“
Sebelum pukul 9 malam pada hari Sabtu, kerumunan orang telah berbaris di sebuah tempat parkir di depan Sonic Drive-In, menuju ke sebuah bangunan putih besar di lingkungan pinggiran kota Tottenville, Staten Island. Meskipun malam Mei yang dingin, namun suasana di dalam begitu hangat saat sebuah lapangan roller rink, Roller Jam USA, mengadakan malam terakhir bermain skating.
Para pengunjung menukar sepatu dengan sepatu roda saat beberapa di antara mereka menemukan tempat duduk di sudut-sudut bangku yang penuh sementara yang lain bersandar di loker, dengan hati-hati mengikat sepatu roda. Beberapa skater melangkah kecil menuju lintasan, menggerakkan tangan untuk keseimbangan, sementara yang lain duduk di bar.
“Saat saya tahu bahwa ini malam terakhir, saya berkata, saya harus datang,” kata Keishonda Cruws dari New Jersey, yang besar di rink ini.
Dia ingat: “Beberapa tahun yang lalu, seseorang membawa saya ke sini, dan saya terkilir tulang ekor saya. Saya sudah jatuh banyak, tapi itu bagian darinya. Semua orang jatuh.”
Selama 17 tahun beroperasi, Roller Jam USA telah mengalami banyak kendala, tapi juga telah menunjukkan ketahanan. Pada tahun 2012, rink ini direnovasi setelah Badai Sandy, dan pandemi memaksa penutupan sementara pada tahun 2020. Setelah rink dibuka kembali pada tahun 2021, kapasitasnya menjadi lebih kecil.
Tapi pada akhirnya alasan penutupan akan lebih lazim: kenaikan sewa dalam perpanjangan sewa. Joe Costa, pemiliknya, membagikan kabar tersebut dalam video di Instagram bulan lalu, mengejutkan banyak pelanggan setia.
“Jumlah sewa yang harus saya bayar untuk memperbarui sewa saya adalah jumlah yang membuatnya tidak mungkin secara finansial,” kata Mr. Costa dalam sebuah wawancara.
Roller Jam USA pertama kali dibuka pada bulan Juli 2007 setelah Mr. Costa dan saudara laki-lakinya Tommy sudah melihat kesuksesan dalam mengelola salon penyamakan di seluruh Staten Island. Mereka ingin memulai bisnis yang dapat membawa keluarga dan orang-orang dari segala usia bersama. Tommy akhirnya bekerja di bidang properti, meninggalkan Mr. Costa, istrinya, dan ketiga anak mereka untuk mengelola lapangan skating tersebut.
Pada malam terakhirnya, tiga bola disco besar melayang di atas lintasan sementara daftar putar menawarkan musik funk, disco, new wave, dan R&B.
“Saya merasakan kesenangan itu saat saya bertumbuh dewasa dan kenangan yang luar biasa saat bermain skating sebagai remaja,” kata Mr. Costa, 60 tahun. “Saya ingin melakukan sesuatu untuk anak-anak di Staten Island dan memberi mereka tempat dimana mereka bisa berkomunikasi dan tidak hanya bermain telepon.”
Roller Jam USA dibuka tepat ketika dua rink skating klasik di New York City secara permanen ditutup: Roxy di Manhattan dan Empire Skates di Brooklyn. Kini New York memiliki tempat skating pop-up, seperti DiscOasis dan Showfields, serta Pier 2 Roller Rink di Brooklyn.
Namun tempat di Staten Island ini merupakan satu-satunya rink skating sepanjang tahun di kota tersebut, dan melihat dari keraguman pada malam penutupannya, banyak orang akan merasakan kehilangannya.
Mr. Costa memastikan para pelanggan menemukan sepatu roda yang pas. Dia hanya beristirahat selama 10 akhir pekan dalam 17 tahun mengelola bisnis ini, katanya, dan tinggal kurang dari enam menit berkendara dari rink tersebut. Dia tidak yakin apa yang akan terjadi selanjutnya baginya, tapi dia senang dengan apa yang telah mereka ciptakan selama bertahun-tahun.
“Saya menghargai setiap orang yang melewati pintu kami,” kata Mr. Costa. “Setiap dari mereka seperti keluarga, dan tugas saya adalah memastikan bahwa mereka akan memiliki waktu yang luar biasa untuk cinta skating.”
