“
“Anda tidak jelek. Anda hanya memiliki wajah cortisol,” kata Mandana Zarghami kepada penonton di awal video TikTok baru-baru ini, salah satu dari banyak di platform sosial yang menyalahkan wajah bulat dan bengkak pada tingkat hormon yang tinggi.
Ratusan influencer gaya hidup dan kecantikan telah mengklaim secara online bahwa mereka telah mengubah penampilan mereka dengan mengatasi stres. Banyak dari mereka membagikan foto sebelum dan sesudah yang membandingkan wajah bulat mereka dengan garis rahang yang lebih tirus, mengaitkan perbedaan itu dengan tingkat cortisol yang lebih rendah, hormon yang diproduksi sebagai respons terhadap stres fisik dan mental. Beberapa bahkan menjual produk dan program yang mereka klaim akan mengurangi cortisol dan menghasilkan penampilan yang lebih ramping.
Ms. Zarghami, 28 tahun, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa tujuannya di TikTok adalah untuk mendidik orang tentang efek cortisol tinggi, meskipun dia memiliki bisnis kesehatan, di mana dia menjual “teh keseimbangan hormon.”
Ketika dia mulai mengalami pembengkakan wajah dan perut yang terlihat pada tahun 2020, Ms. Zarghami berkonsultasi dengan seorang dokter, yang menyarankan bahwa stres mungkin menjadi penyebabnya. Dia merasa frustasi dengan respons tersebut: “Bagaimana saya bisa mengendalikan stres jika Anda tidak memberi saya alat?” pikirnya.
Ms. Zarghami melakukan perubahan gaya hidup yang dia yakini telah mengurangi tingkat cortisol dan pembengkakan wajahnya yang persisten. Ini termasuk minum cuka apel yang sudah diencerkan setelah bangun tidur, dan kemudian teh hijau sepanjang hari. Dia juga berhenti angkat beban dan malah mulai melakukan olahraga dengan dampak rendah dan berjalan.
Ms. Zarghami kemudian membagikan tips tersebut secara online, mengklaim bahwa “wajah cortisol” dapat diatasi tanpa obat-obatan atau produk mahal. “Saya melakukan banyak riset tentang bagaimana memperbaiki ini secara alami,” katanya.
Namun, para ahli meragukan bahwa ada sesuatu yang harus diperbaiki. Memang benar bahwa tingkat cortisol tinggi secara kronis dapat memengaruhi penampilan Anda — tetapi hanya dalam kasus-kasus langka. Ide tentang “wajah cortisol” didasarkan pada kesalahpahaman tentang bagaimana hormon biasanya mempengaruhi tubuh, dan, menurut para ahli, kemungkinan merupakan refleksi dari kecenderungan masyarakat yang semakin memperhatikan bagaimana kita terlihat dan seberapa stres yang kita rasakan.
Dr. Cristina Psomadakis, seorang ahli dermatologi yang berbasis di London, mengatakan, “Saya pikir tren ‘wajah cortisol’ mencoba menjelaskan masalah kosmetik yang dirasakan, seperti wajah bulat, dan mencoba memedikalisasikannya, agar bisa mengontrol untuk memperbaikinya.”
Peran Cortisol
Cortisol dikenal sebagai “hormon stres” karena mengatur respons tubuh terhadap ancaman yang dirasakan, baik itu bahaya fisik atau tekanan di tempat kerja. Hormon ini sangat penting untuk mengatur tekanan darah, glukosa, dan metabolisme, serta untuk banyak proses tubuh yang penting lainnya. Namun asosiasinya dengan stres kronis telah membuat hormon ini memiliki reputasi buruk. Secara online, orang-orang telah menyalahkan cortisol tinggi sebagai penyebab kelelahan, pembengkakan perut, kulit kusam, dan lainnya.
Tingkat cortisol Anda mungkin lebih tinggi saat Anda stres, “tetapi itu tidak selalu berarti sebuah penyakit atau proses penyakit,” kata Dr. Psomadakis.
Tingkat cortisol secara alami fluktuasi sepanjang hari, sementara naik sementara sebagai respons terhadap stres dan pemicu lainnya, seperti kurang tidur, alkohol, dan makanan asin atau manis berlebih. Itu berarti Anda mungkin bangun tidur dengan wajah sedikit bengkak keesokan paginya setelah hari yang intens atau malam yang meriah. Namun tubuh Anda memiliki cara untuk menjaga cortisol tetap terkendali, dan sebagian besar waktu, efek tersebut akan hilang dengan kembali ke rutinitas sehat.
