Hampir 20 tahun yang lalu, seorang pengacara hak asasi manusia muda dan penuh humor, Keir Starmer, mengatakan kepada seorang pembuat film dokumenter bahwa dia merasa “aneh” menerima gelar Penasihat Ratu, “karena saya sering kali mengusulkan penghapusan monarki.”
Mr. Starmer, sekarang pemimpin Partai Buruh Inggris, sudah lama menyangkal pernyataan anti-monarkinya sebagai tindakan kelakuan remaja. Pada tahun 2014, dia berlutut di depan Charles, saat itu Pangeran Wales, yang mengetuk pundaknya dengan pedang dan memberinya gelar kebangsawanan.
Jika Sir Keir Starmer terpilih menjadi perdana menteri di Downing Street 10 dalam pemilihan umum minggu depan, seperti yang disarankan oleh jajak pendapat, dia mungkin akan lebih sejalan secara politis dengan Charles daripada dua perdana menteri Konservatif terakhir, Rishi Sunak dan Liz Truss, yang masa jabatannya bertepatan dengan masa pemerintahan raja.
Dalam isu-isu seperti perubahan iklim, perumahan, imigrasi, dan hubungan Inggris dengan Uni Eropa, para ahli mengatakan, Mr. Starmer kemungkinan akan menemukan kesamaan pikiran dengan seorang raja yang memiliki pandangan lama, dan sering kali tajam, tentang isu-isu tersebut tetapi dibatasi secara konstitusi untuk tidak terlibat dalam politik.
“Pemerintahan Buruh di bawah Keir Starmer akan lebih memperhatikan kesulitan rakyat sebagai isu sosial,” kata Ed Owens, seorang sejarawan yang mempelajari keluarga kerajaan. “Isu-isu seperti ini sudah lama menjadi perhatian dari sang raja. Ada keserasian pandangan dalam hal isu-isu sosial yang dipertaruhkan.”
Jika terpilih menjadi perdana menteri, Mr. Starmer akan mengadakan pertemuan mingguan dengan Charles, yang isinya akan tetap di antara mereka. Namun, orang yang mengenal Istana Buckingham dan Downing Street mengatakan bahwa mereka bisa melihat hubungan yang produktif antara sang raja berusia 75 tahun dan pengacara berusia 61 tahun tersebut, yang telah dianugerahi gelar ksatria atas jasanya dalam sistem peradilan pidana sebagai direktur jaksa penuntut umum.
Di luar politik progresif Mr. Starmer, para ahli mengatakan bahwa Charles mungkin akan menghargai stabilitas yang mungkin dipulihkan oleh pemerintahan Buruh setelah perpecahan, kekacauan politik, dan pergantian pemimpin yang terjadi setelah Brexit. Dalam waktu kurang dari dua tahun di takhta, pada akhirnya Charles mungkin akan memiliki perdana menteri ketiganya.
“Monarki berusaha untuk menjadi kekuatan penyatuan, menjaga negara tetap bersatu, sehingga lebih memilih konsensus daripada perpecahan,” kata Vernon Bogdanor, seorang profesor di Kings College London dan ahli dalam kerajaan konstitusi. “Itulah bagaimana raja melihat peran dirinya.”
Tetapi Professor Bogdanor menambahkan, “Sementara ibunya mewakili generasi perang, sang raja lebih mewakili generasi ’60-an.”
Sebagai raja, Charles tidak memiliki hak suara. Namun, selama puluhan tahun sebagai pewaris, dia seringkali bersuara tentang isu-isu yang dia pedulikan, seperti pertanian organik dan arsitektur. Terkadang, pandangannya tentang isu-isu yang lebih politis telah bocor.
Pada tahun 2022, Charles dilaporkan mengkritik rencana pemerintah Konservatif untuk menjadikan sebagian pencari suaka di penerbangan satu arah menuju Rwanda sebagai “menjijikkan.” Komentarnya, yang diucapkan dalam pertemuan pribadi, muncul di The Times of London dan The Daily Mail beberapa minggu sebelum dia mewakili Ratu Elizabeth II dalam pertemuan negara Persemakmuran di Kigali, ibu kota Rwanda.
Clarence House, di mana Charles saat itu memiliki kantor, menolak berkomentar mengenai laporan tersebut, namun tidak membantahnya.
Hal tersebut membuat Boris Johnson, yang saat itu menjabat sebagai perdana menteri dan mengusulkan rencana Rwanda, untuk mengeluh kepada Charles, menurut kepala komunikasi Mr. Johnson saat itu, Guto Harri. Di The Mail, dia menggambarkan Mr. Johnson “bersiap menghadapi sang pangeran dan menghadapinya mengenai apa yang dia — sebagai royalty yang tidak terpilih — katakan tentang tindakan pemerintahan yang terpilih secara demokratis.”
