Setelah seorang pemimpin Hamas senior tewas dibunuh di Tehran pekan lalu, Penasihat Keamanan Nasional Deputi Gedung Putih Jon Finer mengatakan Amerika Serikat “mempersiapkan segala kemungkinan” terkait kemungkinan balasan dari Iran.
“Saya tidak akan menjelaskan apa yang saya harapkan Iran lakukan, karena saya tidak pikir kita ingin menunjukkan kartu kita dengan cara itu,” kata Finer kepada George Stephanopoulos dari ABC News “This Week” pada hari Minggu. “Tapi saya akan memberitahumu, kami mempersiapkan segala kemungkinan sama seperti yang kami lakukan sebelum 13 April ketika Iran menyerang Israel, dan Amerika Serikat serta koalisi mitra dan sekutu kami bekerja dengan Israel untuk mengalahkan serangan tersebut.”
Pentagon Jumat lalu mengumumkan langkah-langkah pertahanan baru yang katanya dalam sebuah pernyataan “dirancang untuk meningkatkan perlindungan kekuatan Amerika Serikat, untuk meningkatkan dukungan bagi pertahanan Israel, dan untuk memastikan Amerika Serikat siap untuk merespons berbagai kemungkinan.” Penyesuaian postur kekuatan tersebut termasuk mengirim satu skuadron tempur tambahan dan lebih banyak kapal perang ke Timur Tengah.
Finer mencatat tindakan tersebut dan mengatakan bahwa, pada saat yang sama, AS sedang “bekerja sangat keras untuk meredakan situasi ini secara diplomatis.”
Ketika ditanya oleh Stephanopoulos apakah ada pembicaraan jalur belakang dengan Iran tentang bagaimana untuk mengendalikan eskalasi, Finer termasuk rapat mulut tetapi mengatakan AS melakukan segala yang bisa untuk memastikan konflik tidak meluas.
“Sebagian dari apa yang membuat pesan dan pembicaraan jalur belakang efektif adalah mereka perlu tetap rahasia,” kata Finer. “Jadi saya tidak akan berbicara tentang rincian aktivitas diplomatis yang sedang berlangsung kecuali untuk mengatakan bahwa dalam koordinasi dan konjungsi erat dengan sekutu Israel kami dan mitra serta sekutu lain di wilayah tersebut. Kami melakukan segala yang mungkin untuk memastikan situasi ini tidak meledak.”
Presiden Joe Biden dan pejabat administrasi teratas lainnya masih mendorong Israel dan Hamas untuk setuju untuk gencatan senjata untuk mengakhiri perang di Gaza, yang diluncurkan segera setelah serangan brutal Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel.
Namun, kekhawatiran tentang mencapai kesepakatan semakin besar pekan lalu setelah seorang komandan Hezbollah, Fouad Shukr, dan seorang pemimpin politik Hamas senior, Ismail Haniyeh, tewas dalam insiden terpisah. Israel mengaku bertanggung jawab atas serangan yang membunuh Shukr tetapi belum mengatakan apakah juga bertanggung jawab atas serangan yang membunuh Haniyeh di Tehran, yang disalahkan oleh Iran pada Israel.
Pada “This Week,” Finer menekankan bahwa mencapai gencatan senjata tetap menjadi prioritas utama untuk Gedung Putih.
“Salah satu alasan mengapa kami menganggap ini begitu mendesak adalah karena dalam konteks seperti ini di mana ada konflik yang terjadi di seluruh wilayah, selalu ada faktor eksternal yang bisa campur tangan dan membuat negosiasi ini lebih sulit,” katanya. “Jadi kami ingin kesepakatan ini terjadi sesegera mungkin sebelum hal itu terjadi lagi.”
Beralih ke pertukaran tahanan 24 orang yang bersejarah pekan lalu yang membebaskan reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich, mantan Marinir AS Paul Whelan, dan jurnalis Rusia-Amerika Alsu Kurmasheva, Finer mengatakan para warga Amerika yang dibebaskan “sangat bahagia” ketika mereka berbicara dengan presiden dan keluarga mereka setelah mendarat di Turki pada kembalinya ke Amerika Serikat.
Presiden Joe Biden berdiri di samping keluarga Paul Whelan, Evan Gershkovich, Alsu Kurmasheva, dan Vladimir Kara-Murza di Oval Office saat mereka berbicara dengan orang yang mereka cintai untuk pertama kalinya sejak mereka mendapatkan kebebasan, di Gedung Putih, pada 1 Agustus 2024.
POTUS/X
“Presiden dan keluarganya berkumpul di Oval Office dan mereka menunjukkan kekuatan yang luar biasa,” kata Finer. “Itu adalah adegan yang sangat mengharukan.”
Dalam wawancara “This Week” terpisah pada hari Minggu, penerbit Wall Street Journal dan CEO Dow Jones Almar Latour mengatakan kepada Stephanopoulos bahwa dia berbicara dengan Gershkovich di landasan pacu di Pangkalan Udara Andrews dan lagi akhir pekan ini dan bahwa dia “sedang baik-baik saja.”
“Anda melihat banyak energi ketika dia turun dari pesawat itu, dan dia masih memiliki banyak energi,” kata Latour.
Ketika ditanya tentang peran Wall Street Journal dalam negosiasi, Latour mengatakan bahwa “advokasi yang konsisten” adalah kuncinya.
“Peran kami adalah memastikan bahwa ada advokasi yang konsisten dengan para pengambil keputusan, terlihat [dan] tidak terlihat, mengeluarkan pernyataan publik, namun juga, memastikan orang melihat penderitaan yang dialami orang tua, serangan terhadap pers yang bebas,” katanya.
“Redaksi melakukan perannya dalam melaporkan dan memberikan dukungan emosional, menyorotnya. Tapi sebagai perusahaan, kami ingin mendapatkan orang kami kembali dan kami mendorong sangat keras,” tambahnya.
Mengenai permintaan Gershkovich untuk wawancara dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, yang dikemukakan oleh reporter tersebut dalam pernyataan untuk persidangan hak asuhnya, Latour mengatakan itu menunjukkan bahwa semangat jurnalistik Evan tidak hilang.
” Dia adalah seorang wartawan dengan hasrat untuk cerita. Dia adalah seorang pencerita cerita,” katanya.
“Wow, bukan hal yang menakjubkan untuk dilihat,” tambah Latour.
Meskipun pertukaran tahanan bersejarah telah disambut banyak pujian, beberapa anggota Partai Republik tertinggi juga mengkritik kesepakatan tersebut, menyangkal bahwa menukar warga Amerika tak bersalah dengan penjahat Rusia menetapkan preseden berbahaya, yang ditentang oleh Finer.
“Kami tidak menganggap itu bertanggung jawab atau hal yang benar untuk dilakukan untuk kepentingan Amerika meninggalkan orang-orang tersebut dalam bahaya,” kata dia pada hari Minggu. “Jadi presiden, sejak saat dia dilantik, telah memprioritaskan mendapatkan orang Amerika yang dalam tawanan saat kita datang di sini keluar, dan mereka yang telah diculik sejak itu, berusaha membebaskannya juga.”
“Ia tidak meminta maaf untuk berbuat demikian,” kata Finer kepada Stephanopoulos.