lebih dari empat puluh kali lipat, menurut analisis keselamatan penerbangan komersial tahun 2022 yang dilakukan oleh Akademi Nasional.
Menurut Badan Keselamatan Transportasi Nasional, penyebab khas dari kecelakaan termasuk turbulensi, pendaratan keras, tabrakan di tanah dengan pesawat lain atau kendaraan, dan kegagalan komponen, seperti flap sayap atau mesin yang tidak berfungsi.
Terbang sangat aman salah satunya karena industri umumnya merespons setiap masalah, bahkan masalah yang tidak membahayakan. Di Amerika Serikat, maskapai, produsen, dan lembaga-lembaga seperti Administrasi Penerbangan Federal dan N.T.S.B. terus memantau dan meninjau risiko dan bahaya dalam perjalanan udara.
“Tingkat sistem yang ada memantau penerbangan komersial saat ini sangat dalam,” kata Nyonya Pritchett. Namun hal ini tidak berarti bahwa siapapun yang terlibat bisa kehilangan kewaspadaan dalam menilai kemungkinan bahaya, tambahnya.
Dan meskipun perjalanan kadang-kadang dipotong pendek, kata para ahli, mengalihkan penerbangan dari tujuannya umumnya mencerminkan kehati-hatian oleh pilot, maskapai, dan pengendali lalu lintas udara, bukan keadaan darurat yang mengancam jiwa. “Apakah kita bisa melanjutkan perjalanan ke tempat tujuan?” kata Kenneth Byrnes, seorang pilot dan profesor asosiasi yang memimpin departemen pelatihan terbang di Universitas Embry-Riddle Aeronautical. “Ya, tapi apakah itu hal yang paling aman untuk dilakukan?”
Menempatkan kesalahan menjadi rumit.
Karena penerbangan adalah hal yang kompleks dan ditandai oleh kelebihan, masalah jarang memiliki penyebab tunggal. Sebaliknya, sebagian besar masalah serius – bahkan yang menghancurkan – merupakan hasil dari beberapa faktor.
“Tidak pernah ada barang bukti, katakanlah,” kata Tuan Pruchnicki. “Tidak pernah ada saat ‘aha’, ketika kita sedang menyelidiki puing-puing atau kita melalui catatan dan kita mengatakan, ‘Ah, saya menemukan alasan tunggal pesawat ini jatuh.'”
Ambil contohnya kejadian awal tahun lalu di mana dua pesawat hampir bertabrakan satu sama lain di landasan pacu Bandara Internasional Kennedy. Badan Keselamatan Transportasi Nasional menemukan bahwa beberapa faktor telah menyebabkan apa yang seharusnya bisa menjadi bencana.
Para pilot dari satu pesawat terganggu saat mereka melanjutkan di jalur taksi yang salah, temukan agensi tersebut. Pada saat yang sama, pengendali lalu lintas udara yang memberikan instruksi kepada mereka tidak memperhatikan karena fokusnya teralihkan. Dan sebuah lampu status landasan pacu diaktivasi terlambat untuk memperingatkan para pilot tentang kesalahan tersebut, demikian kesimpulan agensi tersebut.
Dalam menyelidiki insiden-insiden tersebut, menempatkan kesalahan tidak hanya sulit, tetapi juga umumnya tidak dianjurkan, kata para ahli. Kyra Dempsey, yang menulis tentang kecelakaan penerbangan di sebuah blog, Admiral Cloudberg, mengatakan bahwa “post-mortem tanpa kesalahan adalah tiang penyangga keselamatan penerbangan modern,” memfasilitasi budaya keselamatan terbuka di mana orang-orang bersedia melaporkan kekhawatiran.
Tuan Cox, pilot yang beralih menjadi konsultan, mengatakan bahwa “penyelidik kecelakaan penerbangan sebenarnya lebih tertarik untuk memahami penyebab daripada menetapkan kesalahan karena pekerjaan kami adalah memastikan bahwa itu tidak terjadi lagi.” Pengacara, kata dia, yang mulai menyalahkan.
Perspektif penting.
Ketika terjadi kesalahan, penting untuk tetap memperhatikan konteks tertentu, kata para ahli.
Seorang pengamat yang casual mungkin menyadari, misalnya, bahwa banyak masalah tampaknya mempengaruhi dua jenis pesawat: Boeing 737 dan Airbus A320. Tetapi kedua keluarga pesawat tersebut mencakup lebih dari separuh pesawat jet komersial yang beroperasi, sehingga secara alami paling tercermin dalam liputan berita.
Para ahli juga memperingatkan dari bias konfirmasi. Ketika sebuah maskapai atau produsen terlibat dalam sebuah episode yang menimbulkan perhatian media, masyarakat dan publik cenderung waspada terhadap masalah lain yang melibatkan perusahaan itu, bahkan yang sedikit kaitannya dengan perusahaan atau yang mungkin tidak cukup signifikan untuk menarik perhatian lembaga keselamatan.
“Ketika sesuatu terjadi, Anda memerlukan waktu untuk menemukan dan belajar tentang apa yang sebenarnya terjadi, dan mengapa itu terjadi,” kata Jeff Guzzetti, mantan penyelidik kecelakaan untuk F.A.A. dan N.T.S.B. “Ini adalah sesuatu yang tidak dapat Anda lakukan dalam satu siklus berita atau bahkan dua siklus berita.”
N.T.S.B biasanya memerlukan berbulan-bulan, dan terkadang lebih dari setahun, untuk melakukan penyelidikan, yang berakhir dengan rekomendasi keamanan untuk mencegah kecelakaan di masa depan.
Setelah panel badan pesawat 737 Max terlepas selama penerbangan pada bulan Januari, Boeing diawasi dengan intens. Tetapi beberapa juga mengatakan bahwa mereka menerima banyak panggilan dari wartawan dalam bulan-bulan setelahnya yang mencari komentar tentang masalah yang melibatkan pesawat Boeing dalam kasus-kasus yang sedikit berhubungan dengan perusahaan itu.
“Hanya karena itu adalah pesawat Boeing yang mengalami masalah mekanis tidak selalu berarti hal tersebut berhubungan dengan Boeing,” kata Tuan Pruchnicki.
Dalam episode yang melibatkan panel badan pesawat, pesawatnya baru, memfokuskan perhatian pada produsen. Namun, produsen mungkin bukan penyebabnya ketika ada masalah dengan pesawat yang dikirim bertahun-tahun sebelumnya dan telah terbang dengan aman sejak itu, kata para ahli.