Charles tidak mengomentari Rwanda setelah itu. Pada bulan April, setelah Parlemen menyetujui versi revisi hukum di bawah pimpinan Mr. Sunak, sang raja memberikan persetujuan kerajaan, sesuai kewajibannya, menjadikannya undang-undang. Namun, Mr. Starmer bersumpah bahwa pemerintahan Buruh akan membatalkan rencana tersebut, menyebutnya mahal dan tidak dapat dijalankan.
Politik iklim adalah area lain di mana raja mungkin akan menemukan pemerintahan Buruh lebih sejalan dengan pandangannya. Ms. Truss meminta Charles untuk tidak menghadiri konferensi perubahan iklim PBB di Mesir pada tahun 2022, menghalangi dia dari platform untuk berbicara tentang mungkin isu yang paling dia cintai. Mr. Sunak kemudian menarik kembali beberapa dari target pengurangan emisi Inggris, dengan mengutip biaya yang memberatkan dalam sebuah krisis biaya kehidupan.
Buruh, sebaliknya, mengumumkan rencana investasi hijau senilai 28 miliar poundsterling, atau sekitar $35 miliar, setahun, meskipun sejak itu menunda target pengeluaran hingga keuangan publik Inggris membaik.
“Sepertinya pemerintahan Buruh yang baru dan Charles akan sejalan dalam isu-isu ini,” kata Mr. Owens, sang sejarawan. “Namun, Buruh sering kali memiliki kata-kata yang bagus tentang pentingnya agenda hijau. Dapatkah mereka mengimbangi kata-kata yang bagus itu dengan tindakan?”
Kepatuhan Mr. Starmer pada hukum juga kemungkinan akan melindungi raja dari dilema yang dihadapi oleh ibunya pada tahun 2019. Mr. Johnson meminta dia untuk menunda, atau menggantung, Parlemen ketika para anggota parlemen sedang berupaya untuk menunda rencananya untuk menarik Inggris keluar dari Uni Eropa.
Ratu menyetujuinya, namun Mahkamah Agung Inggris kemudian memutuskan bahwa keputusan tersebut tidak sah. Kritikus menyerang Mr. Johnson karena menempatkan Elizabeth dalam posisi yang sulit, karena dia tidak bisa menentang pemerintahan yang terpilih. Ms. Truss memunculkan pertanyaan serupa tentang tata kelola ketika dia mengusulkan pemotongan pajak tanpa pendanaan yang luas pada tahun 2022, yang memicu kritik di pasar keuangan yang menghancurkan kepemimpinannya.
“Para perdana menteri ini mampu melanggar aturan,” kata Mr. Owens. “Secara umum, monarki tidak suka ketika terlalu banyak perhatian difokuskan pada Konstitusi.”
Sebanyak apapun tampaknya membuat tidak logis, sejarawan mengatakan bahwa Elizabeth memiliki hubungan yang lebih ramah dengan perdana menteri Buruh daripada dengan yang Konservatif. Dia dianggap terutama nyaman dengan Harold Wilson, seorang pria asli Yorkshire yang memiliki sikap rendah hati, sementara pertukaran dengan Margaret Thatcher, seorang ikon Konservatif, dikatakan kadang-kadang tegang.
Memang, partai Buruh awal memiliki kecenderungan anti-monarki. Pemimpin parlemen mereka yang pertama, Keir Hardie — Mr. Starmer memiliki nama depan yang sama — pernah menulis: “Despotisme dan monarki cocok; demokrasi dan monarki adalah koneksi yang tidak terpikirkan.”
Operasi politik Konservatif mengeluarkan video Mr. Starmer yang masih muda dan memasukkannya ke dalam iklan yang menunjukkan bahwa Buruh membenci monarki. Namun bahkan sebelum Mr. Starmer mengambil alih, Buruh telah berkembang menjadi partai konstitusi yang dapat diandalkan. Dan analis mengatakan bahwa sisa-sisa perasaan anti-monarki kemungkinan besar sudah disapu bersih oleh pembasmian sayap kiri keras partai setelah dia menjadi pemimpin pada tahun 2020.
Di konferensi partai Buruh pada tahun 2022, setelah kematian ratu, lagu kebangsaan dimainkan untuk pertama kalinya. Mr. Starmer, pria yang pernah berbicara tentang menghapus monarki, mengangkat suaranya dan menyanyikan, “God Save the King.
“