Artefak baru telah ditemukan di galai Spanyol abad ke-18 yang dijuluki sebagai “cawan suci dari kapal karam” di lepas pantai Kolombia. Kapal San José milik Angkatan Laut Spanyol dan tenggelam oleh Inggris pada tahun 1708 saat menuju kota pelabuhan Kolombia, Cartagena, yang penuh dengan ton koin emas dan perak. Penemuan kapal karam ini dilakukan di lokasi rahasia pada tahun 2015, namun eksplorasi robotik pertama baru dimulai pada Mei 2024. Diperkirakan kapal ini mengangkut harta senilai hingga £16 miliar. Para peneliti menyebut penemuan terbaru ini sebagai “seperangkat bukti arkeologis yang belum pernah terjadi sebelumnya”. Di antara temuan baru tersebut adalah jangkar, botol kaca, dan bedpan, sesuai dengan pernyataan dari Institut Arkeologi dan Sejarah Kolombia. Kapal ini, yang kepemilikannya masih dipertanyakan, membawa salah satu jumlah barang berharga terbesar yang pernah hilang di laut, termasuk peti berisi zamrud dan sekitar 200 ton koin emas. Saat itu, kapal tersebut sedang mengangkut kargo berharganya ke raja Spanyol untuk membantu membiayai perangnya melawan Inggris. Hampir 600 awak kapal ikut tenggelam bersamanya di Laut Karibia. “Hasil dari eksplorasi ini telah mengungkapkan seperangkat bukti arkeologis yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang telah sangat memperluas pengetahuan kita,” institusi yang bertanggung jawab atas eksplorasi kapal tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan. Alhena Caicedo, direktur Institut Arkeologi dan Sejarah Kolombia, mengatakan bahwa temuan tersebut termasuk “serangkaian bahan baru yang sebelumnya tidak pernah kita lihat”. “Di antara berbagai hal, ada potongan kayu atau bagian dari lambung kapal, setidaknya sisa-sisa yang menunjukkan bahwa ada kayu di sana, dan jejak-jejak jangkar yang mungkin,” katanya. “Jenis barang lain yang ditemukan meliputi paku, botol, botol, dan beberapa bahan berbeda seperti kaca dan keramik.” Presiden Kolombia, Gustavo Petro, telah menjadikan pemulihan kapal karam ini sebagai prioritas sebelum masa jabatannya berakhir pada tahun 2026. Namun, masih ada perdebatan mengenai siapa yang memiliki harta karun tersebut. Spanyol mengklaim bahwa San José adalah “kapal negara” karena kapal tersebut milik angkatan laut Spanyol saat tenggelam dan isinya dilindungi berdasarkan konvensi PBB yang tidak diikuti oleh Kolombia. Namun, suku asli Qhara Qhara Bolivia mengklaim bahwa kekayaan tersebut dicuri dari mereka. Perusahaan penyelamatan asal Amerika Serikat, Sea Search Armada, telah membawa Kolombia ke Pengadilan Arbitrase Tetap PBB, menuntut £7,8 miliar, atas klaim bahwa mereka pertama kali menemukan kapal tersebut lebih dari 40 tahun yang lalu.
