Daftar untuk newsletter ilmiah Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita mengenai penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan lainnya. Sebuah wadah batu kecil yang ditemukan di Iran tenggara mengandung sebuah kosmetik merah yang kemungkinan digunakan sebagai pewarna bibir hampir 4.000 tahun yang lalu, menurut para arkeolog. Penemuan langka ini adalah “mungkin yang terawal” contoh lipstik yang telah didokumentasikan dan dianalisis secara ilmiah, para peneliti melaporkan pada bulan Februari dalam jurnal Scientific Reports. Lebih dari 80% sampel yang dianalisis terdiri dari mineral yang menghasilkan warna merah dalam jumlah besar – terutama hematite. Campurannya juga mengandung manganite dan braunite, yang memiliki warna gelap, serta jejak mineral dan zat lilin yang terbuat dari sayuran dan bahan organik lainnya. “Baik intensitas mineral penghasil warna merah maupun zat lilin secara mengejutkan sesuai dengan resep lipstik kontemporer,” catatan penulis studi tersebut. Tidak mungkin untuk mengesampingkan kemungkinan bahwa kosmetik itu digunakan dalam cara lain, misalnya, sebagai bloser, menurut penulis utama studi Massimo Vidale, seorang arkeolog di Departemen Warisan Budaya Universitas Padua di Italia. Tetapi dia mengatakan bahwa warna merah yang homogen, senyawa yang digunakan, dan bentuk wadahnya “menunjukkan bahwa itu digunakan untuk bibir.” Ini salah satu contoh pertama kosmetik berwarna merah kuno yang diteliti, meskipun tidak jelas mengapa persiapan kosmetik yang menyerupai lipstik langka dalam catatan arkeologi. “Kami tidak memiliki ide, untuk saat ini. Warna merah yang dalam yang kami temui adalah pertama kali kami temui, sementara beberapa alas dan eyeshadow warna ringan telah diidentifikasi sebelumnya,” katanya melalui email. Substansi yang ditemukan dalam wadah batu terbuat dari berbagai mineral – termasuk hematite, yang ditunjukkan dalam warna merah. – F. Zorzi. Penggunaan hematite—ocher merah yang hancur—telah didokumentasikan pada palet kosmetik batu dari Neolitikum akhir, serta di wadah kosmetik Mesir kuno, menurut Joann Fletcher, seorang profesor di departemen arkeologi Universitas York. Apakah wadah dari Iran adalah lipstik terawal, “semuanya bergantung pada apa yang sebenarnya ditemukan,” katanya. “Kemungkinan isi wadah itu digunakan sebagai pewarna bibir. Tetapi mereka juga bisa digunakan untuk memberi warna pada pipi, atau untuk tujuan lain, meskipun wadahnya tampak seperti tabung lipstik modern,” kata Fletcher, yang tidak terlibat dalam penelitian itu, melalui email. “Ini sangat mungkin bahwa artefak itu adalah lipstik,” kata Laurence Totelin, seorang profesor sejarah kuno di Sekolah Sejarah, Arkeologi, dan Agama Universitas Cardiff yang mengkhususkan diri dalam ilmu pengetahuan, teknologi, dan kedokteran Yunani dan Romawi. “Seperti yang dicatat para penulis, resepnya tidak terlalu berbeda dengan yang modern. Warna merah yang dalam juga seperti yang kita harapkan untuk makeup bibir,” kata Totelin, yang tidak terlibat dalam studi itu, melalui email. “Meskipun demikian, bahan-bahan tersebut juga sering ditemukan dalam persiapan obat-obatan kuno, dan vial memiliki bentuk yang tidak bertentangan dengan penggunaan farmasi,” kata Totelin. Banjir mengungkapkan artefak-produk lain yang sebelumnya ditemukan di Mesir dan Timur Tengah dan diteliti oleh para arkeolog termasuk eyeliner kohl hitam dan campuran berwarna terang yang digunakan sebagai eyeshadow atau alas. Tidak seperti kosmetik kuno lainnya, campuran dalam vial memiliki kadar timbal yang rendah. Tingkat rendah ini, menurut para peneliti, mungkin berarti pembuat lipstik tersebut memahami bahaya timbal yang dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan. “Ada perdebatan panjang dan keras di kalangan para ahli mengenai toksisitas senyawa timbal dalam kosmetik,” kata Vidale. Penelitian sebelumnya mengenai artefak dari wilayah yang sama yang melibatkan Vidale “mengindikasikan bahwa 5.000 tahun lalu timbal putih menjadi bahan dasar untuk alas wajah, sementara kandungan persiapan merah dalamnya, diduga dimaksudkan untuk bibir, hampir tanpa timbal. Mungkin merupakan pilihan yang sadar,” katanya. Persiapannya mengandung partikel kuarsa, dari pasir atau kristal yang digiling, mungkin ditambahkan, seperti yang disarankan penelitian, sebagai “agen berkilau-glittering” — meskipun mungkin juga berasal dari dalam vial itu sendiri, yang dibuat dengan teliti dari batu hijau bernama chlorite. Tidak jelas juga konsistensi asli kosmetiknya seperti apa — cair atau padat, kata Vidale. “Bentuk ramping dan ketebalan terbatas vial menunjukkan bahwa mungkin dapat dipegang dengan nyaman dengan satu tangan bersama dengan pegangan cermin tembaga/perunggu, menyisakan tangan yang lain bebas untuk menggunakan kuas atau jenis aplikator lainnya,” tulis para penulis studi itu, mengutip papirus Mesir kuno yang berasal dari abad ke-12 SM yang menggambarkan seorang wanita muda melukis bibirnya dengan cara tersebut sebagai contoh. Artefak tersebut termasuk ribuan barang yang ditemukan dari makam dan kuburan Zaman Perunggu di wilayah Jiroft, Iran. Kuburan-kuburan itu — sebagai bagian dari kerajaan kuno yang dikenal sebagai Marhasi — terbuka dan diseret pada tahun 2001 ketika sebuah sungai banjir, setelah itu isinya yang berharga dirampok dan dijual oleh penduduk setempat. Banyak barang batu dan tembaga, termasuk vial, kemudian diselamatkan oleh pasukan keamanan Iran. Vial tersebut disimpan di Museum Arkeologi Nasional Jiroft, di mana tim mengambil sampel. “Seperti kilat dari langit, peradaban ini ditemukan… ketika banjir bencana menghantam makam-makam kuno, mengekspos berbagai macam harta arkeologi,” kata Vidale. “Sekarang wilayah itu sudah dilindungi dengan baik, tetapi kerusakan serius telah terjadi,” katanya. “Yang kita ketahui hari ini adalah bahwa ini adalah peradaban Mesopotamia maju, pemain utama dalam perdagangan jarak jauh dan usaha militer, yang menggunakan sistem tulisannya sendiri dan diperintah oleh kota-kota besar dan penguasa yang berwibawa. Sisanya sedang perlahan-lahan muncul dari ekskavasi baru.” Tidak jelas siapa yang akan menggunakan lipstik itu — atau dalam konteks apa. “Sejauh yang kami ketahui, kosmetik secara teratur diletakkan dekat wajah orang yang meninggal di makam pada masa itu,” kata Vidale. Namun, mengingat perampokan dan penghancuran makam, para peneliti tidak dapat menghubungkan artefak itu dengan sisa-sisa manusia yang spesifik. Untuk berita dan newsletter CNN lebih lanjut, buat akun di CNN.com.