“Stres harus sangat tinggi untuk memiliki efek yang lebih terlihat, non-transien,” kata Dr. Rajita Sinha, seorang psikolog klinis berlisensi dan direktur Yale Interdisciplinary Stress Center.
Banyak dari transformasi yang dibagikan dalam pos “wajah cortisol” tampaknya mencerminkan penurunan atau peningkatan berat badan, atau lemak di wajah yang berpindah seiring pertambahan usia, kata Dr. Psomadakis.
Pembengkakan wajah juga bisa disebabkan oleh berbagai masalah lain. Ini bisa terkait dengan sistem limfatik atau peredaran, reaksi alergi atau infeksi sinus, atau hanya tidur atau berbaring datar untuk jangka waktu yang panjang, yang bisa menyebabkan cairan mengumpul di sekitar wajah, kata Dr. Psomadakis. “Semua gejala yang orang-orang gambarkan, saya bisa menjelaskannya secara medis melalui kombinasi faktor — daripada hanya satu.”
Secara medis, tingkat cortisol tinggi berbeda dari cortisol yang hanya meningkat, dan harus didiagnosis melalui tes darah. Dalam satu kondisi langka namun serius, yang dikenal sebagai sindrom Cushing, tubuh menghasilkan cortisol secara berlebihan, yang dapat menyebabkan wajah membengkak dan bulat, selain gejala lainnya.
Cushing biasanya disebabkan oleh penggunaan obat steroid untuk kondisi lain — atau, lebih jarang, tumor — bukan gaya hidup tidak sehat atau stres sehari-hari, kata Dr. Roberto Salvatori, seorang endokrinolog dan direktur medis Johns Hopkins Pituitary Center. “Saya curiga kebanyakan orang yang memiliki wajah bulat tidak memiliki sindrom Cushing,” tambahnya.
Meskipun demikian, Dr. Psomadakis mengatakan bahwa dia semakin sering melihat pasien datang dengan kekhawatiran tentang tingkat stres dan cortisol mereka.
“Mereka tidak akan pernah datang kepada saya dan berkata, ‘Saya melakukan ini karena saya melihat video TikTok.’ Mereka akan mengatakan ‘Apakah ini bisa jadi Cushing?’”
‘Hyper-Sadar’ Akan Wajah Kita
Dr. Psomadakis mengatakan bahwa “wajah cortisol” hanyalah yang terbaru dalam deretan kekhawatiran yang dipicu media sosial yang pernah dia lihat sebagai seorang ahli dermatologi. Seringkali, orang terlalu mengaitkan sebuah gejala — atau kekurangan fisik yang dirasakan — dengan satu penyebab, katanya.
Dr. Psomadakis mengatakan bahwa dia secara rutin melihat pasien yang “obsesi dengan detail terkecil” dari penampilan mereka, mencerminkan standar kecantikan yang semakin presisi. Namun gambar yang ditampilkan di media sosial bisa terdistorsi, tidak hanya melalui pencahayaan dan filter tetapi juga intervensi estetika seperti pengisi bibir dan pengangkatan lemak pipi. Antara media sosial dan pertemuan Zoom, “kita hidup di zaman di mana kita sangat sadar akan perubahan di wajah kita,” kata Dr. Psomadakis.
Di TikTok, bagaimanapun, para influencer menyederhanakan banyak faktor yang berperan untuk menawarkan solusi cepat, yang menjanjikan hormon yang seimbang dengan sempurna dan garis rahang ringan sebagai bonus. “Mereka memanfaatkan tren untuk menunjukkan sebelum dan sesudah, menjadi viral, dan menarik orang,” kata Vanessa Orly, nutrisionis berlisensi dan pendiri Root & Remedy Wellness yang berbasis di Toronto.
Ms. Orly mengatakan bahwa dia juga telah mendengar dari klien-kliennya yang fokus pada tingkat cortisol mereka dan bukan pada kesehatan keseluruhan mereka. “Saat ini sangat lazim mengatakan, ‘Hormon saya adalah masalahnya, bisakah Anda mengatasi ini untuk saya?’” katanya.
Namun, dia dan para ahli lainnya mengatakan bahwa tetap waspada terhadap seberapa stres yang Anda rasakan adalah hal yang masuk akal. Bagi Ms. Zarghami, yang selama ini merasa tidak nyaman dengan kulitnya, efektivitas perubahan yang dia buat adalah jelas. “Jika saya bisa memotivasi orang lain untuk mengambil langkah-langkah kecil ini untuk memperbaiki diri mereka, dan mereka senang dengan apa yang mereka lihat dan bagaimana mereka merasa, maka pekerjaan saya di sini sudah selesai,” katanya.
“