“
Di sudut khusus Portland, Ore., ada sebuah bar kumuh di mana mesin penjualnya menyediakan kartu tarot dan sebuah tempat penjualan makanan penutup dengan perahu kano arung jeram di dalam kamar mandinya. Di blok sebelah, atas alasan lingkungan yang samar, sekitar dua belas kambing dulu berkeliaran bebas.
Kambing-kambing itu sudah pergi sekarang, digantikan oleh kompleks apartemen dengan Chipotle. Banyak penduduk Portland sudah mengharapkan perkembangan semacam ini; yang tidak mereka harapkan adalah adanya Soho House.
Rantai klub anggota eksklusif berbasis London itu, dikenal sebagai tempat nongkrong mewah bagi jet-setter dan selebriti, akan membuka cabang baru minggu ini di daerah gentrifikasi Portland yang dikenal sebagai Central Eastside. Kedatangannya memperkenalkan kolam renang atap, gym dua lantai, dan restoran yang menyajikan tartare steelhead ke sebuah bangunan industri yang baru direnovasi yang dahulu dihuni oleh koperasi seniman kota yang berani.
Anggota yang mendaftar dan diterima di klub Portland akan membayar $1.950 setahun untuk akses ke fasilitasnya; $4.500 setahun juga memberikan akses ke lokasi Soho House di London, New York, Paris, dan Los Angeles.
Klise hipster Portland tidak pernah sepenuhnya terwakili sebagaimana dianggap oleh karikatur ala “Portlandia”: Kota ini memiliki jumlah penduduk profesional yang bersahaja yang bekerja di Nike atau di agensi kreatif Wieden+Kennedy, menyewa apartemen mewah di Distrik Mutiara, dan singgah untuk martini di bar lantai 20 Ritz-Carlton baru di pusat kota. Soho House, yang baru-baru ini berjuang menolak saran tentang ketidakstabilan keuangan, dalam kemungkinan terbesar mengandalkan kerumunan ini untuk bergabung.
Namun, gesekan yang terlihat antara merek you-can’t-sit-with-us milik Soho House dan reputasi Portland yang eksentrik telah membuat klub ini menjadi semacam tes tinta bagi pendapat penduduk setempat mengenai identitas yang berkembang di kota.
Beberapa menganggap prestise elit Soho House sebagai kemenangan bagi Portland, terutama setelah kota ini mengalami penutupan toko-toko terkenal selama pandemi dan satu tahun protes. Namun, penduduk yang kurang antusias melihat klub ini tidak cocok dengan tekstur eksentrik dan ragam ceria kota ini, serta menjadi pertentangan dalam lingkungan yang mengalami beberapa permasalahan terpublikasi dengan tunawisma dan kecanduan fentanyl.
“Pikiran pertama saya adalah: gerakan yang benar-benar aneh,” kata Connor Bowlan, 34 tahun, asli Portland dan pendiri pusat seni nirlaba dan kewirausahaan. “Ini semacam lawan budaya di sini.”
Sebenarnya, mengeluh tentang hal-hal seperti Soho House sudah lama menjadi bagian dari identitas Portland, kata Mr. Bowlan. Di depan beberapa warga lokal lain, dia sedikit malu untuk mengatakan bahwa dia mungkin akan bergabung. “Secara besar-besaran, reaksinya seperti, mereka memandangnya seperti Cheesecake Factory dengan keanggotaan $2.000 setahun,” katanya.
Dari Koperasi Seniman Menjadi Hanya untuk Anggota
Dengan klub baru ini, perusahaan mengatakan telah menciptakan ruang mewah yang berusaha setara dengan Portland sebisa mungkin — atau setidaknya se-“Portland” seperti yang bisa dilakukan Soho House.
Interior klub terdiri dari area lounge dan kerja yang dihiasi dengan marmer berurat dan dilunakkan dengan bantal lembut. Lantai keramik berwarna zamrud berasal dari produsen ubin lokal, Pratt + Larson, dan menu restoran lantai dua dikembangkan oleh Matt Sigler, seorang chef yang dikenal dari restoran terkenal Portland, Renata.
Andrew Carnie, chief executive Soho House, mengatakan dalam panggilan video dari London bahwa klub tersebut merupakan sesuatu yang tepat bagi Portland sebagian karena industri kreatif kota itu. Apa sebenarnya yang dimaksud dengan “kreatif” dalam konteks ini? Mr. Carnie mengatakan koki, pekerja teknologi, pemilik bisnis, dan karyawan Nike mungkin semua cocok. “Kami berusaha untuk menjangkau kerumunan yang kreatif dalam jiwanya dan sejalan,” katanya.
