Pemerintah AS memiliki “harapan besar” bahwa Israel akan menerima proposal gencatan senjata yang akan dimulai dengan penghentian pertempuran selama enam minggu di Gaza jika Hamas menerima kesepakatan tersebut, menurut juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby. Rencana tiga bagian yang diumumkan oleh Presiden Joe Biden minggu lalu juga akan menjadi “lonjakan” bantuan kemanusiaan, serta pertukaran beberapa sandera untuk tawanan Palestina sebelum akhir permanen dari perang. Namun, proposal ini telah menimbulkan keberatan vokal dari beberapa anggota pemerintah Israel. Perundingan ini terjadi saat pertempuran terus berlanjut di Rafah, yang menjadi sasaran serangan udara intensif dari Israel akhir pekan lalu. Menurut UNRWA, lembaga PBB untuk pengungsi Palestina, seluruh 36 tempat perlindungan di daerah Rafah kosong setelah warga diungsikan. Sebanyak 1,7 juta orang diperkirakan mengungsi di Khan Younis dan sebagian wilayah Gaza pusat. Berbicara dengan ABC News pada Minggu pagi, Mr. Kirby mengatakan bahwa AS memiliki “harapan besar” bahwa Israel akan “menerima” kesepakatan gencatan senjata yang diusulkan jika Hamas menerima. “Kami menunggu respon resmi dari Hamas,” ujarnya, menambahkan bahwa AS berharap kedua belah pihak setuju untuk memulai fase pertama rencana tersebut “secepat mungkin”. Selama jeda pertempuran selama enam minggu itu, Mr. Kirby mengatakan “kedua belah pihak akan duduk dan mencoba bernegosiasi mengenai seperti apa fase kedua bisa terlihat, dan kapan itu bisa dimulai”. Dalam pidato di televisi minggu lalu, Mr. Biden mengatakan bahwa fase kedua dari rencana tersebut akan melihat semua sandera yang masih hidup kembali, termasuk tentara pria. Gencatan senjata kemudian akan menjadi “penghentian pertempuran, secara permanen”. Namun pada Sabtu, dua menteri Israel sayap kanan mengancam akan mundur dan menggulingkan koalisi pemerintahan negara itu jika Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menyetujui kesepakatan itu. Menteri Keuangan Bezalel Smotrich dan Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir mengatakan mereka menentang untuk melakukan kesepakatan sebelum Hamas dihancurkan. Demikian juga, Mr. Netanyahu telah bersikeras bahwa tidak akan ada gencatan senjata sampai kemampuan militer dan pemerintahan Hamas dihancurkan dan semua sandera dilepaskan. Mr. Kirby, bagian dari dirinya mengatakan bahwa intelijen AS sekarang percaya bahwa Hamas telah dihancurkan secara militer sehingga tidak lagi dapat mengulangi serangan seperti yang dilakukan para pejuangnya pada tanggal 7 Oktober. “Kami belum mengatakan bahwa mereka tidak lagi merupakan ancaman yang layak bagi rakyat Israel. Tentu mereka masih melakukannya,” kata dia. “Tapi mereka tidak memiliki kemampuan militer untuk melakukan apa yang mereka lakukan.” Lebih dari 36.000 orang telah tewas di Gaza sejak konflik dimulai, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas. Perang dimulai pada bulan Oktober ketika tentara bersenjata Hamas meluncurkan serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada Israel, menewaskan sekitar 1.200 orang dan membawa 252 kembali ke Gaza sebagai sandera. Di AS, Presiden Biden telah menghadapi kritik domestik yang semakin meningkat atas tingkat dukungan AS terhadap Israel, serta desakan untuk melakukan lebih banyak untuk mendorong kedua pihak yang bertikai untuk bernegosiasi.
