Arkeolog menemukan “Kota Mati” di Aswan, Mesir dekat Mausoleum Aga Khan III, mengakhiri lima tahun penggalian. Tiga ratus makam yang berisi mumi kuno akhirnya ditemukan di lahan pemakaman seluas 270.000 kaki.
Menurut Kementerian Pariwisata dan Purbakala Mesir, para pejabat percaya bahwa setiap makam berisi sekitar 36 mumi, yang berarti ada sekitar 100.000 mumi yang terletak di pemakaman yang cukup kecil itu.
Diperkirakan bahwa situs ini digunakan selama sekitar 900 tahun, antara abad ke-6 SM dan ke-9 M, oleh warga kota kuno yang saat itu dikenal sebagai Swenett. Ketika didirikan 4.500 tahun yang lalu, Aswan adalah pos militer dan lokasi perdagangan penting yang juga memiliki tambang granit luas di dasar Sungai Nil.
“Aswan adalah titik persilangan sejak zaman dulu,” kata Patrizia Piacentini, seorang arkeolog dari Universitas Milan. “Orang-orang datang dari timur ke barat. Orang datang ke sini karena ini adalah perbatasan, produk dari selatan tiba di Aswan dan kemudian tersebar ke mana-mana.”
Pemandangan luar salah satu makam yang ditemukan. Kementerian Pariwisata dan Purbakala
Sebuah pemandangan dalam salah satu makam. Setiap makam berisi sekitar 36 mumi. Kementerian Pariwisata dan Purbakala
Kementerian memperkirakan bahwa antara 30 dan 40 persen dari sisa-sisa tersebut adalah bayi dan anak-anak muda yang meninggal karena penyakit seperti tuberkulosis, anemia, dan penyakit organ. Banyak makam dihiasi dengan barang-barang pemakaman seperti keramik dan ukiran kayu.
“Ini adalah penemuan yang sangat spektakuler, sangat unik di Mesir,” ujar Piacentini dengan antusias. “[Warga Aswan] menutup bukit itu dengan makam-makam. Ini seperti sebuah Kota Mati.”
Para pejabat mempercayai bahwa antara 30 dan 40 persen dari jenazah yang ditemukan adalah bayi dan anak-anak muda. Kementerian Pariwisata dan Purbakala
Lahan pemakaman diatur berdasarkan status sosial, meskipun setiap mayat terbukti telah dimakamkan dengan barang-barang pemakaman seperti keramik dan ukiran kayu. Kementerian Pariwisata dan Purbakala
Arkeolog pertama kali menemukan Kota Mati pada tahun 2019, ketika mereka menemukan sebuah keluarga empat orang yang tinggal lebih dari 2.000 tahun yang lalu. Penggalian-penggalian berikutnya mengungkap puluhan makam lainnya, dan para ilmuwan dengan cepat menetapkan bahwa jenazah-jenazah itu dimakamkan berdasarkan kelas, dengan para elit masyarakat dimakamkan di puncak bukit.
Mumi yang paling terawat akan dikirim ke berbagai museum untuk dilestarikan dan dipamerkan, tetapi sebagian besar sisa-sisa akan dikembalikan ke tempat mereka ditemukan.
“Ini tempat peristirahatan mereka,” jelas Piacentini. “Kita mengungkap cerita mereka dan kemudian kita meletakkan mereka kembali dan menutup makam. Bagi saya, itu penting dari awal.”