Departemen Keamanan Dalam Negeri Amerika Serikat mengumumkan Rabu bahwa mereka akan melarang impor barang dari sebuah produsen baja China dan produsen pemanis buatan China, menuduh keduanya terlibat dalam penggunaan buruh paksa dari wilayah barat jauh China, Xinjiang.
Aksi tersebut memperluas cakupan upaya AS untuk melawan produk masuk ke negara yang dikatakan pemerintah terkait dengan pelanggaran hak asasi manusia.
Penambahan ke daftar entitas di bawah Uyghur Forced Labor Prevention Act menandai pertama kalinya perusahaan baja China atau bisnis pemanis aspartame yang ditargetkan oleh penegak hukum AS, kata Departemen Keamanan Dalam Negeri.
“Tindakan hari ini menegaskan kembali komitmen kita untuk menghilangkan buruh paksa dari rantai pasokan AS dan mempertahankan nilai-nilai hak asasi manusia untuk semua,” kata Robert Silvers, wakil sekretaris Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk kebijakan. “Tidak ada sektor yang terkecuali. Kami akan terus mengidentifikasi entitas di berbagai industri dan meminta pertanggungjawaban mereka yang mencari keuntungan dari eksploitasi dan penyalahgunaan.”
Hukum federal yang ditandatangani Presiden Joe Biden pada akhir 2021 menyusul tuduhan pelanggaran hak asasi manusia oleh Beijing terhadap anggota kelompok etnis Uyghur dan minoritas Muslim lainnya di Xinjiang. Pemerintah China telah membantah klaim tersebut sebagai kebohongan dan membela praktik dan kebijakannya di Xinjiang sebagai upaya melawan teror dan memastikan stabilitas.
Pendekatan baru ini menandai pergeseran dalam hubungan perdagangan AS dengan China untuk semakin memperhitungkan keamanan nasional dan hak asasi manusia. Beijing telah menuduh AS menggunakan hak asasi manusia sebagai dalih untuk menekan pertumbuhan ekonomi China.
Penegakan hukum awalnya ditargetkan pada produk solar, tomat, kapas, dan pakaian, tetapi selama beberapa bulan terakhir, pemerintah AS telah mengidentifikasi sektor-sektor baru untuk penegakan hukum, termasuk aluminium dan seafood.
“Itu hanya mencerminkan kenyataan bahwa sayangnya, buruh paksa terus mencemari terlalu banyak rantai pasokan,” kata Silvers kepada kelompok perdagangan pada bulan Juni ketika memperingati dua tahun pembuatan daftar entitas. “Jadi jaringan penegakan hukum kami sebenarnya cukup luas dari perspektif industri-sektor.”
Dia mengatakan hukum itu “mengubah dinamika dalam hal menempatkan tanggung jawab pada importir untuk mengetahui rantai pasokan mereka sendiri” dan bahwa penegakannya telah menunjukkan bahwa AS bisa “melakukan hal yang benar” tanpa menghentikan perdagangan normal.
Sejak Juni 2022, daftar entitas telah berkembang menjadi total 75 perusahaan yang dituduh menggunakan buruh paksa di Xinjiang atau mendapatkan bahan yang terkait dengan buruh paksa tersebut, kata Departemen Keamanan Dalam Negeri.
Baowu Group Xinjiang Bayi Iron and Steel Co. Ltd dan Changzhou Guanghui Food Ingredients Co. Ltd. adalah perusahaan-perusahaan China yang baru ditambahkan ke daftar tersebut.