Washington, DC – Amerika Serikat telah memberlakukan sanksi baru terhadap pejabat yudisial dan pemilihan Venezuela yang dituduh membantu Presiden Nicolas Maduro mengesahkan kemenangan kontroversialnya di awal tahun ini.
Hukuman pada hari Kamis ditargetkan pada pemimpin Dewan Pemilihan Nasional (CNE) dan Mahkamah Agung (TSJ), serta sekutu Maduro lainnya yang mendukung klaim kemenangannya dalam pemungutan suara 28 Juli.
AS dan beberapa negara di Barat dan Amerika Latin menolak hasil tersebut, mengutip kurangnya transparansi dan dugaan kecurangan pemilih. Sebaliknya, AS mengatakan ada “bukti yang sangat kuat” bahwa kandidat oposisi Edmundo Gonzalez memenangkan perlombaan presiden.
Sanksi Kamis ini menyinggung pejabat di militer Venezuela, sektor intelijen, dan pemerintah yang diduga “bertanggung jawab atas peningkatan represi melalui intimidasi, penahanan sembarangan, dan sensor”. Setelah pemungutan suara.
Meskipun Departemen Keuangan AS menggambarkan langkah-langkah tersebut sebagai “memutuskan”, banyak pejabat Venezuela yang dikenai sanksi pada hari Kamis sudah berada di bawah sanksi AS.
Sanksi, yang dilaksanakan oleh Kantor Pengendalian Aset Asing Departemen Keuangan (OFAC), membekukan aset individu di AS dan melarang orang Amerika untuk terlibat dalam transaksi keuangan dengan mereka.
Seorang pejabat senior administrasi AS, yang berbicara kepada wartawan dengan syarat anonim, mengatakan bahwa sanksi ini seharusnya mendorong pejabat yang sejalan dengan Maduro untuk mengejar “refleksi yang lebih dalam”.
“Saya hanya ingin mengatakan bahwa bagi seseorang yang merupakan pejabat di Venezuela yang berpartisipasi baik dalam pemalsuan hasil pemilu maupun dalam mengawasi atau melakukan tindakan represi di Venezuela, ketika mereka melihat nama mereka sebagai individu dalam daftar sanksi OFAC, hari ini bukanlah hari yang baik,” kata pejabat itu.
Tetapi pemerintah Venezuela dan sektor ekonomi negara itu telah lama berada di bawah sanksi berat AS, sebagai akibat dari kekhawatiran hak asasi manusia dan retorika demokratis yang diduga. Pendekatan Washington sejauh ini gagal menjatuhkan Maduro.
Pada tahun 2020, AS mengumumkan hadiah $ 15 juta untuk informasi yang akan mengarah pada penangkapan presiden Venezuela, setelah menuduhnya atas tuduhan “narco-terorisme”.
Pemungutan suara Juli memberikan kesempatan bagi oposisi Venezuela untuk menguji kekuasaan Maduro. Jajak pendapat awal menunjukkan Gonzalez, kandidat oposisi, unggul dengan margin besar.
Namun, Dewan Pemilihan Nasional – yang dikritik karena dekat dengan Maduro – menyatakan presiden petahana sebagai pemenang sesaat setelah pemilihan.
Ini mengklaim Maduro menerima 51 persen suara, meskipun tidak merilis rincian hasilnya, seperti yang telah dilakukannya pada masa lalu.
Oposisi segera menyangkal hasil tersebut, menuntut rilis catatan pemungutan suara di seluruh negeri. Mereka kemudian mengatakan bahwa Gonzalez dengan mudah memenangkan pemilihan berdasarkan data pemungutan suara yang mereka peroleh.
AS dan beberapa negara Amerika Latin – termasuk mereka dengan pimpinan kiri – telah menantang kemenangan Maduro dan meminta dia untuk menawarkan bukti kemenangannya. Washington menyatakan bahwa Gonzalez telah menang, tetapi tidak sampai menyebutnya sebagai presiden terpilih.
Demonstrasi meletus menentang Maduro setelah pemungutan suara, tetapi aktivis oposisi tidak bisa mempertahankan gerakan protes besar-besaran di tengah tindakan keras keamanan. Kelompok hak asasi manusia Foro Penal melaporkan bahwa, per 9 September, diperkirakan 1.658 orang telah ditahan setelah pemilu.
Kelompok lain, Monitor de Victimas, telah mendokumentasikan 23 kematian yang terkait dengan kerusuhan tersebut.
Gonzalez, yang dihadapi surat perintah penangkapan, melarikan diri ke Spanyol pada hari Minggu di mana dia diberikan suaka. Pada hari Kamis, dia bertemu dengan Perdana Menteri Spanyol yang berhaluan kiri Pedro Sanchez, yang telah menyerukan pemerintah Venezuela untuk merilis catatan pemungutan suaranya secara penuh.
Mantan sopir bus, Maduro naik ke tampuk kekuasaan setelah kematian mentornya, Hugo Chavez, pada 2013. Masa jabatannya telah dicemarkan oleh krisis ekonomi, politik, serta tuduhan otoritarianisme.
Pada tahun 2019, AS dan sejumlah sekutunya di Belahan Bumi Barat mengakui pemimpin oposisi Juan Guaido sebagai presiden sah Venezuela.
Pada tahun yang sama, Washington memperluas sanksi meluas terhadap Caracas, memperdalam kesulitan ekonomi Venezuela, yang telah mendorong hampir delapan juta orang meninggalkan negara tersebut.
Pada hari Kamis, Departemen Luar Negeri AS memberlakukan pembatasan visa baru bagi 16 sekutu Maduro.
“Alih-alih menghormati keinginan rakyat Venezuela seperti yang diungkapkan dalam kotak suara, Maduro dan perwakilannya telah dengan salah mengklaim kemenangan sambil menindas dan mengintimidasi oposisi demokratis dalam upaya yang tidak sah untuk berkuasa dengan kekerasan,” kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dalam sebuah pernyataan.
Pada awal September, pemerintahan AS menyita pesawat pribadi Maduro dari Republik Dominika – tindakan yang diutuki oleh Caracas sebagai “perompakan”.