Bagi empat wanita muda yang bertemu melalui skena skating di New York City selama bertahun-tahun, Roller Jam USA lebih dari sekadar bersenang-senang di malam hari, ini adalah tempat untuk membangun komunitas.
“Akan sedih melepaskan tempat ini,” kata Melody Olivera, 31 tahun, sambil meletakkan tangannya di bahu teman-temannya di tengah lintasan skating. “Tempat seperti ini membantu membangun persahabatan seumur hidup dari beragam latar belakang, usia, agama, dan segalanya.”
David Hunter, 55
Pegawai di pizzeria dan bisnis sewaan pesta
VideoCreditCredit…
Bagaimana Anda mendeskripsikan gaya skating Anda?
Saya seorang skater gaya bebas. Saya melakukan sedikit skating gaya figure, jam skating, shuffle skating, dan saya mencampurnya.
Apa yang Anda ingat tentang budaya rink skating saat Anda masih muda?
Sosialisasi tatap muka di mana Anda mengenal orang. Saya bisa menyapa banyak orang dan mereka mengenal saya, atau kita tidak tahu nama masing-masing. Itulah gaya komunitas ini.
Emanuel Rollins, 32
Pengantar pengiriman Amazon
Dari mana Anda berasal?
Sebenarnya saya dulu tinggal di sini ketika saya masih muda. Saya pindah sekitar tiga tahun yang lalu. Terutama sebagai anak yang sering berbuat nakal, saya sering datang ke sini dan merasakan kebebasan. Ini suatu kelegaan dan tempat untuk melakukan hal-hal baik.
Apakah Anda datang dari Las Vegas hanya untuk malam ini?
Saya membeli tiket last-minute untuk berada di sini selama tiga hari. Ini malam terakhir saya harus di sini.
Apa lagu favorit Anda untuk bermain skating?
Lagu-lagu James Brown karena dia adalah ayah dari soul, dan saya merasa memiliki banyak soul, terutama saat saya sedang bermain skating.
Juliana Binner, 18, dan Justin Ziegler, 21
Bekerja di bengkel mobil; bekerja di perusahaan pipa
Apakah kalian sering datang ke sini?
JZ: Tidak, ini sebenarnya malam pertama dan terakhir kami di sini.
JB: Ini malam terakhir mereka buka dan kami tidak bisa melewatkannya.
Apa arti menjadi kali pertama dan terakhir bagi Anda?
JZ: Rasanya istimewa, dan saya pikir ini akan membuat malam kencan ini tak terlupakan. Dan kami suka bermain roller-skate sebanyak yang kami bisa.
Apakah ada lagu yang Anda sukai untuk bermain skating?
JB: “Get Down” oleh DJ Quik.
JZ: Ya, itulah vibe-nya.
Janette Mcgilligan 55
Agen real estat
VideoCreditCredit…
Apakah Anda sering datang ke Roller Jam USA?
Ya, saya mulai pada tahun 2007 ketika mereka baru dibuka, tapi saya pindah ke Florida tahun 2015, tapi saya selalu kembali dan mengunjungi sini. Bermain skating di sini memungkinkan saya menjadi diri saya yang sebenarnya.
Apa arti penutupan ini bagi Anda?
Ini sangat menyedihkan. Tempat ini adalah tempat di mana orang datang dan mereka dapat mengekspresikan diri dan menikmati suasana yang tidak ada di dunia nyata, yang begitu berat. Tempat-tempat seperti ini sangat diperlukan karena banyak orang terjebak di dalam ruangan dan di ponsel mereka, dan Covid membuat orang takut untuk keluar.”
Evan Runfola, 25
Pekerja konstruksi
Bagaimana Anda terjun ke dunia skating?
Ayah dan ibu saya berdua dulu melakukannya ketika mereka masih muda, dan kemudian ayah saya dulu bekerja di sebuah rink di Brick, N.J., dan dia akan membawa saya
Apakah Anda sering datang ke sini?
Oh ya, setiap Sabtu malam. Sebenarnya dulu saya pernah bekerja di sini juga. Saya bekerja di lantai dan dibayar untuk bermain skating. Itu rumah bagi saya.
“