Beberapa seniman kota ini merasa terganggu karena klub menciptakan citra sebagai rumah bagi komunitas seni, mengingat sejarah bangunan tersebut.
Klub menempati Gedung Laundry Troy berusia setengah abad, yang dibangun sebagai fasilitas industri untuk perusahaan laundry. Sekitar tahun 1980 gedung itu disewakan oleh kolektif seniman yang tinggal di sana selama lebih dari tiga dekade.
Ketika bangunan itu dijual seharga hampir $6 juta pada tahun 2016 kepada pembeli yang tidak terkait dengan Soho House, sebagian besar anggota koperasi terusir.
Sean McGonigal, 72 tahun, pekerja restorasi kulit dan salah satu pendiri koperasi, mengingatnya sebagai komunitas yang agak kumuh tetapi ramai yang menyambut ratusan seniman selama bertahun-tahun dan mengadakan pesta Halloween yang ramai. Mr. McGonigal dan Joanne Radmilovich Kollman, 63 tahun, seorang pelukis dan guru yang juga bekerja di koperasi, tidak mampu untuk terus menyewa ruang disana; mereka sekarang bekerja di rumahnya 15 menit berkendara ke arah timur.
Soho House menyewa bangunan itu dari AJ Capital, perusahaan pengembang real estat yang membeli properti Portland pada tahun 2019 seharga $15,6 juta. (Perusahaan itu menolak untuk membagikan durasi masa sewanya saat ini.)
Kedua seniman dari koperasi melihat ironi yang pahit dalam upaya Soho House untuk memposisikan dirinya sebagai ruang kreatif, mengingat banyak seniman di kota ini tidak mampu untuk membayar itu — belum lagi mereka yang sudah terpaksa keluar dari bangunan yang sama.
“Jika gedung Troy digunakan sebagai klub malam swasta untuk eksklusivitas dan kreativitas palsu, itu tidak akan berhasil,” kata Mr. McGonigal. Dia menambahkan bahwa ia percaya bangunan itu dihantui.
Soho House mengatakan telah memprioritaskan memperlihatkan seniman kota itu dalam lebih dari 140 karya seni di koleksinya, yang sebagian besar berasal dari lokal. Anakena Paddon, manajer koleksi seni untuk lokasi Portland dan klub lainnya, mengatakan bahwa dia mengetahui tentang koperasi seniman yang ada di gedung itu tetapi bahwa Soho House tidak “dengan sengaja akan kembali dan mencoba melacak semua penyewa asli.”
“Dari yang saya pahami, ada banyak perajin, banyak pembuat,” kata Ms. Paddon. “Ada banyak praktek berbeda yang terjadi di sana, tidak semuanya akan sesuai dengan koleksi seni itu.”
“Saya berpikir semua hal yang cantik, besar itu bisa menjadi apa,” katanya. “Ini agak spesial bahwa itu tetap menjadi ruang bagi para kreator, meskipun dalam eksistensi yang sangat berbeda.”
Mr. McGonigal dan Ms. Radmilovich Kollman mengatakan bahwa mereka tidak dihubungi oleh Soho House.
Bangunan menampilkan karya lebih dari 60 seniman, termasuk Salomée Souag, yang sedang membuat mural pastel untuk lantai dua bangunan, dan Yuyang Zhang, yang kolase nya mencampur grafik dari poster propaganda Cina dengan tangkapan layar pemberitahuan Tinder. Sebagian besar seniman diberi keanggotaan dan kredit Soho House sebagai imbalan atas karya mereka, meskipun beberapa diberi komisi untuk karya baru.
“Saya optimis,” kata Ms. Souag. Dia terkesan oleh jumlah seniman dan aktivis yang telah dihubungi oleh Ms. Paddon. “Dia mengundang kami ke dalam tembok ini, yang biasanya tidak akan bisa diakses.”
Julian Gaines, yang memberikan lukisan yang didasarkan pada sampul Majalah Jet, melihat inklusi karyanya sebagai cara untuk memastikan bahwa orang-orang kulit hitam akan melihat diri mereka di dinding klub di sebuah kota di mana sekitar tujuh dari sepuluh penduduknya berkulit putih.
Mr. Gaines mengatakan bahwa dia percaya Soho House akan menjadi “katalis kreatif” yang bisa menarik bakat baru ke Portland. Dia meyakinkan dermatologinya untuk mendaftar.
Tinjauan dari Wall Street (dan Tetangga Baru)
Soho House Portland adalah lokasi pertama perusahaan di Pacific Northwest, dan merupakan bagian dari upaya ekspansi agresif perusahaan yang baru-baru ini banyak dipertanyakan.
