“
Orang Amerika tidak terlalu antusias tentang makanan laut. Kami makan kurang dari separuh dari apa yang dimakan orang Jepang atau Indonesia. Kurang dari sepertiga rata-rata orang Islandia. Tetapi ada satu pengecualian besar: udang.
Nafsu makan kami terhadap kerang kecil yang gemuk ini telah meningkat selama beberapa dekade terakhir, dengan rata-rata orang Amerika sekarang mengonsumsi hampir enam pon per tahun, jauh lebih banyak dari produk laut lainnya. Cukup tanyakan Red Lobster: Rantai makanan laut yang berjuang ini menyatakan kebangkrutan bulan ini, mengutip, antara lain, sebuah skema makan sepuasnya udang yang menghabiskan biaya perusahaan sebesar $11 juta ketika perusahaan itu meremehkan berapa banyak orang akan makan.
Tetapi seberapa sehat makanan laut favorit kita ini? Apakah itu baik untuk tubuh kita? Bagaimana dengan hutan mangrove dunia dan populasi penyu laut? Dan bagaimana cara mengetahui apa yang harus Anda beli di toko makanan laut berikutnya?
Kesehatan Manusia
Udang adalah sumber protein yang baik, sebanding dengan, katakanlah, sepotong steak rib-eye. Kaya kalsium dan vitamin B12. Rendah lemak jenuh, yang membuatnya sehat bagi jantung. Dan meskipun udang tinggi kolesterol, para ahli tidak lagi terlalu khawatir mengenai efek kolesterol dalam makanan terhadap kesehatan.
Tetapi jika Anda mencari manfaat gizi lain yang kami harapkan dari makanan laut, Anda akan kecewa. Ekor udang tidak terlalu tinggi asam lemak omega-3, zat besi atau iodin. “Dari perspektif gizi,” kata Zach Koehn, seorang peneliti gizi di Pusat Solusi Samudera Universitas Stanford, “secara nutrisi, ini agak seperti daging putih di laut.”
Sebagian besar makanan laut lebih kaya nutrisi daripada daging darat, tetapi spesies udang yang dikonsumsi orang Amerika berada di ujung daftar itu, dekat dengan dasar bersama dengan cod dan nila. Ayam memiliki lebih banyak protein, dan makanan laut seperti sarden, salmon, dan tiram jauh lebih kaya nutrisinya.
Namun, karena mereka berada di dekat dasar rantai makanan, udang biasanya cenderung tidak mengumpulkan racun lingkungan, seperti merkuri atau dioksin, yang ditemukan di predator besar seperti tuna atau ikan pedang. Ini menempatkan mereka dalam daftar “pilihan terbaik” Badan Pengawas Obat dan Makanan untuk wanita hamil dan anak-anak, yang berarti mereka dianggap aman untuk dikonsumsi dua atau tiga kali seminggu.
Jadi, apakah ada kelemahan kesehatan udang? Sedikit. Udang beku mungkin mengandung bahan pengawet seperti tripolifosfat natrium dan bisulfit natrium, yang mungkin ingin dihindari oleh orang yang peka terhadap sulfida atau fosfat. Dan udang yang dibudidayakan juga dapat menimbulkan beberapa masalah sendiri, tergantung pada negara asal dan kondisi pertanian individunya.
Merkuri dan arsenik dapat berkumpul di dasar lumpur di bawah kolam udang, kata José Antonio Rodríguez Martín, seorang ahli biologi yang telah mempelajari masalah ini untuk Institut Nasional Penelitian dan Teknologi Pertanian dan Makanan Spanyol. Namun, bahkan tingkat tertinggi logam berat Dr. Martín yang ditemui dalam udang budidaya Ekuador setengah dari yang ditemukan dalam tuna yang paling sedikit terkontaminasi. Dia mengatakan itu berarti mereka tidak menimbulkan “risiko berlebihan” bagi kebanyakan orang.
Di banyak negara, peternakan udang juga menggunakan sejumlah besar antibiotik untuk menjaga binatang tetap sehat. Beberapa obat, seperti nitrofuran, dapat menyebabkan kerusakan hati dan terkait dengan kanker, dan hampir semua dilarang di Amerika Serikat.
Pengiriman yang mematuhi hukum AS aman – tetapi tidak semua pengiriman melakukannya, kata Julie Lively, seorang ahli kerang dan profesor asociate di LSU AgCenter. Penelitiannya, dan penelitian orang lain, telah menemukan antibiotik yang dilarang dalam udang impor, serta pengawet yang tidak dilabeli.
Meskipun udang impor yang terkontaminasi adalah masalah yang membutuhkan penelitian lebih lanjut, katanya mungkin bukan risiko kesehatan serius, dibandingkan dengan yang ditimbulkan oleh kemasan plastik. “Ini bisa menjadi pilihan individu,” katanya. Namun, tambahnya, antibiotik dapat menyebabkan reaksi alergi pada orang yang peka terhadap mereka.
Biaya Lingkungan dan Kemanusiaan dari Udang
Sekarang untuk berita buruk yang sesungguhnya: Ketika datang ke kesehatan samudra, banyak ahli mengatakan bahwa udang adalah salah satu makanan yang paling merusak yang bisa Anda makan. Bukan karena udang terancam punah – sebagian besar spesiesnya tangguh – tetapi karena apa yang harus kita lakukan untuk mendapatkannya.
