Amerika Serikat pada hari Jumat melepaskan paket sanksi terluasnya terhadap Rusia sejak invasi Ukraina dua tahun yang lalu, menargetkan sektor keuangan Rusia dan kompleks industri militer dalam upaya luas untuk merusak mesin perang Kremlin.
Sanksi luas ini muncul ketika perang memasuki tahun ketiganya, tepat seminggu setelah kematian pemimpin oposisi Aleksei A. Navalny, yang untuknya administrasi Biden menyalahkan Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia. Dengan Kongres kesulitan mencapai kesepakatan untuk memberikan lebih banyak bantuan kepada Ukraina, Amerika Serikat telah semakin mengandalkan alat keuangan untuk melambatkan kemampuan Rusia untuk memasok ulang persediaan militer dan menekan ekonominya.
Mengumumkan sanksi pada hari Jumat, Presiden Biden mengulangi panggilannya kepada Kongres untuk memberikan lebih banyak pendanaan kepada Ukraina sebelum terlambat.
“Kegagalan untuk mendukung Ukraina di saat krusial ini tidak akan dilupakan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Presiden menambahkan bahwa sanksi akan lebih membatasi pendapatan energi Rusia dan melawan upaya penghindaran sanksi Rusia di berbagai benua.
“Jika Putin tidak membayar harga atas kematian dan kehancuran yang dialaminya, dia akan terus maju,” kata Bapak Biden. “Dan biaya bagi Amerika Serikat — bersama dengan sekutu NATO kami dan mitra di Eropa dan seluruh dunia — akan meningkat.”
Sanksi baru termasuk langkah-langkah yang diciptakan oleh Departemen Keuangan, Departemen Luar Negeri, dan Departemen Perdagangan, dan mereka menargetkan lebih dari 500 individu dan entitas yang terkait dengan agresi Rusia terhadap Ukraina.
Administrasi Biden juga memberlakukan sanksi terhadap tiga pejabat pemerintah Rusia yang terkait dengan kematian Mr. Navalny.
“Ekonomi Rusia dan basis industri militer menunjukkan tanda-tanda kelemahan karena tindakan yang kami, bersama dengan mitra dan sekutu kami di seluruh dunia, telah lakukan untuk mendukung pertahanan berani Ukraina,” kata Menteri Keuangan Janet L. Yellen dalam sebuah pernyataan. “Putin telah terhutang masa kini dan masa depan rakyat Rusia untuk tujuannya sendiri untuk menundukkan Ukraina.”
Dalam dua tahun terakhir ini, Amerika Serikat telah bekerja dengan sekutu dari negara-negara Kelompok Tujuh untuk membatasi harga di mana minyak Rusia dapat dijual di pasar global, membekukan ratusan miliar dolar aset bank sentral Rusia, dan memberlakukan pembatasan perdagangan untuk mencoba menghalangi aliran teknologi dan perlengkapan yang digunakan Rusia untuk memasok militer.
Langkah-langkah yang diumumkan pada hari Jumat mencoba untuk melangkah lebih jauh, berfokus pada engsel kunci dalam sistem keuangan Rusia, menggali lebih dalam ke rantai pasokan militer, dan menyerang pelaku di negara lain seperti Cina dan Uni Emirat Arab.
Sanksi menargetkan dua perusahaan terbesar Rusia berdasarkan pendapatan, SUEK dan Mechel. Operasi transportasi dan logistik SUEK melayani militer Rusia, dan Mechel adalah produsen baja khusus yang besar. Langkah-langkah tersebut juga menargetkan sektor keuangan Rusia, dengan sanksi pada perusahaan National Payment Card System joint stock, yang mengoperasikan sistem pembayaran nasional Rusia.
Dalam mencoba melambatkan upaya perang Rusia, administrasi Biden melampaui hanya perusahaan pertahanan utamanya. Sanksi yang diberlakukan pada hari Jumat juga menargetkan produsen pelumas, robotika, bantalan bola, dan baterai yang digunakan oleh militer Rusia.
Amerika Serikat tidak sendiri dalam meningkatkan tekanan ekonomi terhadap Rusia pekan ini. Uni Eropa mengumumkan paket sanksi ke-13 terhadap Rusia, melarang hampir 200 orang dan entitas yang telah membantu Rusia memperoleh senjata untuk melakukan perjalanan atau berbisnis dalam blok tersebut. Britania Raya juga mengumumkan sanksi terhadap perusahaan yang terkait dengan rantai pasokan amunisi Rusia, serta pada enam orang Rusia yang dituduh menjalankan penjara Arktik di mana Mr. Navalny meninggal.
Meskipun luasnya sanksi yang sekutu barat berlakukan terhadap Rusia, ekonominya terbukti tangguh. Tiongkok, India, dan Brasil telah membeli minyak Rusia dalam jumlah rekord, dan pengeluaran untuk upaya perang telah merangsang ekonomi Rusia, yang menurut Dana Moneter Internasional bulan lalu tumbuh lebih cepat dari yang diharapkan.
Belum jelas apakah sanksi yang diumumkan pada hari Jumat akan membuat perbedaan signifikan dalam lintasan perang.
“Sanksi ini memiliki arti simbolis yang cukup besar namun mungkin terbukti memiliki nilai praktis yang terbatas dalam menciptakan kinerja ekonomi Rusia atau menakuti agresi militer Putin, terutama mengingat bahwa bantuan militer untuk Ukraina tetap berada dalam ancaman di Kongres,” kata Eswar S. Prasad, seorang profesor perdagangan dan ekonomi di Universitas Cornell.
Amerika Serikat dan Eropa sedang mendiskusikan mengambil tindakan yang lebih agresif, seperti menyita $300 miliar aset bank sentral Rusia yang dibekukan dan memberikan dana tersebut kepada Ukraina untuk mendanai perang dan upaya rekonstruksi.
Wally Adeyemo, wakil menteri keuangan, mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa Kelompok Tujuh masih membahas cara yang paling legal untuk menggunakan uang Rusia untuk keuntungan Ukraina.
“Pada dasarnya, kami tidak akan melakukan apa pun terhadap aset kedaulatan Rusia sampai kami bergerak sebagai koalisi,” kata Bapak Adeyemo, menunjuk beberapa opsi yang sedang dipertimbangkan.
Meskipun Bapak Adeyemo mengatakan sanksi baru ini akan “membuat Rusia terhambat,” dia tetap berpendapat bahwa cara terpenting untuk membantu Ukraina memenangkan perang adalah dengan memberikannya lebih banyak pendanaan untuk melanjutkan perjuangan.
“Sanksi sendirian hanya dapat melambatkan Rusia,” katanya. “Kami memerlukan dukungan keuangan untuk Ukraina dan untuk senjata yang mereka butuhkan untuk bisa berada di medan perang guna membela diri.”