Jefa Greenaway tidak akan pernah melupakan kali pertama ia mendengar suara ayahnya. Hal itu terjadi pada tahun 2017, ketika ia sedang menonton sebuah dokumenter tentang perjuangan Pribumi Australia untuk diakui dalam Konstitusi negara tersebut.
“Itu sangat menyentuh, seperti mimpi,” ujar Bapak Greenaway. “Dalam satu kata: emosional.”
Dalam film tersebut, ayahnya, Bert Groves, seorang pria Pribumi dan aktivis hak sipil yang lahir pada tahun 1907, menceritakan bagaimana ia dicegah untuk menempuh pendidikan karena ukuran tengkoraknya, sebagai korban dari frenologi, ilmu semu yang masih ada di Australia hingga abad ke-20.
Saat ini berusia 53 tahun, Mr. Greenaway masih bayi ketika ayahnya meninggal, meninggalkannya untuk dibesarkan di Australia oleh ibunya yang berasal dari Jerman. Namun nilai-nilai ayahnya — seperti memperjuangkan hak-hak Pribumi dan menghargai pendidikan — tertanam dalam diri anak lelaki tersebut.
Saat ini, Mr. Greenaway adalah salah satu dari yang ia perkirakan hanya kurang dari 20 arsitek Pribumi terdaftar di Australia. Ia juga merupakan pendukung utama dari apa yang dikenal sebagai “Desain Berpusat pada Tanah Air,” yang membawa pandangan dunia Aborigin ke proyek-proyek bangunan.
“Orang seperti Jefa sangat langka,” kata Peter Salhani, jurnalis arsitektur Australia yang telah mengagumi karya Mr. Greenaway di Melbourne selama beberapa tahun. Proyek-proyeknya, ujar Mr. Salhani, “tanpa ragu berasal dari suara Pribumi — hal ini sangat dibutuhkan saat ini lebih dari sebelumnya.”
Bagi banyak Pribumi Australia, tanah tempat mereka dilahirkan atau mereka miliki memiliki arti spiritual. Ketika orang-orang berbicara tentang “Tanah Air,” mereka tidak hanya bermaksud tanah dan aliran air fisik tetapi suatu sistem kepercayaan di mana segala sesuatu adalah hidup dan tidak ada pembagian antara manusia, hewan, bangunan, tumbuhan, batuan, air, dan udara.
Salah satu tujuan pendekatan desain yang mengadopsi pandangan dunia ini adalah untuk mengungkapkan apa yang ditemukan di suatu lokasi sebelum penjajahan Eropa dan melakukannya dengan cara yang menempatkan lingkungan sebagai prioritas.
Salah satu contoh terbaik dari proyek Greenaway yang mencerminkan nilai-nilai ini adalah sebuah amfiteater dan plaza yang menghubungkan University of Melbourne, tempat di mana arsitek tersebut belajar, dengan Swanston Street, yang dianggap sebagai tulang punggung sipil kota. Ketika duduk di bawah pohon gum bayi, Mr. Greenaway menunjukkan corak batu lumpur di tanah amfiteater yang meliuk-liuk di sekitar gugusan tanaman asli dan masuk ke interior bangunan.
“Ini mewakili sungai kecil yang pernah ada di sini,” ujar Mr. Greenaway. Selama ribuan tahun, sungai ini merupakan jalur perpindahan bagi belut, sebelum dialirkan ke saluran air hujan. Saat ini, kadang-kadang belut masih ditemukan bingung di kolam di universitas, tersesat saat mencari jalur migrasinya.
Lebih sebagai pendekatan yang berbeda dalam proses pembangunan daripada sebagai aspek estetika, Desain Berpusat pada Tanah Air dimulai dengan seorang arsitek Pribumi yang memimpin proyek dan berkolaborasi dengan komunitas Pribumi lokal. Mr. Greenaway menggambarkannya sebagai “kode-desain.”
Desain Berpusat pada Tanah Air juga menempatkan keberlanjutan sebagai prioritas, berusaha memberikan kembali kepada tanah, bukan mengambil dari tanah. “Itu adalah cara kami selalu melakukannya,” ujar Mr. Greenaway, merujuk pada budaya Pribumi.
Pribumi Australia lebih banyak diwakili di sebagian besar sektor kreatif, mulai dari musik hingga seni visual, teater, dan sastra, daripada dalam arsitektur, yang menurut Mr. Greenaway, “masih menjadi sesuatu yang menjadi benteng terakhir.”
“Masih ada perasaan tersisa bahwa arsitektur bukan untuk kita karena telah turut serta dalam kolonisasi,” lanjutnya. “Sekarang bahwa kita memiliki lebih banyak suara yang berkontribusi dalam ruang ini, dalam beberapa tahun mendatang, kita akan benar-benar mengubah gagasan tentang apa yang desain dan arsitektur dapat lakukan bagi masyarakat.”
Berjarak singkat dari amfiteater adalah proyek pertama di mana Mr. Greenaway menguji ide desainnya: Ngarara Place, di Royal Melbourne Institute of Technology.
Yang pertama kali terlihat adalah skala kecilnya. Ngarara Place terdiri dari tempat tidur taman yang terbagi dengan tanaman asli, setiap bagian mewakili salah satu dari enam atau tujuh musim yang diamati oleh Kulin Nations, orang Aborigin yang menghuni daerah tersebut. Tempat ini juga memiliki lubang api untuk upacara merokok, amfiteater dari kayu, dan instalasi seni rupa Aborigin kontemporer.
Ngarara berarti “perkumpulan” dalam bahasa tradisional penjaga tradisional tanah ini, dan situs ini “diaktifkan,” ujar Mr. Greenaway, ketika digunakan dalam upacara atau bahkan ketika para siswa sedang duduk-duduk.