Sebagian besar udang di piring Amerika diimpor, terutama dari Asia dan Amerika Latin. Lebih dari setengah dari mereka dibudidayakan di peternakan: jaringan kolam pesisir yang padat, seringkali berdekatan dengan laut. Membangun mereka menghancurkan habitat pesisir penting seperti rawa mangrove dan lahan basah lainnya. Dan setelah dibangun, peternakan dapat lebih memperburuk polusi pesisir dengan aliran seperti pupuk dan antibiotik.
Udang tangkapan liar juga datang dengan harga ekologis yang besar: tangkapan sampingan. Karena udang begitu kecil, jaring yang digunakan untuk menangkapnya cenderung menangkap segala sesuatu yang lain di jalur mereka. Di beberapa negara, sebanyak 90 persen dari apa yang diangkat dalam jaring udang bukanlah udang. Hiu, penyu, belut bayi, dan ratusan spesies lain cenderung mati di jaring atau di dek kapal.
Di beberapa tempat, produksi udang telah benar-benar mengerikan bagi manusia juga. Pada tahun 2015, Associated Press mengungkap penggunaan tenaga kerja paksa yang luas dalam industri udang Thailand. Departemen Tenaga Kerja Amerika Serikat juga telah menyoroti produksi udang di Bangladesh, Myanmar, dan Kamboja yang menggunakan tenaga kerja anak atau paksa.
Lebih baru-baru ini, laporan investigasi dari Proyek The Outlaw Ocean menawarkan pandangan yang merusak tentang budidaya udang di India, importir udang terbesar ke Amerika Serikat, yang menimbulkan kekhawatiran tidak hanya tentang praktik tenaga kerja, tetapi juga antibiotik yang dilarang dan kerusakan lingkungan.
Cara Membeli Udang yang Baik untuk Anda dan Dunia
Membeli udang yang sehat dan berkelanjutan memungkinkan – tetapi memerlukan sedikit usaha.
Untuk memulai, Anda perlu tahu dari mana udang Anda berasal dan bagaimana diproduksi, kata Corbett Nash, juru bicara Seafood Watch Monterey Bay Aquarium, sumber daya online untuk membantu konsumen membuat pilihan seafood yang terinformasi.
Jika Anda khawatir tentang dampak Anda terhadap lingkungan, udang budidaya mungkin sedikit lebih unggul, kata Mr. Nash. Produk yang paling berkelanjutan berasal dari Amerika Serikat dan Kanada. Tapi mereka menyumbangkan kurang dari 1 persen pasar AS dan bisa sulit ditemukan.
Ekuador, sumber udang terbesar kedua di Amerika Serikat, adalah alternatif yang baik, kata Mr. Nash. Honduras dan Thailand memiliki peraturan lingkungan yang relatif kuat juga, terlepas dari catatan buruk Thailand dalam hal hak asasi manusia. Hindari sebagian besar udang dari India, Indonesia, dan Meksiko, tambahnya.
Udang tangkapan liar lebih mahal tetapi juga lebih lezat dan kurang mungkin terkontaminasi toksin lingkungan. Jika Anda membelinya, praktik penangkapan ikan di Amerika Serikat dan Kanada cenderung kurang merusak bagi kehidupan laut daripada di tempat lain. Atau cari udang yang disertifikasi oleh Dewan Penjagaan Laut.
Selain itu, saran yang baik menjadi rumit dengan cepat, karena berbeda-beda menurut negara, spesies, dan praktik penangkapan ikan. Anda sebaiknya berkonsultasi dengan panduan online.
Tetapi para ahli mengatakan yang paling penting yang dapat Anda lakukan hanyalah menanyakan tentang opsi berkelanjutan. Bahkan jika pelayan atau penjual ikan Anda tidak tahu dari mana udang itu berasal – atau apakah, misalnya, perahu menggunakan perangkap pengusir penyu – pertanyaan tersebut memberikan tekanan pada industri.
“Itu menunjukkan bahwa ada keinginan untuk makanan laut yang berkelanjutan,” kata Mr. Nash, “dan kita dapat berharap bahwa itu akan merembes ke pedagang eceran, yang akan pergi kepada pembeli, yang akan pergi ke produsen.”
Pada akhirnya, keputusan seputar udang bergantung pada nilai-nilai Anda tentang apa yang Anda makan. Dr. Rodriguez Martín dan Dr. Lively mengatakan mereka makan udang, juga Mr. Nash, meskipun jarang, dan dia membaca kemasan dengan teliti. Dr. Lively umumnya hanya makan udang dari Amerika Serikat.
Dr. Koehn tidak makan udang, tetapi dia berusaha tidak memberikan ceramah kepada teman dan keluarga. Baru-baru ini dia menghadiri komuni pertama untuk seorang keponakan, yang melibatkan prasmanan udang sepuasnya.
“Apakah saya berbicara tentang penindasan kerja dan dampak terhadap samudra?” tanyanya, sambil menggelengkan kepala. “Mereka berusia 10 tahun. Biarkan mereka menikmatinya, dan sampaikan kabar buruk itu kepada mereka kemudian.”
“