Q: Saya mengalami masa sulit dua tahun yang lalu, dan rambut saya sejak itu menjadi lebih abu-abu. Apakah bisa disebabkan oleh stres?
Wajar untuk mengasumsikan bahwa stres berkontribusi pada uban. Cukup melihat berbagai presiden yang meninggalkan jabatan dengan jauh lebih banyak untaian perak dibandingkan saat mereka mulai menjabat.
Namun jika Anda melihat penelitian, Anda akan menemukan bahwa sedikit penelitian tentang topik ini ada. Dan meskipun beberapa penelitian menemukan hubungan antara uban dini dan stres, tidak ada penelitian yang telah membuktikan hubungannya.
“Masih banyak hal yang belum kita ketahui,” kata Dr. Paradi Mirmirani, seorang dermatolog di Kaiser Permanente Vallejo Medical Center di Northern California.
Ilmu Tentang Stres dan Rambut Abu-abu
Dalam studi sebelumnya, para peneliti meminta partisipan untuk mengisi kuesioner tentang warna rambut dan tingkat stres, kemudian para ilmuwan akan mencari apakah ada hubungan di antara keduanya.
Dalam satu studi yang diterbitkan pada tahun 2016, misalnya, ilmuwan menyurvei lebih dari 1.100 orang dewasa muda di Turki dan menemukan bahwa 315 orang yang melaporkan rambut abu-abu secara prematur memiliki tingkat stres yang lebih tinggi daripada yang tidak melaporkannya. (Mereka yang mengalami uban dini juga memiliki riwayat penggunaan alkohol dan penyakit kronis, serta memiliki orangtua yang ubannya muncul pada usia muda.)
Tetapi sebuah studi pada tikus yang diterbitkan pada tahun 2020 membawa penelitian ke tahap berikutnya. Dalam studi tersebut, para peneliti membuat tikus stres dengan berbagai cara, termasuk dengan menyuntikkan mereka dengan zat mirip cabai yang menginduksi respons “fight-or-flight”. Hal ini menyebabkan mereka melepaskan hormon stres norepinefrin, yang kemudian mengurangi sel induk yang terlibat dalam memberikan pigmen pada bulu tikus. Kemudian bulu mereka tumbuh dalam warna abu-abu.
Para peneliti juga mendemonstrasikan efek serupa dari tingkat tinggi norepinefrin pada sel induk manusia di laboratorium, mendukung gagasan bahwa hormon stres terkait dengan uban pada manusia, kata Ya-Chieh Hsu, seorang profesor biologi sel induk dan regeneratif di Harvard University, dan salah satu penulis penelitian ini.
Tetapi studi tentang topik ini sulit dilakukan pada manusia, karena para peneliti tidak dapat dengan etis menginduksi respons stres buatan secara tinggi pada manusia seperti yang dapat mereka lakukan pada hewan atau sel, kata Dr. Hsu.
Sebuah studi manusia kecil yang diterbitkan pada tahun 2021 tetap melanjutkan narasi: Para peneliti mencabut beberapa helai rambut dari 14 relawan yang setidaknya memiliki beberapa uban. Beberapa helai sepenuhnya abu-abu, beberapa sebagian abu-abu, dan beberapa belum mengabu sama sekali. Para ilmuwan kemudian membuat gambar digital resolusi tinggi dari rambut-rambut tersebut dan menghitung kapan setiap helai menjadi abu-abu menggunakan perkiraan seberapa cepat rambut tumbuh.
Mereka juga meminta partisipan untuk menandai pengalaman stres dari tahun sebelumnya pada suatu garis waktu, dan memberikan peringkat dari yang paling tidak mengganggu hingga yang paling mengganggu. Para peneliti menemukan bahwa ketika sebuah helai berubah menjadi abu-abu sering kali sesuai dengan saat paling stres dari tahun sebelumnya pada relawan tersebut.
Ini adalah pertama kalinya sebuah studi mengaitkan peristiwa stres spesifik dengan saat tepat rambut mulai beruban, kata Martin Picard, seorang profesor asosiasi kedokteran perilaku di Columbia University dan seorang penulis studi tersebut.
Ini menawarkan “bukti nyata pertama kami bahwa mungkin stres memang memainkan peran bagi beberapa orang,” kata Dr. Victoria Barbosa, seorang profesor asosiasi dermatologi di University of Chicago.
Jika penelitian awal seperti itu terus mengidentifikasi perubahan terkait stres yang menyebabkan uban, suatu hari nanti bisa mengarah pada perawatan yang dapat mengembalikan pigmen pada rambut, kata Dr. Mirmirani. Tapi kita masih membutuhkan penelitian lebih lanjut dan lebih besar pada manusia untuk mengonfirmasi hubungannya, kata Dr. Barbosa.
Penelitian di masa depan juga bisa membantu menjelaskan mengapa stres terkait dengan uban pada beberapa orang, tetapi tidak pada yang lain, kata Dr. Sindhuja Sominidi Damodaran, seorang dermatolog di Mayo Clinic di Rochester, Minn.
Masih terlalu dini untuk mengetahui apakah mengurangi stres bisa melambatkan atau membalikkan uban dini.
Penyebab Lain Rambut Abu-abu
Bagi kebanyakan orang, genetika adalah faktor utama dari uban, kata Dr. Barbosa. Jika Anda memiliki orangtua yang beruban pada usia muda, kemungkinan Anda juga akan mengalaminya.
Beberapa kondisi medis dapat menyebabkan hilangnya pigmen pada rambut secara prematur, kata Dr. Barbosa. Termasuk di antaranya adalah vitiligo, yang menyebabkan bercak kulit kehilangan warna, dan alopecia areata, jenis kerontokan rambut. Hipertiroid atau hipotiroid dan terapi kemoterapi juga dapat berkontribusi pada uban dini, kata Dr. Damodaran. Defisiensi zat besi, kalsium, vitamin B12 dan D berkorelasi dengan uban dini juga, kata dia; begitu juga dengan obesitas dan merokok.
Dr. Barbosa mengatakan bahwa dia senang menggunakan uban sebagai kesempatan untuk berbicara dengan pasien-pasiennya tentang menerima uban sebagai bagian alami dari penuaan.
Ini bisa sangat melegakan bagi wanita, katanya, karena “uban selalu lebih dapat diterima secara sosial bagi pria.”
“