Sejak didirikan pada tahun 1995, perusahaan ini menghadapi kritik yang semakin meningkat bahwa perusahaan ini dipenuhi oleh tipe korporat. Saham perusahaan itu jatuh bulan lalu setelah laporan dari GlassHouse Research, seorang penjual pendek, berpendapat bahwa upaya perusahaan untuk mendirikan pijakan di luar kota-kota terbesar dan terkaya merugikan laba perusahaan itu.
Soho House mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa laporan GlassHouse “mengandung ketidakakuratan fakta, kesalahan analitis, dan pernyataan yang salah dan menyesatkan,” dan bahwa pertumbuhan keanggotaannya kuat. Namun, perusahaan itu, yang harga sahamnya turun sejak melakukan penawaran umum perdana pada tahun 2021, menambahkan bahwa evaluasi komite independen bisa mengakibatkan menjadikan perusahaan tersebut swasta.
Loncatan ke Pacific Northwest lebih mudah bagi Soho House berkat pemotongan pajak masa masa Trump: Menurut juru bicara AJ Capital, pembelian Properti Laundry Troy mendapat manfaat dari zona Kesempatan yang disebutkan.
Penunjukan federal itu, yang dimaksudkan untuk mendorong pengembangan di lingkungan “sedang menderita secara ekonomi,” telah dikritik karena memperkaya orang kaya. Program tersebut juga dimanfaatkan oleh Ritz-Carlton yang mewah di pusat kota Portland.
Pemimpin bisnis di Portland masih melihat reputasi Soho House sebagai hal positif bagi kota. Ekonomi Portland terpukul berat akibat penutupan selama pandemi dan protes setelah pembunuhan George Floyd, yang menarik tindakan keras dari pemerintah federal dan menimbulkan narasi nasional tentang kekerasan dan kekacauan di kota. REI, Nike, dan Walmart tutup toko.
Walikota Ted Wheeler menjelaskan Soho House yang baru dalam sebuah email sebagai “investasi di masa depan kota kita.”
Andrew Hoan, presiden dan chief executive Portland Metro Chamber, percaya Soho House dan Ritz-Carlton memberi sinyal kepada perusahaan lain bahwa Portland telah pulih dari pandemi dan berada dalam momen perubahan generasi. “Kita sedang tumbuh untuk menjadi kota besar,” katanya, “dan kota besar memiliki merek-merek institusi besar seperti ini.”
Tetapi Portland tidak akan menjadi Portland tanpa keluhan yang keras tentang merek-merek tersebut, tambah Mr. Hoan.
Untuk Paul Messersmith-Glavin, 59 tahun, seorang akupunkturis dan anggota dewan Pusat Aksi Keadilan Sosial, sebuah nirlaba yang beroperasi dari sebuah bangunan di dekat Soho House, klub ini adalah contoh yang sangat menyakitkan dari gentrifikasi yang telah menaikkan sewa dan menghapus sebagian besar semangat kontra-budaya yang menurutnya membuat kota ini istimewa.
Mr. Messersmith-Glavin mengatakan bahwa dia tidak yakin klub akan melakukan sesuatu bagi penduduk Portland yang tidak kaya. “Ada begitu banyak orang di jalanan, dan orang-orang hanya bisa bertahan,” katanya. “Agak melampau memiliki klub sosial.”
Connor Smith, 31 tahun, pemilik Workers Tap, sebuah bar di dekatnya, mengatakan bahwa dia khawatir akan bentrokan antara Soho House dan populasi tunawisma di lingkungan tersebut. “Ada banyak perkemahan tunawisma, dan saya khawatir bahwa mereka akan memindahkan mereka dari jalan,” katanya.
Dia mengatakan bahwa dia “cukup menantikan” untuk melihat bagaimana penduduk setempat mungkin menyambut klub. “Mereka harus memiliki anggaran yang cukup besar untuk membersihkan grafiti,” kata dia.
Soho House mengatakan bahwa mereka sadar akan kekhawatiran tersebut. Min Shrimpton, juru bicara untuk House Foundations, sayap amal klub tersebut, mengatakan bahwa mereka akan menawarkan program mentor yang memasangkan 25 “kreator muda dari latar belakang sosial ekonomi yang lebih rendah dan kurang terwakili” dengan anggotanya. Beberapa dari mentee tersebut akan datang melalui organisasi lokal yang menawarkan pelatihan kerja dan pemrograman kreatif bagi mereka yang berusia 15 hingga 24 tahun yang mengalami tunawisma.
Merajut Benang ‘Elit dan Aneh’
Ketika berita bahwa Soho House akan datang ke Portland, Brooke Jackson-Glidden, editor Eater Portland, menyimpulkan pertanyaan yang ada di bibir semua orang dalam sebuah artikel: “Pikiran saya saat itu, “Untuk siapa ini?'”
Ashod Simonian