“Saya masih terkejut bahwa tempat kecil ini mempercepat minat terhadap konsep-konsep ini,” ujar Mr. Greenaway saat ia melihat situs itu. “Ini agak mengubah percakapan dan memiliki efek yang menjalar.”
Sebelum Ngarara Place, firma Mr. Greenaway, Greenaway Architects, yang ia dirikan bersama istrinya, Catherine Drosinos, hampir secara eksklusif bekerja pada proyek-projek residensial. Saat ini, ia terlibat dalam proyek-proyek publik yang lebih besar, mencerminkan adanya minat yang semakin besar terhadap desain ini dalam masyarakat Australia.
Di negara bagian New South Wales, proyek-proyek infrastruktur utama sekarang harus mempertimbangkan desain Pribumi, dan terdapat kredit yang wajib dalam desain Pribumi untuk mendapatkan gelar arsitektur di Australia.
“Kita telah mencapai tingkat kedewasaan budaya di mana kita sekarang dapat memiliki percakapan-pertukangan ini,” ujar Mr. Greenaway.
Ketika ditanya mengenai referendum tahun lalu yang gagal dalam upayanya memberikan suara kepada Pribumi Australia di Parlemen dalam bentuk badan penasehat, Mr. Greenaway mengatakan masih ada alasan untuk optimisme.
“Saya merasa optimis karena masih ada antusiasme yang sangat besar untuk terlibat dengan budaya Pribumi dan untuk menemukan jalan menuju rekonsiliasi,” ujarnya.
Di titik pertemuan pusat Melbourne, Federation Square, berdiri Koorie Heritage Trust, sebuah pusat budaya yang merayakan warisan Bangsa Pertama di tenggara Australia. Mr. Greenaway baru saja menyelesaikan pemasangan interior bangunan itu, yang tersebar di tiga tingkat. Tata letak pencahayaan atap mencerminkan astronomi Pribumi, tiang beton di dekatnya mencirikan pohon-pohon bekas, dan grafik di dinding mewakili upacara merokok.
Banyak koleksi budaya yang disimpan dalam laci-laci yang mengundang orang untuk membukanya, namun kurangnya panel informasi. Ketika kekurangan ini disoroti, Mr. Greenaway tersenyum.
“Anda melihatnya dengan pola pikir Barat tentang bagaimana koleksi budaya seharusnya,” ujarnya. “Apa yang ada di sini adalah undangan untuk aktif, bukan pasif, untuk mendekatkan diri dan memulai percakapan” dengan staf museum.
Ketika Mr. Greenaway masih seorang mahasiswa, ia adalah satu-satunya orang Pribumi di kelasnya yang belajar arsitektur di University of Melbourne. Saat ini, ia memperkirakan ada 70 hingga 80 mahasiswa Pribumi yang terdaftar dalam gelar desain dan arsitektur di seluruh negeri.
Banyak dari mahasiswa-mahasiswa ini mengenal Mr. Greenaway sebagai mentor yang dapat diakses.
Ia merupakan salah satu pendiri sebuah organisasi nirlaba — Indigenous Architecture and Design Australia — untuk mendukung orang-orang Pribumi yang mengejar karir desain dan membantu mereka mengarungi industri yang masih menyesuaikan diri dengan pemikiran desain Pribumi. Ia juga baru-baru ini bersama menulis Piagam Desain Pribumi Internasional, sebuah rancangan global untuk bekerja dengan pengetahuan Pribumi dalam praktik desain komersial.
Fokusnya pada narasi ekologis dan leluhur Aborigin menjadikannya sebagai pelopor yang proyek-proyeknya “secara inheren politis,” kata Alison Page, seorang wanita Dharawal dan Yuin dan co-author “First Knowledges Design,” sebuah buku yang membahas arsitektur Pribumi di Australia kontemporer.
Pendekatan Mr. Page menyatakan, telah membuka jalan bagi proyek-proyek lain untuk berurusan dengan warisan ketidakadilan yang berasal dari sejarah pertemuan Pribumi dan kolonial.
“Dengan mendesain dengan cara ini, Anda mulai mengungkap cerita dan narasi,” ujarnya. “Beberapa di antaranya mungkin sulit untuk dihadapi, namun mereka adalah bagian dari kebenaran dari suatu tempat. Kebenaran semacam itu tidak terlalu jauh sekarang.”
Proyek selanjutnya untuk Greenaway Architects akan menjadi yang pertama dalam skala nasional: sebuah perguruan tinggi di University of Technology Sydney yang didesain khusus untuk mahasiswa Bangsa Pertama.
Dari tangga peringatan perang Melbourne, Shrine of Remembrance, pemandangan kota sangat dramatis. Sementara lanskap kota dari posisi ini didominasi oleh pencakar langit yang menjulang di atas jalan-jalan boulevard era Victoria, proyek-proyek Mr. Greenaway terletak dengan halus dan dekat dengan tanah.
Tujuan Mr. Greenaway adalah menciptakan tempat-tempat “terkandung makna, namun tidak mencolok” dan “meletakkan lapisan di dalam kain perkotaan Melbourne yang memberikan agensi kepada Bangsa Pertama.”
Ketika ditanya tentang aspirasi masa depannya, ia berkata: “Harapan saya sebenarnya, melalui praktik kami, kami telah mulai memetakan arah baru seputar kesetaraan desain, untuk memastikan suara yang tidak terdengar menjadi normal dalam praktik desain di Australia, namun juga di luar sana. Sudah dimulai sekarang, namun kita harus terus mempertahankan momentum tersebut.”