Pejabat kesehatan federal mengumumkan Jumat bahwa mereka sedang menyediakan $72 juta kepada produsen vaksin untuk membantu memastikan vaksin flu burung yang tersedia saat ini siap digunakan, jika diperlukan. Saat ini tidak ada rekomendasi bagi siapa pun di AS untuk divaksinasi terhadap flu burung, namun pejabat dari Departemen Kesehatan & Layanan Kemanusiaan AS (HHS) mencatat bahwa hal ini dilakukan atas “kelebihan kehati-hatian.”
Dana tersebut akan memungkinkan perusahaan farmasi CSL Seqirus, Sanofi, dan GSK untuk “mengisi dan menyelesaikan” — proses untuk mengisi vaksin dari penyimpanan massal ke dalam vial siap pakai atau suntikan siap pakai. Hal ini akan memastikan vaksin siap didistribusikan, jika diperlukan.
“Hari ini diambil tindakan yang akan meningkatkan kesiapsiagaan negara terhadap influenza baru, termasuk H5,” kata David Boucher, direktur persiapan dan respons penyakit menular di ASPR HHS, dalam sebuah panggilan dengan para wartawan. “Kemampuan untuk dengan cepat mengembangkan dan mendistribusikan vaksin sangat penting dalam mempersiapkan diri menghadapi keadaan darurat kesehatan masyarakat.”
HHS mengatakan bahwa perusahaan akan memproduksi antigen virus influenza tambahan — komponen vaksin yang merangsang respons kekebalan tubuh — dalam jumlah besar yang sesuai dengan strain flu burung yang sedang beredar saat ini. Pejabat kesehatan sebelumnya telah mengisi hampir 5 juta dosis vaksin dan mengharapkan dana baru ini dapat menggandakan persediaan siap pakai.
“Kami masih melalui jadwal manufaktur dengan mitra industri kami, namun kami mengharapkan bahwa pada akhir kuartal pertama tahun kalender 2025, kami akan memiliki total sedikit lebih dari 10 juta dosis yang diisi dan selesai,” kata Boucher.
Perusahaan lain, termasuk Pfizer dan Moderna, terus berupaya mengembangkan vaksin flu burung mRNA, yang merupakan teknologi yang sama yang digunakan dalam vaksin COVID-19 kedua perusahaan.
Telah ada 16 kasus flu burung yang dikonfirmasi di AS sejauh ini tahun ini, namun risiko flu burung bagi masyarakat umum tetap rendah, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Mereka yang bekerja dengan hewan ternak yang berpotensi terinfeksi berisiko lebih tinggi dan harus mengambil langkah-langkah pencegahan yang sesuai.
“Pengumuman ini adalah ilustrasi dari pekerjaan yang kami lakukan di [Administrasi untuk Persiapan dan Respons Strategis] setiap hari untuk membantu negara mempersiapkan diri dan merespons wabah penyakit,” ujar Dawn O’Connell, asisten sekretaris untuk persiapan dan respons di HHS. “Penghargaan ini memastikan bahwa negara memiliki akses ke vaksin influenza pandemik tambahan jika diperlukan sekarang atau di masa depan.”
Sanofi juga akan memastikan bahwa mereka siap untuk memproduksi vaksin influenza berbasis telur, seperti vaksin untuk influenza H5, yang merupakan strain flu burung, jika diperlukan.
“Walaupun risiko bagi masyarakat Amerika dari infeksi virus influenza A (H5) tetap rendah, kami tetap proaktif dengan upaya persiapan kami,” kata Dr. Gary Disbrow, direktur dan wakil asisten sekretaris untuk persiapan dan respons di BARDA HHS. “Ketika infeksi virus influenza A (H5) pada hewan ternak terus menyebar, risiko infeksi manusia bisa meningkat. Dalam kelebihan kehati-hatian, kami mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan jumlah vaksin yang dapat segera tersedia jika diperlukan,” lanjut pernyataan tersebut.