Sehari setelah memveto panggilan untuk gencatan senjata segera di Gaza, Amerika Serikat pada hari Rabu membela pendudukan Israel atas wilayah Palestina, mengutip di pengadilan tertinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa bahwa Israel menghadapi “kebutuhan keamanan yang sangat nyata.”
Belal Negara terbaru dari Amerika Serikat mengenai Israel di arena global terjadi di Mahkamah Internasional di Den Haag, di mana Richard C. Visek, penasihat hukum yang bertindak di Departemen Luar Negeri AS, mendesak panel 15 hakim untuk tidak menyuarakan penarikan segera Israel dari wilayah Palestina yang diduduki. Dia mengatakan bahwa hanya pendirian negara Palestina yang independen di samping Israel yang bisa membawa perdamaian yang abadi, mengulangi posisi AS yang sudah lama namun prospeknya tampak lebih sulit tercapai di tengah perang di Gaza.
Pengadilan sedang mendengarkan enam hari argumen mengenai legalitas pendudukan Israel atas wilayah mayoritas Palestina, termasuk Tepi Barat dan Yerusalem Timur, yang telah menjadi subjek perdebatan dan resolusi di Perserikatan Bangsa-Bangsa selama bertahun-tahun. Sidang pemeriksaan ini – melibatkan lebih dari 50 negara, tingkat partisipasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di pengadilan – telah dipanggil jauh sebelum Israel perang melawan Hamas di Gaza, tetapi telah menjadi bagian dari upaya global berkelanjutan untuk menghentikan konflik dan menelaah legalitas kebijakan Israel terhadap Palestina.
Israel telah mengatakan bahwa mereka tidak akan berpartisipasi dalam sidang tersebut, dan mengirim surat kepada pengadilan tahun lalu yang berargumen bahwa fokus dari sidang tersebut gagal “mengakui hak dan kewajiban Israel untuk melindungi warganya” atau hak keamanannya.
Amerika Serikat telah dengan tegas membela Israel selama perang, termasuk pada hari Selasa, di mana negara tersebut mengeluarkan veto tunggal terhadap resolusi Dewan Keamanan PBB yang meminta gencatan senjata segera, dengan alasan bahwa itu akan mengganggu upaya membebaskan sandera di Gaza.
Pada hari Rabu, Mr. Visek meminta pengadilan untuk menegakkan “kerangka yang sudah ditetapkan” untuk solusi dua negara yang menurutnya badan-badan PBB telah setuju – yakni yang tergantung pada “akhir yang lebih luas terhadap penyebaran bermusuhan” terhadap Israel – daripada mendengarkan panggilan negara lain untuk “penarikan Israel yang sepihak dan tanpa syarat” dari wilayah yang diduduki.
Serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel merupakan pengingat ancaman keamanan yang dihadapi negara tersebut, kata Mr. Visek, “dan ancaman tersebut masih ada”.
Pengadilan, yang biasanya mendengar perselisihan yang membosankan di antara negara-negara, baru-baru ini menjadi tempat bagi negara-negara untuk menentang Israel. Bulan lalu, Afrika Selatan berargumen di pengadilan bahwa Israel melakukan genosida terhadap Palestina di Gaza – tuduhan yang sangat ditolak oleh Israel. Para hakim belum memutuskan klaim itu, tetapi mengeluarkan perintah sementara untuk Israel untuk mengambil langkah-langkah untuk mencegah genosida di Gaza, memberinya waktu hingga minggu depan untuk melaporkan kembali bagaimana caranya.
Pada hari Selasa, Afrika Selatan dengan tegas mengutuk kebijakan Israel terhadap Palestina, menyebutnya “bentuk apartheid yang lebih ekstrim,” sistem hukum berbasis ras yang mengekang Warga Kulit Hitam Afrika Selatan selama beberapa dekade. Palestina “terus-menerus menjadi subjek pada kebijakan penentuan dan perencanaan lahan yang membedakan, penghancuran rumah yang multy, dan invasi kekerasan ke desa, kota, dan kota mereka,” kata duta besar Afrika Selatan untuk Belanda, Vusi Madonsela, kepada pengadilan.
Israel selama ini menolak tuduhan bahwa mereka menjalankan sistem apartheid, menuduh tuduhan semacam itu sebagai segregasi dan menunjukkan pada apa yang mereka anggap sebagai sejarah diasingkannya oleh badan-badan PBB dan pengadilan.
Amerika Serikat tetap menjadi pembela Israel yang paling teguh secara internasional. Namun, pemerintahan Biden, di bawah tekanan yang semakin kuat dari segmen Partai Demokrat, juga menunjukkan tanda-tanda ketergesa-gesaan dengan perilaku Israel dalam perang, jumlah korban jiwa yang meningkat di Gaza, dan penderitaan Palestina di bawah pendudukan Israel. Petugas kesehatan di Gaza mengatakan bahwa lebih dari 29.000 orang tewas dalam serangan udara dan invasi darat Israel di Gaza, menjadikannya konflik Israel-Palestina paling mematikan sejak berdirinya Israel pada tahun 1945.
Presiden Biden bulan ini mengatakan bahwa tanggapan militer Israel di Gaza — yang dimulai setelah serangan Hamas pada 7 Oktober menewaskan 1.200 orang, kata pejabat Israel — “berlebihan” dan bahwa penderitaan warga sipil yang besar perlu dihentikan.” Pernyataan itu datang beberapa hari setelah Mr. Biden memberlakukan sanksi keuangan secara luas terhadap empat pria Israel atas serangan kekerasan terhadap Palestina di Tepi Barat.
Setelah sidang, yang direncanakan berakhir pada hari Senin, pengadilan akan memberikan pendapat penasihat, keputusan yang diperkirakan membutuhkan beberapa bulan. Pendapat tersebut akan bersifat tidak mengikat.
Cassandra Vinograd menyumbangkan laporan.