Varian COVID XEC baru ditemukan pertama kali pada bulan Juni di Berlin, Germany. (Foto oleh Christian … [+] Ender/Getty Images)
Getty Images
XEC mungkin terdengar seperti semacam band rock, kriptocurrency, atau suplemen meningkatkan kejantanan pria. Tapi varian XEC COVID-19 adalah sesuatu yang mungkin tidak ingin Anda lihat di pesta atau dekat dengan bagian pribadi Anda. Ini adalah varian COVID terbaru yang mendapat perhatian untuk menyebar ke seluruh dunia. Dan pertanyaan besar setelah “Musim Panas COVID” yang disebut demikian adalah apakah varian XEC akan memicu lonjakan COVID berikutnya dalam beberapa bulan mendatang.
Musim Panas lalu — ya, Musim Panas 2024 sekarang sudah berlalu — mendapat julukan “Musim Panas COVID” karena terlihat menjadi lonjakan COVID Musim Panas terbesar sejak Juli 2022. Itu berdasarkan data air limbah dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit karena banyak orang pada dasarnya telah berhenti melakukan tes COVID. Tanpa cukup pengujian dan pelaporan hasil pengujian yang terjadi, setiap jumlah kasus COVID-19 kemungkinan adalah jumlah yang jauh lebih rendah dari yang sebenarnya.
Lonjakan Musim Panas dipimpin oleh varian FLiRT, terutama KP.3.1.1, dan KP.3. Ini juga tidak membantu bahwa mayoritas orang bermain-main dengan menangkap virus dengan tidak benar-benar mengambil tindakan pencegahan terhadap sindrom pernapasan akut berat coronavirus 2 (SARS-CoV-2). Misalnya, penggunaan masker wajah tampaknya sudah tidak berlaku lagi, meskipun studi telah menunjukkan dengan jelas bahwa respirator N95 dapat mengurangi penularan SARS-CoV-2.
Musim Gugur ini mungkin saat ini sedang mengalami penurunan kasus setelah lonjakan. Tapi penekanan di sini adalah pada kata-kata “mungkin.” Itu karena setelah empat tahun COVID, Amerika Serikat masih belum memiliki sistem surveilans COVID yang dapat diandalkan. COVID tentu saja belum hilang. Meskipun vaksinasi dan paparan sebelumnya telah mengurangi risiko hasil COVID-19 yang lebih parah, SARS-CoV-2 masih bisa membuat beberapa orang masuk rumah sakit. Ini juga masih tampaknya menyebabkan COVID kronis pada sejumlah orang.
Dan, sekarang, kejutan, kejutan, ada anak baru yang bergejala: varian XEC yang disebutkan di atas. XEC pada dasarnya adalah anak cinta dari varian COVID KS.1.1 dan KP.3.3.
XEC pertama kali terdeteksi di Berlin, Jerman, pada bulan Juni. Tapi apa yang terjadi di Berlin tidak tinggal di Berlin. Bola tidak menyenangkan ini telah muncul di 27 negara yang berbeda di Eropa, Amerika Utara, dan Asia. Itu termasuk muncul di 12 negara bagian di Amerika Serikat sejauh ini, menurut halaman web “Outbreak.info” Scripps Research. Dan meskipun bukan varian dominan COVID saat ini, tampaknya memiliki keunggulan kebugaran dibandingkan dengan varian lain yang beredar.
Sekarang, keunggulan kebugaran bukan berarti bahwa varian sindrom pernapasan akut berat coronavirus 2 (SARS-CoV-2) ini mengenakan celana ketat dan dapat melakukan lebih banyak jembatan gluteus. Ini berarti bahwa untuk alasan tertentu ia dapat menyebar lebih cepat atau lebih mudah daripada varian lain. Alasannya belum jelas. Mungkin orang yang terinfeksi dengan varian ini dapat mengeluarkan lebih banyak virus. Mungkin varian XEC dapat masuk ke sel-sel lebih mudah. Atau bisa jadi varian ini lebih baik dalam menghindari perlindungan kekebalan yang ada dari vaksinasi atau infeksi sebelumnya. Data dan studi lebih lanjut diperlukan untuk menentukan mana dari yang di atas mungkin terjadi. Tetapi fakta bahwa varian XEC tampaknya menyebar dengan cepat menunjukkan bahwa benar-benar memiliki keunggulan kebugaran tertentu.
Lebih banyak data dan studi juga diperlukan untuk menentukan apakah varian XEC lebih atau kurang mungkin menyebabkan gejala COVID yang parah dan hasil dibandingkan dengan varian saat ini dan sebelumnya. Sekali lagi ini akan sulit untuk diketahui tanpa pengujian yang lebih luas dan sistem surveilans yang lebih komprehensif daripada yang ada sekarang. Vaksin COVID yang diperbarui yang sekarang tersedia seharusnya memberikan setidaknya perlindungan terhadap varian XEC. Berapa persisnya masih harus dilihat.
Ada kemungkinan besar bahwa lonjakan COVID lain akan dimulai dalam beberapa bulan mendatang. Selama beberapa tahun terakhir, ini terjadi pada bulan November. Itu tidak mengherankan karena November adalah saat cuaca menjadi jauh lebih dingin dan kering dan banyak aktivitas pindah ke dalam ruangan.
Tapi jangan berasumsi bahwa aktivitas COVID tidak akan meningkat lagi sebelum November. Dan jangan berasumsi bahwa akan ada pemberitahuan sejenak sebelum lonjakan berikutnya, mengingat kurangnya sistem surveilans yang lebih andal dan komprehensif. Jadi, Anda mungkin ingin berhati-hati sendiri dan mengambil tindakan pencegahan jika Anda tidak ingin terkena COVID dan kemungkinan COVID kronis.